Личный медиум для темного лорда - Елена Михайловна Малиновская
Да быть того не может! Я, должно быть, сошла с ума.
Однако лорд Гессен продолжал смотреть на меня прямо и твердо.
Пауза все тянулась и тянулась. Наконец, он негромко кашлянул, показывая, что ждет моего ответа. Вопросительно вскинул бровь.
– Вы, наверное, шутите? – осипшим от волнения голосом уточнила я. – В таком случае, это несмешно!
– Даже не думал. – Дагмер с укоризной покачал головой. – Хельга, детка. Я серьезен как никогда. Ты должна выйти за меня замуж. Так и только так Макс от тебя отстанет.
– Да вы издеваетесь, должно быть! – ошеломленно прошептала я. В глазах Дагмера полыхнуло недовольное пламя, и я немедленно опомнилась: – Ой, то есть, извините, лорд Гессен. Но это… Это вне моего разумения.
Дагмера почему-то развеселила моя растерянность, граничащая с ужасом. В глубине его зрачков запрыгали озорные искорки.
– А что именно тебя смущает? – осведомился он. – По-моему, с какой стороны ни посмотри, но предложение очень выгодное для тебя. Максимилиан предложит тебе только постель. И то вряд ли на долгий срок. Мужчина он увлекающийся, в долгой верности не замечен. Я же предлагаю тебе официальный статус в обществе, который никто не сумеет отнять. Поверь, очень многие дамы высшего света мечтали бы поменяться с тобой местами.
– Но зачем вам это?! – с жаром воскликнула я. – Только из-за моего дара и из-за желания насолить другу?
– Ты перечислила одни из главных причин, но не единственные, – мягко сказал Дагмер.
– Тогда какие же другие?
Лорд Гессен предпочел проигнорировать мой вопрос. Лишь улыбнулся чуть шире, как будто его искренне забавлял мой интерес.
– Вы же один из высших лордов! – не унималась я. – А я…
– К дворянству ты все-таки принадлежишь, – перебил меня Дагмер, угадав мое очередное возражение. – Так что совсем уж недопустимым мезальянсом это не будет. Но да. В высшем свете окажется немало недовольных таким союзом. На что мне, собственно, абсолютно плевать. Мое положение при дворе дает мне право свободного выбора, которое не смеет оспорить даже король. Слишком он во мне нуждается.
Я откинулась на спинку кресла. Потерла переносицу, даже не пытаясь скрыть предательскую дрожь пальцев.
Такое чувство, как будто я вижу сон. Очень подробный и до жути реальный. Но вокруг меня одни наваждения и иллюзии. И стоит мне напрячься – как я вернусь в реальность.
– Не хотелось бы торопить тебя со столь важным решением, но придется, – раздалось вкрадчивое. – Макс с минуты на минуту обнаружит твое исчезновение. Поисковые чары я заблокировал, но все-таки не хотелось бы тратить силы по пустякам. Тем более я не понимаю, почему ты так долго раздумываешь. Всего несколько дней назад ты ехала домой и вообще не представляла, кого именно отец выбрал тебе в мужья. Готова была безропотно принять любую кандидатуру. Неужели я настолько плох для тебя?
– Нет, – буркнула я себе под нос, уловив в последнем вопросе лорда обиду. – Просто я не понимаю ваших резонов. И это… настораживает.
– Ты сама назвала основные мои резоны, – напомнил Дагмер. – И пока этого достаточно.
– А еще вы меня… пугаете! – неожиданно даже для себя выпалила я.
Тут же виновато понурилась, ожидая, что лорд взорвется гневным криком.
Но Дагмер вновь издал короткий смешок.
Вот ведь гад! Такое чувство, будто он от души наслаждается этим разговором и моим замешательством.
В следующее мгновение он стремительной тенью пересек разделяющее нас расстояние. Я не успела отреагировать, как почувствовала его прикосновение. Легонько, едва касаясь кончиками пальцев, он погладил меня по щеке, но сразу же убрал руку, когда я испуганно вжалась в спинку кресла.
– А если я дам тебе слово, что постараюсь больше не пугать тебя? – полюбопытствовал он. – Очень постараюсь.
– Вопрос не только в этом…
Я отчаянно пыталась не раскраснеться под его испытующим взглядом. Потому как лучше бы откусила себе язык, чем призналась, что именно меня пугает в предполагаемом браке больше всего.
– В чем же тогда?
Я точно знала, что Дагмер без проблем угадал причины моего смущения. Его глаза смеялись, непривычная озорная улыбка пряталась в уголках рта, а жесткие морщинки разгладились.
– Издеваетесь все-таки, – пробормотала я, чувствуя, как жар неловкости перекинулся с щек на уши и сполз по шее к груди.
– Ни капли, – заверил меня Дагмер. – Так что же тебя так пугает в моем предложении?
– Ну… – Я совершенно потерялась и бессвязно залепетала: – Муж и жена… Они… Они должны… Вместе… Ну… Как бы… Вместе они должны… Спать…
Окончательно запуталась в словах и умолкла, низко-низко опустив голову. Иначе, чувствую, совсем со стыда бы сгорела.
Дагмер вновь фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха.
Его теплая ладонь опять приласкала мою пылающую щеку, чуть придержала подбородок – и я неохотно посмотрела на него.
– Развитие наших супружеских отношений будет зависеть исключительно от тебя и твоего желания, – спокойно проговорил он. – Ни к чему принуждать я тебя не собираюсь. Как я уже говорил и готов повторить это вновь: более всего меня интересует твой дар.
Даже не знаю, радоваться или нет такому обещанию. Максимилиан, помнится, тоже утверждал, что я абсолютно не привлекаю его как девушка. Но почти сразу начал позволять себе лишнего.
– А я так не утверждаю, – возразил Дагмер, невежливо подслушав мои мысли. – Как девушка ты меня как раз очень привлекаешь. Но я буду ждать столько, сколько потребуется.
О небо! По-моему, я сейчас точно сквозь землю провалюсь. Точнее, сквозь пол. Потому как это уже чересчур для моих истерзанных нервов.
– И чтобы окончательно склонить чашу весов в мою пользу – я готов сделать тебе свадебный подарок, – продолжил тем временем Дагмер, милостиво переключившись на менее опасную тему.
– Какой еще подарок? – тоскливо протянула я, не ожидая ничего хорошего.
– Я собираюсь отправиться с тобой в имение твоего отца и выяснить, кто именно повинен в смерти твоей матери, – сказал Дагмер.
Дыхание аж захватило от такого предложения. Я до боли в костяшках вцепилась в подлокотники, вглядываясь в непроницаемое лицо светлого лорда. А то вдруг сейчас вновь рассмеется, показывая тем самым, что пошутил. Но на этот раз Дагмер был серьезен, как никогда. С его губ исчезла даже тень улыбки.
– Откуда вы знаете про смерть моей матери? – спросила я.
– Если честно, я постарался выяснить о твоей семье как можно больше. – Он пожал плечами, как будто удивленный, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. – Что касается смерти твоей матери… Это же элементарно, Хельга. Сама обмолвилась, что у тебя есть опыт общения с душами. Пусть небольшой,
