Поцелуй со вкусом крови - Свон Таня
«Он верит тебе. Несмотря на то, что заступалась за отродье, верит!»
«Это потому, что Бриенна, которая проверяет за мной перевод, не нашла ни единой ошибки. Поэтому Валанте не сомневается, что играю по его правилам. Но нужно найти вырванные страницы, без них ничего не выйдет».
«Тогда продолжай заговаривать вампиру зубы и чаще смотри по сторонам».
— Скажите, почему вы пригласили на бал и Рафаэля тоже?
Прикрыв глаза, Валанте тихо рассмеялся. Я воспользовалась моментом, чтобы осмотреться, но ничего не заметила. Как найти в кабинете, полном книг, пару листов трухлявой бумаги? Вдруг Валанте спрятал их между страниц случайного томика?
— Потому что девушка не может явиться на бал одна, дорогая Тиа.
— Я бы могла пойти с вами, — Сариэль бы гордилась тем, как изящно изображаю милую глупышку. Сейчас главное не перегнуть, чтобы Валанте не заподозрил неладное.
Но он снова улыбнулся, откинулся на спинку кресла и почти виновато пожал плечами:
— Я бы позвал тебя, но, подумай, как на это отреагируют три моих жены?
«Три?! Осторожнее, девочка. Если продолжишь в том же духе, рискуешь стать четвертой».
«Поняла, сворачиваюсь».
— Да, вы правы. Я лишь надеялась, это начало примирения между вами и моим господином.
Валанте хмыкнул и вновь углубился в изучение бумаг. Для вида, разумеется. Иначе он бы сразу отпустил меня.
Я использовала это время, чтобы хотя бы примерно прикинуть, где могут быть вырванные страницы. Сегодня я точно их не добуду, но в другой раз… Может быть… Я что-нибудь придумаю.
Валанте достал что-то из выдвижного ящика стола. Всего лишь баночку чернил, но у меня что-то щелкнуло в голове.
«Они там. Я чувствую», — уверенный голос богини обжигал решимостью напополам со страхом. Хорошо. Мы нашли страницы быстрее, чем я думала. Но как их достать? Я просто в ужасе от одной мысли, что нужно каким-то образом залезть в стол Валанте!
— Что еще тебя беспокоит, Тиа? – вампир говорил спокойно и гладко, будто вода омывала безупречно ровные камушки. – Я же вижу, ты что-то хочешь спросить.
В его взгляде не было ни подозрения, ни хитрого блеска. Мне пришлось напомнить себе, что Валанте делал с Рафаэлем, что он собирается сделать с заточенным Воем Ночи, дабы не обманываться его внешностью.
— Мне страшно, — я склонила голову и спрятала глаза.
Раз уж он поймал меня, поняв, что что-то скрываю, лучше не сбегать. Показать настоящую эмоцию, но объяснить ее лживым поводом.
— Что будет, когда я завершу перевод?
— С тобой? Я сделаю все, чтобы достойно отблагодарить тебя за помощь.
— Но Вой Ночи… Разве не опасно выпускать в мир такую силу?
— Не опасно, если сила окажется в правильных руках.
«Глупец, — прошипела Яснара. – Он много возомнил о себе, если решил, что способен подчинить бога!»
— Вой Ночи не будет свободен, — продолжал Валанте проникновенным, успокаивающим тоном. – Он все так же будет заточен, но не в каких-то знаках, а во мне.
Валанте коснулся груди, и я невольно отзеркалила этот жест. Точно так же, как он описывал, во мне жила Царица Мечей.
«Не так же, – поправила Яснара мою мысль. – То, о чем говорит Валанте, не равносильно происходящему с тобой. В тебе – осколок, который проснулся из-за нашей общей крови, из-за крови тех, кто меня пленил, в твоих жилах и из-за случайности. Валанте же с помощью ритуала получит гораздо больше. Это опасно».
— Не волнуйся, Тиа. Я обещаю, что буду использовать силу лишь для защиты своей расы и только тогда, когда это потребуется.
Я ушла в смешанных чувствах. Валанте говорил убедительно, но я ему все равно не верила. Нужно попасть в его кабинет, когда там никого не будет. Но как, если Валанте запирает его, уходя?
Застать в тот же день Рафаэля не вышло. Его покои, как и кабинет, пустовали. Написать ему послание я не решилась. Мало ли что? Не стоит привлекать к нашему общению лишнее внимание.
Но так, похоже, думала только я. Ведь через пару дней Рафаэль прислал в столовый зал, где я занималась рисованием с Найварой, служанку с посланием и свертком чего-то легкого в красивой бежевой бумаге.
«Собирайся. Провинция Ампло ждет», — значилось в записке.
— Что там? – Найвара перегнулась через стол, чуть не макнув кончиком косички в новые краски.
Каян все-таки сводил ее в город. Как и обещал – без меня. Уже от Найвары я узнала, что он сослался на мою якобы болезнь. Я не стала рассказывать ей правду. Улыбалась и кивала, пока она показывала обновку.
Лучше держать язык за зубами. Все равно ничего не исправлю.
— Ну же! Мне же интересно, Тиа! О, — охнула Найвара, — там что-то блестит!
И точно, из-под бумаги выглядывала ткань, усеянная крошечными прозрачными кристаллами и бусинами, похожими на белый и бежевый жемчуг. Сама ткань была густого, насыщенного темно-синего цвета. Мои пальцы будто касались ясного ночного неба.
— Это платье, — догадалась я и почему-то не смогла сдержать улыбку.
***Он ждал меня на лестнице в башне прислуги. Я даже удивилась, когда вышла на пролет и заметила его, стоящего на ступенях.
Рафаэль будто заблудился: такой элегантный, статный и красивый в этом шикарном черном костюме… Темная рубашка под горло была свободной, но лишь на груди и предплечьях. На поясе же был затянут ремень, больше похожий на укороченный корсет. Такие же ремешки со шнурками, но потоньше, были и на запястьях. Поверх рубашки крепились наплечники, чем-то напоминающие драконьи шипы. От них по рукам спускались серебряные цепочки, что блестели и позвякивали при каждом движении.
Я смотрела на Рафаэля и чувствовала себя так, будто услышала аромат дорогих духов в бедной деревеньке. Он выглядел чем-то чужеродным на фоне серого, пустынного интерьера башни.
Он выглядел… завораживающе.
— Отлично, — вместо приветствия протянул он и скользнул по моему телу придирчивым взглядом. – Но чего-то не хватает.
Я спускалась по лестнице, осторожно придерживая длинную узкую юбку. Ткань сверкала и переливалась в свете свечей. Я никогда не носила одежды красивее, чем это платье. Лиф оторочен кружевами, которые плавно перетекают на плечи. Летящие рукава спускаются почти до пола и струятся, будто волны загадочного океана.
— Чего тут может не хватать? – искренне не понимала я, спускаясь к Рафаэлю. – Мы же отправляемся в гости к моей подруге, а не на бал. Кстати, это платье я бы лучше припасла для него.
Рафаэль пропустил мои слова мимо ушей. Он был занят тем, что разглядывал меня, будто я его творение, которое нужно довести до совершенства.
— Вот именно. Мы отправляемся к твоей подруге в самую снежную и холодную провинцию Артери. Пойдем.
Мы спустились до главной лестницы, а оттуда направились к кабинету Рафаэля. По пути встретилось немало слуг, и теперь мое лицо пылало от смущения. Нам смотрели вслед, на нас заглядывались. И, странно, но я чувствовала себя вовсе не прислугой Рафаэля, а его полноценной спутницей.
— Нужно поговорить, — шепнула я, когда мы оказались за закрытыми дверьми кабинета.
— Если переживаешь насчет слухов о нас, то советую просто смириться, — спокойствие в его голосе граничило с равнодушием.
Рафаэль прошел к шкафу и распахнул его. Я же осталась стоять в центре комнаты, от недоумения на какое-то время потеряв дар речи.
— Знаю, ты волнуешься, что скажут в замке, если узнают, что мы проводим вечера вместе… Да еще и свой выходной я посвящаю тебе и путешествию в Ампло. Я бы тоже нервничал на твоем месте.
— Что? Нет! Я хотела о другом сказать, — зарделась я. На самом деле, мне действительно не хотелось, чтобы за моей спиной шептались. Но лучше уж пусть нас считают любовниками, чем сообщниками. – Я знаю, где вырванные страницы.
Рафаэль отвернулся от шкафа, где что-то искал, и заинтересованно уставился на меня.
