Грета и потерянная армия - Хлоя Джейкобс
В его словах был резон. Грета развернулась к Сионе.
— Той ночью, когда мы спрятались в домике на дереве… там ещё был пожар и призраки крови…
Ей было неприятно вспоминать ту ночь. После каждого раза она ещё долго не может избавиться от запаха гари в носу и заглушить вой призраков в своей голове. Ещё и тот всепоглощающий голод, из-за которого она едва не потеряла саму себя… Она надеялась, что это пройдёт после того, как Аграмон покинет её душу, но эти воспоминания имели привычку возвращаться в самые неожиданные моменты.
«Это из-за того, что частичка его всё ещё осталась, да?» — Грета поёжилась от этой мысли.
— Когда Байрон коснулся моей руки, дым перестал жечь глаза, и я смогла сделать вдох, словно вокруг нас образовался пузырь. — Грета сделала паузу. — Но, как я понимаю, ты и раньше знала, на что способны Байрон и Лейла.
— Да, я знала, но никак их не остановила, — призналась Сиона. — Поэтому это не кажется мне хорошей идеей. Разве мы можем им доверять?
— Вы можете доверять мне, — сказал Драйден.
Могут ли? Сама Грета готова была довериться ему, но согласится ли с ней Айзек?
Впрочем, его здесь нет, равно как нет и времени ждать до ночи, чтобы поинтересоваться его мнением на этот счёт. Решение нужно принимать прямо сейчас.
— Возможно, нам не стоит доверять никому из них, — сказала она вслух. Жаль, если Драйден догадается, что она подразумевала не только безумных близнецов, но и его самого. — Байрон и Лейла — полные психи, но я готова сотрудничать с ними, если это поможет делу. По крайней мере, когда они пытались захватить Стеклянное королевство, они делали это потому, что считали королеву Минетту неподходящей на роль правительницы всех фейри. И стоит отдать им должное, они оказались правы. Так что, возможно, нам…
Сиона взяла её на руку, останавливая на середине речи.
Грета даже не заметила, как начала расхаживать из стороны в стороны, пока рассуждала вслух.
— Простите.
— Всё в порядке. Идём. — Сиона оглянулась через плечо. — Скажешь мальчику, куда мы направляемся, или лучше я?
Грета застонала.
— Он и так весь на нервах из-за Драйдена. Не думаю, что его стоит брать с нами. К тому же у меня есть для него другое задание.
Итан складывал в мешок их немногочисленное награбленное барахло. Грета отвела его в сторонку и похлопала по плечу. В нём странным образом сочетались детская невинность и звериная настороженность, оставшаяся с того времени, когда он был Потерянным. Он очень сильно напоминал Грете Cлоана… разве что матом не ругался.
— Ты продолжишь путь на запад, в Гоблинский Лес, найдёшь короля гоблинов, а по пути соберёшь как можно больше сторонников. Твой король предоставит убежище всем детям и больным, но при этом ему самому нужны сильные подданные, готовые выступить на его стороне и выйти на поле боя, когда потребуется. Будь осторожен, но если найдёшь себе достаточно большую компанию, гномы не нападут. Не захотят рисковать.
— Думаю, от меня будет больше пользы рядом с вами.
Грета рассказала ему о том, куда они собираются. Он побледнел, тяжело сглотнул, но стиснул зубы и расправил плечи.
— Я иду с вами.
Она нахмурилась, не ожидав такого ответа.
— Ты не хочешь вернуться к своим?
— Разве вы не наша будущая королева?
— Ну, эм… В планах есть такое, — ответила она, чувствуя, как горят щёки.
— Тогда вы одна из нас, и я обязан вас защищать.
— Я не хочу, чтобы ты был обязан рисковать жизнью. В этом весь смысл. Все должны быть свободны жить своей жизнью, самостоятельно принимать решения и не бояться наказания за неверный выбор.
— Тем больше причин мне остаться с вами и позаботиться о том, чтобы вы выжили и реализовали все планы. — От его ухмылки у неё перехватило дыхание. Впервые кто-то из миленцев, помимо Айзека и Сионы, принял её, даже зная, кто она на самом деле. Итан смотрел на неё без капли страха, отвращения или недовольства.
Грета вздохнула.
— Что ж, ладно. Я не могу заставить тебя уйти, но и нянчиться с тобой не смогу. Ты должен будешь взять себя в руки и стойко вынести всё, что нас ждёт. — Мальчик кивал, как собака на приборной панели машины. — И делать всё в точности, как я скажу.
Она отвернулась. Тревога и душевный подъём сплелись в единый клубок и крутились в бешеном темпе внутри неё. Грета столько раз мечтала найти своё место в этом мире, добиться признания, но не осознавала, как велик груз ответственности.
От их места до Айзека всего день пути, но примерно двое суток до Стеклянного королевства. Ночью Грета полагалась на Сиону, Драйдена и Итана, которые по очереди стояли на посту, пока она с помощью Айзека перескакивала из одного сна в другой, пытаясь достучаться до Потерянных.
Днём они встретили ещё несколько поисковых отрядов Аграмона и сумели освободить шестерых воинов-фейри, а вот седьмой оказался по-настоящему предан Аграмону. К удивлению Греты, с ним расправился именно Драйден. Но демон наверняка уже был в курсе их местоположения — всего в нескольких часах пути от Стеклянного королевства.
К вечеру второго дня их группа (насчитывавшая уже почти двадцать сильных фейри, пятерых гоблинов, которые ещё накануне были Потерянными, но пришли в себя, и ещё двоих духов, которые залегли на дно, прячась от приспешников Аграмона, пока не увидели Грету, после чего твёрдо решили присягнуть королю гоблинов) заметила вдалеке блеск сверкающего дворца, возвышающегося над хвойными верхушками, на фоне гор.
Грета всё ещё всматривалась вдаль, стараясь не вспоминать те ужасы, которые она пережила в прошлый раз, когда была там, как вдруг её остановил Драйден.
— Аграмон уже знает, куда мы направляемся. Надо зайти с другой стороны.
— С какой другой стороны?
Он указал на горные вершины.
— Мы поднимемся туда.
— Ну, разумеется, — пробормотала она, недовольно застонав. Какая может быть спасательная операция без скалолазания
