Дж. Уорд - Зависть

Но ответить можно разными способами.

Как только она подалась вперед, к его губам, он наклонился, направляясь к ее…

На скале над ними кто-то появился. Кто-то большой, настолько высокий, что загораживал солнце. И, отпрыгнув от своего напарника, в первую очередь она подумала: «Боже, хоть бы это были не из Главного управления…»

Ее желание исполнилось, к сожалению, — наверху стоял «агент ФБР».

Век двигался так быстро, что Рэйли не заметила, как оказалась за человеческим щитом, пока не поняла, что ее руки лежат на его спине. Галантный жест, но она не нуждалась в прикрытии. Сунув руку в пальто и нащупав оружие… в точности, как сделал он… она вышла из-за него, нацелив пистолет вперед.

Только… смотревший на них мужчина совсем не казался агрессивным. Он выглядел разбитым. Совершенно уничтоженным.

— Сисси Бартен вон там, — сказал он, показав куда-то позади себя. — Около задней стены соседней пещеры.

«Он не причинит нам вреда» — подумала она с уверенностью, исходившей из глубины души.

Опустив девятимиллиметровый, Рэйли нахмурилась. Вокруг его тела виднелось едва заметное свечение, сияние, которое мог объяснить тот факт, что мужчина стоял прямо под солнцем… но, минуточку, это было не так. Солнце уже давно в другом положении по отношению к тому месту, где он находился.

— С вами все хорошо? — спросила она мужчину.

Его глаза, исполненные мукой, посмотрели на нее.

— Нет. Не все.

— Откуда ты знаешь, где тело, — заговорил Век резким и требовательным тоном.

— Я только что его видел.

— Я звонил в ФБР. Там никогда о тебе не слышали.

— Только нынешняя администрация. — В его тоне сквозила скука. — Ты поможешь ей или будешь продолжать тратить время…

— Выдача себя за федерального агента — уголовное преступление.

— Ну, так доставай наручники и заковывай меня к чертям… только иди сюда.

Когда парень спрыгнул с камня и исчез, Век обернулся через плечо:

— Оставайся здесь.

— Черта с два.

Должно быть, что-то в выражении ее лица подсказало ему, что спор будет лишь пустой тратой времени, потому что Век цветасто выругался… и пошел. Они вместе забрались на валун, вскарабкавшись на него, цепляясь за камень. Когда они оказались наверху…

Джим Херон, или кто он там, исчез.

Но был, однако, вход в другую большую пещеру.

— Вызови подкрепление, — сказал Век, достав фонарик и наклоняясь. — Я иду внутрь… и нужно, чтобы ты прикрыла меня отсюда.

— Без проблем. — Рэйли нащупала рацию, но затем крикнула ему: — Стой! Смотри за следами. Подходи по краю, хорошо?

— Точно, — оглянулся он на нее.

— И будь осторожен.

— Обещаю.

Держа впереди себя фонарик и пистолет, Век зашел в пещеру, его широкие плечи едва пролезли через вход. Ему почти сразу пришлось повернуть, потому что свет потускнел и исчез вовсе.

Позвонив коллегам и получив подтверждение, что другие уже в пути, Рэйли осторожно наклонилась к слякоти, ставшей приветственным ковриком пещеры. Она знала, что остальные будут здесь только через некоторое время, и взмолилась, чтобы инстинкты не подвели ее насчет того большого светловолосого мужчины, которого, очевидно, совершенно не заботила ложь или выдача себя за должностное лицо… но казавшегося раздавленным, когда речь шла о Сисси Бартен.

Если с Веком что-то случится, когда она должна прикрывать его, она никогда себя не простит…

— Какого… хрена? — пробормотала девушка.

Рэйли нахмурилась и присела на корточки. В самой середине сырой грязи следы Века, где он приземлился, напоминали кратеры на луне. Аналогично, вокруг склона и до входа в пещеру они были глубокими и явными, ямки от туфель с гладкой подошвой доминировали над землей и свидетельствовали о том, что здесь прошелся мужчина весом около двухсот фунтов.

Поднявшись, Рэйли уперлась ногой в выступ и вытянулась, чтобы посмотреть на землю, по которой прошли они с Веком. На краю уступа были две пары мокрых следов, ее и Века. И все.

Осматривая широкий склон, она покачала головой. Джим Херон, или кем бы он ни был, никак не мог спуститься сюда, не намочив ноги. И он никак не мог стоять там, не оставив сырые следы, как они с Веком.

Какого дьявола здесь творится?

Позади нее из пещеры появился Век.

— Это Сисси Бартен. Он прав.

Рэйли с трудом сглотнула, снова присев.

— Там есть что-нибудь еще?

— Я ничего не увидел. Ты вызвала наших?

— Да. Уверен, что это она?

— Я ничего не трогал, но там видны светлые волосы, и тело лежит именно там, где сказал Кронер. — Век нахмурил брови. — Что-то не так?

— На полу пещеры были еще какие-нибудь следы?

— Сейчас проверю. — Он исчез. И вернулся. — Не особо. Но это не самая лучшая поверхность, чтобы их обнаружить. Там относительно сухо, только неглубокие лужицы. О чем ты…

— Он словно свалился с неба.

— Кто? Херон?

— Ничто не говорит о том, что он был здесь, Век. Где его грязные следы? На земле? Наверху?

— Подожди, а там разве…

— Ничего.

Он нахмурился и осмотрелся.

— Сукин сын.

— Читаешь мои мысли.

Вдалеке Рэйли услышала приближающихся офицеров, поэтому приложила руки ко рту и крикнула:

— Сюда! Мы здесь!

Может, кто-нибудь другой сможет в этом разобраться. Потому что у нее не было никаких догадок… и, видимо, то же можно сказать и о Веке.

Глава 30

Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, останки Сисси Бартен бережно упаковали и вынесли из пещеры.

Век и еще три парня взялись за ручки, подняли ее вес и вынесли на свежий воздух. Он оставался неподалеку, пока кипела работа, но держал руки при себе, ограничивая свое участие собственными снимками на телефон, разговором с коронером, когда тот приехал, и помощью по мелочам всем и всюду.

Рэйли делала то же самое.

И сейчас оставалось лишь поднять тело на склон.

— Давайте сюда, — сказал он другим. — Так будет лучше всего.

Они вчетвером направились на север, выбрав наименее трудный путь… относительно.

А их прибытия ждало довольно много людей.

Естественно, у периферии уже собрались репортеры. Одному Богу известно, кто слил им информацию. Никто из должностных лиц, это точно, но карьер — общественное место, и весь город знал не только о поимке Кронера и его поправке в больнице Святого Франциска, но еще и жертве в том мотеле и других мертвых девушках. То, что дюжина человек в униформах бродит по отдаленному району с большим количеством темных местечек вряд ли означало, что на этой груде скал кто-то устроил вечеринку в честь Дня рождения. К тому же при всем этом присутствовал мешок для трупа.