Практика по брачному контракту. Магия не пригодится! - Ольга Дмитриева
Руки сами начертили поисковое заклинание на случай, если другие риспи придут не от реки. На миг ему показалось, что на самой границе что-то мелькнуло, но более прицельное поисковое плетение ничего не принесло. А потом стало не до этого, потому что на горизонте появился всадник.
Эдвин выругался сквозь зубы и направился ему навстречу. Кого еще принесла нелегкая? Ни одна живая душа не должна догадаться, что Лина – наполовину риспи. И уж тем более о том, что Амайя учит ее владеть огненной элементалью. Он никого не ждал в гости, а для посыльного из имения незнакомец ехал слишком вальяжно.
Очень скоро ректор понял, кто едет ему навстречу и заскрипел зубами от досады. Без сомнений, Лоуэлл.
– Только тебя здесь и не хватало, – пробормотал он.
После этого Эдвин пришпорил коня. Нужно встретить главу “гончих” как можно дальше от реки. Лоуэлл не должен увидеть Лину и понять, что девочка собирается овладеть магией, доставшейся ей от проклятого лиса.
Мужчины одновременно осадили коней. Эдвин развернул своего жеребца, загораживая дорогу, и холодно приветствовал гостя:
– Добрый день, господин Лоуэлл. Не ожидал встретить вас на своих землях. Кажется, о встрече мы не договаривались.
Он бросил на дознавателя многозначительный взгляд. Лоуэлл любезно улыбнулся:
– О, я всего лишь решил поискать следы пропавшего Ричарда Юманса. Сегодня пришла еще одна официальная отмашка из части, где он служил. Как вы и предполагали, туда он не вернулся и объявлен в розыск. На меня возложили обязанность предоставить детальный отчет. Армейское командование недовольно пропажей такого верного воина и жаждет подробностей. И того, чтобы виновные были наказаны по всей строгости.
Ректор не выдержал и сердито фыркнул. Этот верный воин связался с риспи. Но, возможно, Лоуэлл врет? Неплохо бы взглянуть на приказ. Эдвин подавил бешенство и произнес еще холоднее:
– Мне кажется, еще мой отец вам вполне доходчиво объяснил, что ваши полномочия заканчиваются за пределами Хэлмилэна. И уж тем более у вас нет никакого права вести поиски на этих землях без согласования со мной.
Лоуэлл мягко напомнил:
– Вы сами просили расследовать дело о покушении на вашу дражайшую супругу. Я здесь именно для этого. Кстати, я думал, что леди Лина прогуливается вместе с вами.
Эдвин быстро прикинул, что дознаватель приехал не со стороны поместья и узнать там об их отсутствии не мог. Поэтому он неопределенно повел плечами и заявил:
– Моей супруге сейчас лучше побыть дома и поберечь себя.
– О-о-о-о, – протянул дознаватель. – Так слухи правдивы? Госпожа Кантвелл намекнула мне, но я не поверил, что вы так скоро собираетесь порадовать госпожу Мадлен. Она так давно мечтает о внучке. Кстати, она должна была вернуться из своей поездки. Пожалуй, навещу ее, раз вы против поисков на своей земле.
Эдвин подумал, что Лина будет злиться из-за того, что Лю распускает подобные слухи, а он этому потворствует. И в этом возмущении она чертовски очаровательна.
Ректор натянул любезную улыбку и ответил:
– Что вы, что вы. Я очень даже за. Интересно только, что заставило вас искать именно здесь? Следы мы видели на землях Кантвеллов.
– Но они были у реки, – напомнил Лоуэлл. – Кроме того, я нашел еще пару зацепок неподалеку, и взял на себя смелость проверить реку.
Эта новость ректора неприятно удивила. Он подобрал поводья и нахмурился:
– Пару зацепок? Сегодня?
– Да. Поэтому и решился поехать сюда. Думаю, теперь вы мне это позволите.
Улыбка Лоуэлла Эдвину совсем не понравилась. Он и не подумал уступать дорогу, а вместо этого потребовал:
– Покажите.
– Может быть, позже? – начал отпираться дознаватель. – Я чувствую впереди странную магию. Думаю, нужно проверить реку сейчас же.
Эдвин оглянулся. К счастью, на горизонте не было ничего подозрительного, только заклинание подсказало, что Лина начал использовать свою магию. Он с облегчением произнес:
– Я еду от реки и никого там не встретил. Риспи стали чаще переходить на нашу сторону, поэтому я тщательно обследую территорию и днем, и ночью. Какие именно зацепки вы нашли?
В глазах дознавателя промелькнуло раздражение, и Эдвин еще сильнее уверился в том, что глава “гончих” проворачивает за его спиной какие-то странные делишки, а не пытается помочь. И, похоже, они как-то связаны с горой и лисами. Что же ему нужно от риспи, и как в этом должна помочь Лина?
Наконец, Лоуэлл нехотя ответил:
– Это проще показать, чем рассказать. Здесь недалеко. Поехали.
Ректору ничего не оставалось, кроме как последовать за дознавателем. Когда он вышел из зоны действия собственных магических маячков, его взяла досада. Оставлять Лину было опасно. Также, как и позволять Лоуэллу видеть ее. Кроме того, если глава “гончих” и правда видел следы Ричарда, нужно обязательно понять, какую пакость старый приятель замыслил на этот раз. Оставалось надеяться, что искомое недалеко.
Но ехать пришлось долго, и беспокойство ректора росло с каждой минутой. Часть пути они проделали по дороге, кони шли галопом. Наконец, беспокойство ректора достигло пика. Эта история нравилась ему все меньше. Кажется, пора плюнуть на расследование и вернуться. Лине может угрожать опасность, и в этот момент Эдвин в очередной раз понял, что эта девочка стала безумно дорога ему.
Но в тот момент, когда он был готов развернуть коня, впереди показалась выжженная проплешина. По магической ауре, которую источало пятно, стало понятно – свежая.
Лоуэлл остановил коня и сделал приглашающий жест. Эдвин не стал спешиваться, а создал несколько поисковых заклинаний. А затем повернулся к дознавателю, стараясь сохранять невозмутимое лицо. Но раздражение все же прорвалось наружу:
– Это обычная проплешина, пусть и свежая. Эти твари стали регулярно переходить реку, и ничего необычного здесь нет.
Лоуэлл победно улыбнулся:
– Боюсь, что есть. Во-первых, это место выжжено дважды. ТВари выжгли его, дали возможность лесу возродиться, а вчера пришли снова. Но самое главное – это те самые риспи, следы которых были на землях госпожи Кантвелл. Я ручаюсь за это.
После короткого раздумья Эдвин приказал:
– Хорошо. Возвращайтесь в город и пришлите капитана Хенга с его десятком в имение. А я поищу следы других риспи. И не медлите!
Кажется,
