Марина Суржевская - Грань Теней
— Прекратите! — заорала я. Мой голос взметнулся под сводами мраморного зала, раненной птицей ударился в стены. Эххо заметался вокруг нас, поднимая вихрь… Ледяной ветер слетел с кончиков пальцев, и прям под потолком стала собираться в зловещую тучу тьма…
Ящеры удивленно осмотрелись, пошли рябью и перетекли в высокие одинаковые фигуры в черных плащах.
— Ссстихийник? — прошипел один из Безликих.
— Но нет Исссточника, — возмутился второй.
— Невозссможно, — прошелестел третий.
Над их головами пролетела шипящая молния.
— Мы пришли за помощью! — снова выкрикнула я, чувствуя как взлетают от ветра мои волосы, и белыми вихрями бьются вокруг головы. Пальцы жгло, словно по ним растекался жидкий огонь, — а вы тут балуетесь мороком и обманками! Моя подруга умирает! Ее душа ушла за Грань, я должна найти ее! Вы обязаны мне помочь, слышите!
— Сссумашшедшая, — прошипел одна из теней.
Я с отчаянием подняла голову. Молнии уже змеились шипящим клубком, ударяя в белые стены. Глаза заволокло злыми слезами. Если Повелитель Душ не откроет мне Грань, я разнесу весь этот мраморный дворец вместе с его обитателями…Только Ксене это не поможет.
И в этот момент Озеро Забвения вспучилось, пошло рябью, заволновалось и над его поверхностью показались три бледных лица. Я удивленно ахнула. На берег, гордо подняв подбородок, выходила Майира, хозяйка озера Им. Серебристые волосы сирены венчал обруч с одиноким прозрачным, как ее глаза, камнем. Водоросли живым платьем обнимали ее тонкое тело и стелились следом, образуя невероятный по своей красоте шлейф. Бледные губы плотно сжаты, а глаза смотрят столь надменно, что даже мне захотелось упасть перед Хозяйкой ниц.
За спиной сирены живыми холодными тенями шли Солмея и Айя.
По ряду Безликих прошла дрожь, и в один миг тени пропали. На их месте выросли серые мощные фигуры, увешанные оружием и одетые в черную военную форму. К приближающимся сиренам повернулись обезображенные шрамами и черными рисунками лица Шепчущих, клана безжалостных пустынных убийц.
Безликие снова сменили маски.
— Зачем ты явилась сюда, Хозяйка Озера Вечного леса, — безразлично спросил один из них. Майира смотрела на Безликих также холодно и надменно.
— Ты откроешь Грань Теней для тех, кто просит, — сказала она.
По страшным лицам Шепчущих прошла дрожь.
— Почему же я должен послушаться тебя, Хозяйка?
— Ты откроешь Грань, Рам саа Тен, откроешь, и позволишь войти! — сирена сделала легкий шаг вперед, всматриваясь в лицо одного из Безликих. Сейчас я уже не знала, кто из них Анташар, кто Повелитель, а кто его тени. Зато Майира, похоже, не сомневалась. Глаза русалки сверкали ледяным блеском.
— Или ты забыл, что Озеро Забвения тоже принадлежит сиренам? — надменно спросила она, — долгие три века мы не тревожили покой долины. Твой покой. Но все может измениться, Повелитель Душ!
Рам помолчал. Медленно шагнул вперед, выходя из круга своих теней.
— Твое время заканчивается, Майира, — тихо сказал он, — оно утекает сквозь твои холодные пальцы, как озерная вода… Я чувствую это.
Сирена чуть склонила голову.
— У каждого свой срок, Повелитель Душ, — спокойно сказала она, — и я не боюсь мира теней.
— Конечно. Ты не боишься.
По плащу Повелителя Душ снова пошла рябь, и Безликие заволновались. Потому что жестокий убийца исчез, и на его месте появился мужчина. Высокий, темные волосы с проседью, бледная кожа, давным-давно не видевшая солнца и спокойные голубые глаза. Одет Безликий был в простые полотняные штаны, сапоги и белую рубаху.
И я застыла, изумленно рассматривая истинное обличие Повелителя.
И следом за своим правителем сменили облик все Погруженные во Тьму. Четыре Тени стали людьми. Все высокие, с холодными, совершенными лицами… Анташар вскинул голову, глядя на меня. Блондин с серебряными глазами…
Майира медленно кивнула, словно здороваясь.
— Не думала, что ты все еще помнишь свой истинный облик, Рам, — тихо сказала она.
Он шагнул к ней.
— А ты, Майира? — так же тихо спросил он, — ты помнишь его?
Она не ответила. Просто стояла и смотрела в лицо Повелителя Душ. И чуть улыбалась. Рам качнулся к ней, словно хотел прикоснуться, но остановился. Постоял еще, рассматривая лицо русалки. И отвернулся.
— Я открою Грань, — сказал он, — девушка сможет войти. Но никто не знает, сможет ли она вернуться. Над этим я бессилен. Возвращайся в Вечный лес, Хозяйка Озера. И больше не тревожь покой Долины Забвения.
Майира снова кивнула и развернулась к воде, так и не посмотрев на нас. Только Солмея, проходя мимо, мне тайком подмигнула. Через мгновение воды озера закрылись над Хозяйкой и ее спутницами, укрыв сирен в своей темной глубине. Повелитель Безликих задумчиво смотрел ей вслед, пока последние круги не утихли на потревоженной водной глади. А потом развернулся к нам.
— Есть лишь один способ войти в Грань, — жестко сказал он мне, — ты готова к нему?
Я молча кивнула. Анташар подошел и взял меня за руку.
— Я постараюсь помочь, если смогу, — тихо сказал он, — только связанные души могут узнать друг друга в Мире Теней, Ветряна. Ты связана с этой девушкой?
— Да. Это я расколола ее душу. Я ее узнаю.
— Хорошо, — вздохнул Безликий, — У тебя будет мало времени, вот, возьми.
Он повесил мне на шею цепочку с круглым медальоном. На краю застыл маленький горящий шарик.
— Когда войдешь в Грань, маховик начнет движение, — пояснил Анташар, — ты должна вернуться до того, как он сделает полный круг. После этого Грань закроется и вам будет уже не выйти. Все поняла?
Я ничего не поняла, но кивнула.
— Ветряна! — закричал вдруг Данила. Я вздрогнула и резко обернулась к нему. Искра жизни Ксени вспыхнула и угасла.
— Слишком поздно, — прошептал Анташар.
— Открывайте грань! Живо! — закричала я в лицо Повелителю Душ. Рам саа Тен улыбнулся и ударил меня в грудь открытой ладонью. Внутри взорвалась боль, а потом словно расцвел ядовитый черный цветок…
— Есть только один способ войти в Грань, — спокойно сказал он. Оседая на пол и чувствуя, как подхватывают меня сильные руки Анташара, я удивилась, как это я не догадалась раньше. Конечно, только один. Умереть.
* * *Странное ощущение, словно я зависла в воздухе. С опаской открыла глаза. Над головой переплелись сухие ветви деревьев, и сквозь них лениво плывет белесый туман. Я села и осмотрелась.
Я находилась в лесу. Только это был мертвый лес, сухие стволы и пустые ветви, без единого листочка. Не знаю, для всех ли Грань одинакова, или такова она лишь для меня… Возле одного из деревьев зависла мутная пелена перехода. Что-то щелкнуло у меня на груди, и я всмотрелась в круглый медальон, что дал мне Анташар. Светящийся шарик начал свое движение по кругу, значит, надо торопиться.
