Первый дракон - Екатерина Борисовна Елизарова
Я-он отверг попытки Итана остановить себя, вновь ободряюще похлопал того по плечу и заглянул во встревоженные глаза. Словно прощался. И больше никто не пытался остановить! Напротив, удержали короля от попыток выйти вместе.
Я-он миновал массивные двери, затем ограду. Остановился и отточенными движениями сгустил вокруг себя магию и так, овеянный ею, вышел за пределы защитного контура дворца. За спиной тут же замкнулся дополнительный щит, защищающий не меня – находящихся во дворце. Все правильно.
«Неправильно!» – хотелось кричать мне, но кто услышит случайную тень?
Новые пассы и круговые движения руками, закручивающие уже настоящий магический вихрь. Не только защита – оружие. Желтые рукава до боли знакомого одеяния теперь сияют золотом. Магия высшего порядка, известная и доступная только сильнейшим из древних.
– Ну что же, здравствуй, Зелт, – услышал я, и в клубах тьмы передо мной вырос жуткого вида старик. Серая кожа туго обтягивала череп, сухие узкие губы кривились в ухмылке, под глазами залегли черные тени. – Где же моя корона?
– Она никогда не будет твоей, – ответил я и ударил волной света.
Старик чуть отклонился и соткал заслон из тьмы.
– Ну-ну, в глазах рябит от твоих фокусов. Мне они больше не страшны! – прогрохотал он и ударил в ответ потоком вязкой тьмы и сразу следом – снопом жгучих искр.
И если тьму легко удалось отбить, то ядовитое пламя дотянулось до плоти, обожгло болью.
– Корона все равно будет моей. И не одного только Айландера. Я завоюю Орт. С драконами или без, этот мир будет моим! И не только он. Тебе не понять, как много сладких не-магов прозябают на Земле, м-м-м…
Сжав зубы, я-Зелт призвал пламя, ослепительное, смертоносное. Плавным пассом ладонь вылетела вперед и извергла его на врага.
Развеяло окружающую тьму.
Санум пошатнулся, ухмылка исчезла с его лица.
– Как знаешь, – процедил он. И вновь сгустил тьму, испещренную ядовито-зелеными молниями и искрами.
Щит Зелта выстоял, отразил удар, только вот сразу следом за тьмой громыхнуло оружие иного рода. Ослабленная атакой защита не сдержала очередь раскаленных металлических шариков, с огромной скоростью вылетевших из неизвестного орудия и пронзивших тело учителя.
Я взвыл от боли и очнулся. Я не знал, правда ли увиденное, но на анализ просто не был способен. Из горла вырвался отчаянный, яростный рев. Боль потери обжигала, разъедала все внутри, жажда отмщения туманила разум. Тоска и бессилие, горе и негодование, гнев и ярость раздирали на части. В какой-то момент этот ком в душе взорвался, и не осталось ничего – зияющая черная пустота. И тогда на смену человеку пришел дракон.
Тина
Я видела, как улетел дракон. Стояла и вглядывалась в темноту, силясь рассмотреть взмахи мощных крыльев и не зная, что делать. А потом пришел вестник от отца. Учитель Зелт погиб. Предсмертным импульсом силы сумел обезоружить врага и защитить дворец, но погиб. Эта новость сломала что-то внутри, обрушила стены показной уверенности и лишила сил. Я просто не могла поверить, что все закончилось так. Несправедливо, неправильно.
Я должна быть со своим народом, вдохновлять студентов, как желал того отец. Показывать им пример и силу своего духа. Только вот больше не чувствовала этой силы в себе.
И не я одна. Все мы ходили потерянные, потухшие. Даже мама. Ее всегда сияющие глаза словно выцвели, погасли, отчего становилось еще больнее.
Неизвестность давила. Никто не знал, что случилось с Санумом и как скоро можно ожидать новый удар. А главное – что мы можем ему противопоставить. И что терзало еще сильнее – Анир пропал. Дракон улетел, но во дворце не появился. Никаких новостей о нем не поступало. Я не находила себе места и почти не спала. Стоило прикрыть глаза, я видела растерзанные тела любимых людей – и Анира-дракона, почему-то в цепях.
Два страшных пустых дня ничего не происходило, а потом пришла Зара и, заглянув мне в глаза, спросила:
– Неужели мы оставим это так? Отдадим ему и всех остальных?
Разноцветные волосы ее разметались, а глаза странно светились. Ярость пробудила в ней магию. Я явственно ощутила это, а потом вдруг поняла, что в Академии за эти дни не осталось неодаренных или недостаточно сильных студентов.
– Мы готовы сражаться. Мы все, – твердо сказала Зара и кивнула куда-то себе за спину.
За дверью оказались другие. Не меньше пятнадцати.
– У меня пропала сестра. Ее так и не нашли, – сказал незнакомый мне парень из огневиков.
– А я уважал нашего декана, – сказал второй, обрядовик.
– А у меня нет другого дома и другого мира. Я готов постоять за него, – поддержал их третий.
– Отведи нас, принцесса, – попросила Зара. – Ты можешь, я знаю.
– Могу? – тихо переспросила я.
– Ты дочь Ходящего, что унаследовала его дар. Ты умеешь перемещаться внутри Орта, я видела.
– Унаследовала… Верм, у меня же остался верм!
Почему я раньше об этом не подумала?!
Тащить горстку студентов на гибель я, конечно, не считала возможным, да и не смогла бы перенести сразу многих. Но могла попробовать переместиться сама. Отыскать Анира!
– Спасибо, Зара. Мне надо попытаться, – пробормотала я и, погрузившись в свои мысли, пошла к столу. Порылась, ничего не нашла. Потом отыскала брюки, в которых была тем утром во дворце, а затем и на Земле. Есть! Верм обнаружился в кармане.
– Так ты согласна? Нам нужно собраться, подготовиться…
– Собраться… – повторила я. – Мне нужно настроиться.
И ушла.
На террасе сегодня было ветрено. Порывы доносили запах сухой травы и гари, трепали волосы, отчего те лезли в глаза, продували насквозь тонкий пиджак. Но я этого почти не замечала, сосредоточившись на поиске. Только вот почувствовать Анира никак не удавалось, его будто не было. Нигде.
– То ли я так ничему и не научилась, то ли…
Стоило только подумать, как я уловила мощный шлейф магии, не Анира – дракона!
Верм, будто почуяв эту силу, тут же призывно зазвенел. Глядя на блестящие шестеренки, я самой себе прошептала:
– Я же иду не сражаться с врагом, я только помогу Аниру вернуться в прежнее тело и перенесу обратно в Академию. И все. Мне ведь всегда удавалось усмирить дракона, пока он был внутри Анира, значит, смогу и сейчас. Никто больше…
Я думала, дракон просто устал, залетел далеко в горы или в пустыню, потерялся, но как же сильно я ошибалась!
Повернув колесики верма, я оказалась в очень большом пустом зале, освещенном редкими факелами, источающими холодный магический свет.
Зверь
