Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина
Все зашептались. Кто-то переглядывался с соседом, кто-то просто недоуменно смотрел на принцессу. Я же… Отчасти я ее понимала. Лично столкнувшись с бароном Самеди, более того, иногда принимая его в гостях, когда он вдруг решал пообщаться с Ирваном, я изменила свое мнение о нем. Нет, я все так же не могла назвать его близким родственником или хорошим человеком, но и плохим он не был. Нечто среднее. Он всего лишь выполнял свою работу, поддерживал порядок между миром живых и мертвых.
Что творилось бы без него, мы уже видели. И, как я узнала в одну из встреч, это была лишь маленькая неприятность. Куда хуже нам пришлось бы, если б души погибших не могли перебраться в иной мир. Призраки и умертвия стали бы нашей привычной реальностью, повергли бы наш мир в такой кошмар, что и представить страшно.
Довольная произведенным эффектом, Изи продолжила:
– Поэтому я предлагаю почтить барона Самеди. Нет, не смотрите на меня так! Никто не собирается ему поклоняться или заставлять вас верить в его доброту и покровительство. Но один день в году, а еще лучше – ночь мы можем принять и темную сторону нашего мира. Как там говорят, без тьмы не бывает света? Спокойствие! – Она немного повысила голос. – Я всего лишь предлагаю устроить праздник. И никаких жертвоприношений!
И не так уж важно, что думали по этому поводу гости, ведь принцесса уже все решила. Более того, она подготовилась! Как только Изабель договорила, в воцарившейся тишине скрипнула потайная дверь. Один из шкафов, набитых книгами в золоченых обложках, сдвинулся в сторону, а затем медленно и неповоротливо, словно ее давно не смазывали, открылась небольшая дверца. В проходе за ней виднелась большущая паутина. И темнота.
– Как вы смотрите на то, чтобы отправиться со мной в маленькое приключение?
Когда гости, в большинстве своем не желавшие портить отношения с принцессой, а потому покорно склонившие головы, прошли в потайной ход, я придержала Изи за локоть.
– Зачем тебе это? Только не говори, что из любви к барону.
Изабель пожала плечами и немного натянуто улыбнулась.
– Слушай, мне кажется, лучше с ним дружить. Для нас – мелочь, лишний повод повеселиться. Но вдруг это зачтется и жрец посидит в своем мире подольше? Ирван, иди ко мне на ручки!
Она ловко подхватила потянувшегося к ней ребенка, подмигнула нам и шагнула в проход. Нам с Арроном ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Следующий час прошел странно. При помощи магии, а местами – руками умельцев принцесса переоборудовала лабиринт потайных ходов в нечто похожее на комнату страха. Тут была и комната, полная зеркал. Дамы не сразу поняли, что отражения намеренно искажают внешность, а потому началась настоящая паника! Ведь что может быть страшнее, чем покрывшееся пятнами лицо или ставшие вдруг зелеными волосы? Наблюдать за этим было смешно.
Коридоры, по которым мы проходили, были украшены чучелами животных и воронов. Сверху свисали огромные пауки на магических нитях, которые так и норовили вцепиться в прическу или упасть на пиджак. А Ирвану больше всего понравилась статуя рыцаря, которую искусно превратили в зомби. Висящая лохмотьями кожа вызывала приступы тошноты, как и стекавшая с фигуры зеленая слизь. Малыш радостно хлопал в ладоши, пританцовывал на месте и так и норовил ткнуть пальчиком в ногу с оголенной костью. Вот уж не думала, что ему понравится.
Мы прошли не так уж и много, хотя я окончательно перестала ориентироваться и не смогла бы сказать даже, на каком мы этаже. В предыдущей комнате нас поджидала огромная змея, которая до того реалистично шипела, что моя спина покрылась мурашками. А когда Изабель предложила желающим попасть заранее заготовленными баночками с зельем ей в голову, чтобы оглушить и достать спрятанный среди огромных колец ключ от двери, я тихонько отступила назад.
Аррон притянул меня к себе, обнял и прошептал на ухо:
– Страшно?
– Не по себе как-то. Без окон создается ощущение, что тут действительно ночь или подземелье.
– Зато посмотри, как все стараются, чтобы побыстрее отсюда выбраться! Хотя наш сын, кажется, самый бесстрашный.
В самом деле, пока гости тренировались в меткости, Ирван просто подошел к змее, залез по ее кольцам на самый верх, отмахнулся от потянувшегося к нему раздвоенного языка, а затем наклонился и достал золоченый ключ. Вот если бы я хоть немного сомневалась, что Изи подготовилась и тут абсолютно безопасно, я бы уже мчалась спасать своего сына. А потом отправилась бы отрывать одну блондинистую голову. Действие как раз под стать задуманному ею празднику.
Подумав об этом, я оглянулась на принцессу. Она не отрывая глаз смотрела на Ирвана, покорившего огромного змея. На точеном лице проглядывала тень беспокойства. Но, поймав мой взгляд, Изи только улыбнулась и помахала рукой.
В следующей комнате нас ждал обед. Я даже не заметила, как много времени прошло с начала нашего приключения. И, несмотря на некоторую предвзятость, у большинства гостей горели глаза, а с лица не сходила улыбка. Расставленные на столе закуски заставили отвлечься и понять, как все уже устали. Как сказала Изабель, дальше планировалась только одна комната, где, следуя подсказкам магической летучей мыши, мы должны были найти спрятанный артефакт и выбраться наружу.
Вот только мыши сами влетели в комнату. И не иллюзорные, а обычные!
Поднялась паника. Кто-то визжал, кто-то попытался спрятаться под столом, но приложился об него головой. Все шумели, мельтешили перед глазами, и я никак не могла найти сына. Ирван! Обернулась, пытаясь найти поддержку у Аррона, но и его не было. Да где же они?
Поняв, что в комнате, полной неразберихи, их нет, я выскочила в коридор. Серые стены освещались только парой магических фонарей, но впереди, как раз на светлом участке, вырисовывались две тени, очень похожие на моих сына и мужа.
Первой мыслью было отругать их за то, что заставили волноваться. Второй – что они оказались самыми разумными и просто выбрались из комнаты, полной летучих мышей. Но так я думала только до того момента, пока не всмотрелась в происходящее.
Аррон опустился на одно колено. Перед ним, затаив дыхание и словно действительно понимая, что происходит, стоял
