Не жизнь, а роман! (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

Глава 3. Вестник.

Прибывший мужчина не являлся в прямом смысле гонцом, скорее человеком, выполнявшем особое поручение по долгу чести. Его вид вводил в смущение не только женщин, но и воинов. Мягкие полусапожки истёрлись до дыр, икры были обмотаны толстой тканью, как делали кочевники, и на фоне сверкающих голых пяток это смотрелось смешно. На ногах виднелся кусочек серых брэ или, как подозревала Катя, возможно, это даже были настоящие штаны, но их прикрывали четыре туники, надетые одна на другую, разной толщины и каждая короче предыдущей. Невозможно было понять, из каких краёв пришёл этот человек, как и то, является ли его наряд традиционным костюмом или это вариант «всё своё ношу с собою». Лето уже набирало силу и мужчине должно быть жарковато, особенно под шапкой, отороченной вытертым мехом, но, похоже, погода его не беспокоила.

- У меня есть послание от моего бывшего господина аги Яваша*.

(прим. Авт. Ага - в Турции так обращались к военачальникам или важному придворному слуге. У нас речь идёт о предках турков, сельджуках, поэтому смею предположить, что это слово-обращение уже существовало.)

- Бывшего господина? - послышались удивлённые восклицания капитанов, присутствовавших при допросе.

Человек поклонился ещё раз:

- Ага Яваш достойный и почитаемый господин в Эдессе.

- Эдесса! Она же занята проклятым Нур ад Дином!

- Совершенно верно, господин.

- Так как... - вопрос и подозрения повисли в воздухе.

- Несколько лет я ходил с торговым караваном купца Луиджи по христианским городам за Срединным морем, но несколько лет назад Эдесса была захвачена, а наш караван разграблен. Это было страшное время. Христиан изгоняли или убивали. Церкви превращались в мечети. Я попал в рабство к аге Явашу. Прошли годы, прежде чем я понял, как мне повезло. В нём нет лютой ненависти к иноверцам. Он образованный, спокойный человек, по воле судьбы и своего рода служащий при семье военачальника Занги. С ним он пришёл в Эдессу, после его гибели остался служить сыну Нур ад Дину.

- Ты предатель! Как можно восхвалять своего врага! - Рутгер схватил мужчину за ворот и встряхнул.

- Остынь, - твёрдо осадил его Дидье.

- Рутгер, - строго позвал рыцаря Леон.

- Продолжайте, - мягко обратилась Катерина к сжавшемуся человеку. Она не видела в нём страха, лишь сожаление, что он стоит здесь, выполняя данное обещание.

- И назовите, пожалуйста, своё имя, - добавила Катя.

- Моё имя никому неизвестно, сеньора. Я Вито, сын простого конюха, ставший одним из многочисленных помощников купца Луиджи. Мы с ним арагонцы.

- Понятно, продолжайте.

- Я умею ухаживать за лошадьми и мне доверили уход за животными аги. Как-то благодаря моим навыкам удалось распознать обман на базаре и не купить скакуна, который был болен. Потом был случай, когда любимый жеребец аги стал ни с того ни с сего буйно вести себя. Я догадался, что он не взбесился, а его укусила оса. Ещё мне довелось лечить овец. Не так давно ага Яваш спросил меня, хочу ли я вернуться домой? Я ответил, что любой человек скучает по дому. Тогда он взял с меня клятву, что я передам послание и проводил до берега, посадил на корабль. Это было три месяца тому назад - и вот я здесь, чтобы исполнить свою клятву.

- Что же за послание ты для нас привёз? - хмурился Леон, боясь собственных догадок.

- Аге Явашу за достойную службу были переданы пленники-христиане, среди них есть рыцари, один из них Бертран де Бланшфор.

Гробовое молчание послужило выразительным ответом. Вито опасливо покосился на важных сеньоров и, опустив глаза, продолжил говорить:

- Мой господин... бывший господин отправил послание французскому королю с именами тех рыцарей, что у него в плену и обозначил сумму выкупа.

- Что?!

- Так сделали все благородные уважаемые люди Эдессы. Недостойно мстить пленникам, но нет позора в том, чтобы получить выкуп. Я был одним из многих, кто передал подобное послание для милостивого Людовика и слышал разговоры среди его поданных, что он будет собирать деньги для выкупа всех своих людей.

- Ты был у Людовика?

- Я не видел его самого, но да.

- Где он?

Вито пожал плечами.

- Он ведёт войско домой, но они идут очень медленно. Нормандский король высадил ваших воинов в южной части Италии, и они с трудом продвигаются через те города, что дают им разрешение пройти. Я встретил французов недалеко от Милана.

- А зачем ты пришёл к нам, если твой ага ждёт денег от Людовика?

- Сеньор де Бланшфор сказал уважаемому аге Явашу, что его семья быстрее заплатит за его свободу и целовал на этом крест. Ага поверил ему и обязал меня дойти до ваших земель, чтобы передать, как обстоят дела.

Мужчины с подозрением смотрели на Вито. Все они последнее время жили как на вулкане и сейчас могли подозревать, что нечестивец Яваш захочет дважды получить выкуп за рыцаря, что посланец - никакой не посланец, а провокатор соседей, или сам по себе хитрый мошенник. Надо ли верить, что Бертран действительно в плену? Верить ли, что он в плену у этого аги, а не у другого?

Катерина поверила этому человеку. Она видела его усталость. В выражении лица, в интонациях чувствовалось уважение к бывшему пленителю. Такое сложно придумать, всё же здешние люди не психологи и не будут озабочены тем, чтобы придумывать такие хитрые крючки. И если Яваш действительно посчитал, что Вито отработал свой плен, то с его стороны было благородно отпустить его и по отношению к рыцарям очень достойно то, что он не замучил их в слепой ярости. К сожалению, бессердечие можно было встретить на каждом шагу и разные веры, это хороший повод проявить жестокость.

- Вито, расскажите, как живётся пленникам аги Яваша?

Мужчина стал мять край одной из своих рубах, не решаясь сразу отвечать, но счёл необходимым быть честным:

- Вас же интересуют не все, а рыцари?

- Да, Вито. Меня интересует мой муж, Бертран де Бланшфор.

- Его, как и других рабов, каждое утро вывозят на поля, работать. Кормят их лучше, чем у других хозяев, но вряд ли им доверят работу в доме. Кое-кому из ополчения французской армии поручили работу в кузне, есть германец, что целый день носит воду, а все остальные в поле.

- Мерзавец, как он посмел так обращаться с благородным сеньором! - сжал кулаки Леон, но что толку от ярости?

- Скажите, Вито, как найти в Эдессе дом аги Яваша?

- Мадам, зачем вам это? Неужели вы... - воскликнули одновременно капитаны.

- Всё потом, - попросила она рыцарей и выжидающе посмотрела на посланца.

- Ага каждый день ходит на службу во дворец Нур ад Дина, поэтому он проживает рядом с дворцом. На его дом укажет каждый. После того, как несколько лет назад местные христиане попытались самостоятельно отбить Эдессу, Нур ад Дин практически разрушил город. Осталось мало целых домов. Конечно, кое-что восстановили, а в остальном печальное зрелище. Так что все дома наперечёт.

- Христианам разрешён въезд в город?

- Пока ещё да, только пошлину надо заплатить в несколько раз больше, чем мусульманам, но, возможно, уже приняли закон, что нужен поручитель.

- Людовику надо было раньше собираться в поход! - ударил кулаком по столу Рутгер. -Такое унижение!

Вито хотел было заметить, что когда местные христиане решили вернуть себе Эдессу, то без жалости резали всех мусульман и хотели более не пускать их в город. Ненависть была взаимной, и в этом чувствовалось родство власть имущих. Пока не сталкивались интересы высокостоящих людей, простые горожане прекрасно сосуществовали друг с другом.

- Вито, вы можете отдохнуть у нас, - Катя посмотрела на Леона, чтобы убедиться, что он не возражает, - Луция, устрой нашего гостя и предложи ему новую одежду. Ему предстоит ещё путь до дома.

Катерина поймала взгляд Люси, пристально посмотрела на неё и та незаметно кивнула. Как бы то ни было, посланца надо было отблагодарить, и мужчинам об этом знать ни к чему. Рано утром следующего дня управляющая сама проводила бывшего раба до ворот и тихонько вложила ему в руки мешочек с горсткой серебряных монет.