Подменная невеста графа Мелихова - Лина Деева
— Даже не знаю, радоваться за них или сочувствовать, — задумчиво протянула я, дочитав письмо. — Но в любом случае они стоят друг друга.
— Может быть, от этого брака и будет польза, — с сомнением заметил Георгий, и я поддакнула: — Хотелось бы верить.
Карету тряхнуло, возвращая меня из воспоминаний в настоящее. Я успокаивающе кивнула заглянувшему в окошко мужу и наконец обратила внимание, что мы почти приехали.
«Не знаю, поможет ли это, — я машинально коснулась спрятанной под одеждой ладанки, — но надеюсь, что да. Надо завершить ту старую и печальную историю».
Тихон остановил экипаж у ворот церкви. Георгий помог мне выбраться, и мы рука об руку чинным шагом двинулись через церковный двор. Наделили милостыней сидевших на паперти нищих и, перекрестившись, вошли в притвор.
Я знала, что даже в Семик поминовение самоубийц не очень-то приветствуется официальной церковью. Потому не стала оставлять записочку за упокой, а просто поставила свечу и прочла молитву о прощении грехов рабе Божией Авдотье перед иконой Богородицы. То же сделал Георгий, и то же, я знала, уже сделала Даринка, приехавшая в Кривоборье рано утром.
И вот ведь странность: пока я молилась, огонёк свечи так и дрожал, то разгораясь, то опадая и едва не погасая. Но когда закончила — стал гореть ровно и ярко, словно маленькая звёздочка. Возможно, дело было в неравномерной пропитке фитиля или ещё чём-то вполне земном, однако из церкви я вышла с чувством сделанного доброго дела. И на вопрос Георгия, довольна ли, серьёзно кивнула:
— Полностью. Мы не зря съездили.
Во взгляде мужа отразилось сомнение, но выражать его вслух он не стал. Вместо этого усадил меня в экипаж, и мы неспешно тронулись в обратный путь.
О том, что во время нашего отсутствия что-то случилось, мы поняли, когда ворота усадьбы распахнулись до того, как Тихон крикнул привычное: «Отпирай! Барин с барыней вернулись!»
— Воротилися! — Ермолай так резво выковылял на дорогу, что будь он лет на десять моложе, я бы сказала «выскочил». — Ох, барин, тута такое! Такое!
— Что случилось? — Георгий был встревожен не на шутку. — Да говори живее, барыне нельзя волноваться!
— Такое! — Старик в последний раз взмахнул руками и наконец перешёл к сути: — Источник целебный забил! Вот вам крест! Демьян пацана своего прислал: говорит, прям из фонтану бьёт, да сильно так! Они сейчас все тама, ток я вас сторожу.
Источник забил! Я поймала немного растерянный взгляд мужа и широко улыбнулась: у нас в самом деле получилось! А затем резво открыла дверцу и куда менее резво принялась выбираться наружу.
— Катенька!
Конечно, меня незамедлительно поддержали: с одной стороны — незамедлительно спешившийся Георгий, с другой — спрыгнувший с козел Тихон.
— Я хочу взглянуть, — твёрдо сообщила я, и мужу осталось только одно: взять меня под руку и вместе направиться через лужайку к парку.
Шум мы услышали издалека. Не только возбуждённые людские голоса, но и характерный шорох бьющей воды. Я непроизвольно ускорила шаг и вскоре увидела ротонду, некогда сухая чаша в которой сейчас выглядела как «громокипящий кубок». Искристые струи переливались через край, а поскольку сток был давно и напрочь забит, вода разливалась по полу и стекала на землю с края ротонды.
— Чудо, барыня, ой чудо! — выпалила первой заметившая нас Агафья. — Вы ток гляньте, вода пошла!
— Чудо, — не стала спорить я и посмотрела на мужа: — Как мы назовём курорт, Георгий? Катерининский бювет?
— Можно и так, — после заминки отозвался он. — Но не торопитесь ли вы? Чтобы усадьба стала курортом, предстоит ещё очень многое сделать.
— Сделаем, — уверенно сказала я, машинально положив руку на круглый живот. — Целая жизнь впереди.
И муж нежно обнял меня за плечи.
