Мечи и кинжалы (СИ) - Грэмейр Этьен

Швы лопнули и обнажили сочащееся черной субстанцией месиво из мышц и серых волокон — размахнувшись, я всадил в него выращенное из свободной руки длинное костяное лезвие. Провернул и резко рванул вниз и в сторону, распарывая тварь почти пополам. Подхватив разваливающееся создание, размахнулся и бросил в сторону спещащих ему на помощь собратьев.

Сцепившиеся в клубок харьдары покатились по земле. Навстречу им тут же шагнули несколько закованных в броню демонов и сноровисто расчленили тварей огромными секирами. Одному из воинов при этом досталось скрюченной когтистой лапой по шлему — он пошатнулся и отступил, тряся головой и выронив оружие.

Сзади к нему подскочил очередной харьдар, вскидывая для удара единственную конечность в виде костяной клешни, увитой соединительными волокнами. Но его атака наткнулась на возникший между ним и демоном барьер Немиры — в следующее мгновение из груди монстра выскользнуло раскаленное лезвие меча Сакаи. Рванув вниз, оно рассекло тварь до самой промежности.

Демоница показалась из-за спины сраженного противника, утирая забрызганное черной кровью лицо. Ее сестра тут же возникла рядом, воинственно оглядываясь. Вскинула руку и за моей спиной возник очередной барьер, в который незамедлительно врезалась туша массивного харьдара.

Когда барьер исчез мы с монстром схлестнулись — замелькали костяные лезвия, полетели в стороны ошметки изрубленной плоти и веера густой черной дряни. В мгновение ока тварь осыпалась мне под ноги грудой безобразного фарша.

Оттолкнувшись от земли и распахнув на секунду крылья я взмыл в воздух, тут же наметил себе цель и рванул к ней. Рухнул на головы спещащей к полю боя группе из нескольких харьдаров и крутанулся на месте, раскинув руки. Длинные зазубренные лезвия вспороли почти всех монстров кроме одного. Медвежья туша с топорщащимися под шкурой костяными пластинами бросилась на меня из-за спин выпотрошенных собратьев, перебирая сразу шестью уродливыми конечностями, похожими на искореженные человеческие руки.

Скользкие пальцы вцепились в меня, жуткая пасть неестественно широко распахнулось перед лицом. Я молниеносно отвел голову в сторону и хлестнул по морде монстра длинным хвостом, ударившим из-за плеча. Без труда разрубил растущим на его конце лезвием медвежий череп и высвободился из хватки. Двумя ударами крест-накрест разворотил зловонное нутро харьдара и, запустив в него руку, нащупал позвоночный столб. Рванул на себя, ломая — лишившаяся опоры туша безвольно осела на землю.

Тем временем оставшиеся за спиной демоны во главе с Сакаей расправлялись с уцелевшими чудовищами. Раскаленный клинок моей демоницы мелькал тут и там по всему полю боя и его неотрывно сопровождали вспышки барьера Немиры.

Жар в груди нарастал, напоминая о том, что время пользования Белым доспехом ограничено. Но при этом я прекрасно понимал, что на данный момент при необходимости могу использовать его хоть целый час, если при этом не слишком сильно усердствовать в получении по башке. Ведь любой получаемый мной урон сокращает время, необходимое доспеху на то, чтобы начать выжигать демоническую душу.

Со всеми этими заботами и интригами я не так чтобы сильно много уделяю внимания развитию доспеха, но тем не менее стараюсь не пропускать обязательные утренние медитации, что немного усиливает связь между моими душами и тем самым помогает лучше контролировать доспех. В сравнении с тем, когда я только начал учиться обращаться с ним, сейчас мои успехи вполне заслуженно можно считать внушительными.

Помню, как скованно и неловко чувствовал себя в первый раз, когда призвал полный доспех в подземельях Уртаги. То ли дело сейчас, когда я с легкостью могу управлять своим меняющимся при его призыве телом без особого напряга, ловко орудуя всеми конечностями и даже хвостом и крыльями, используя их и почти при этом не задумываясь.

К слову о крыльях — взмахнув ими я взмыл над полем боя, оглядывая окрестности. Так, похоже здесь все — в округе харьдаров более не наблюдается. Значит, здесь мы закончили.

Спикировав к своим я сбросил доспех и огляделся, оценивая потери. Нескольких израненных демонов уже тащили на носилках в сторону оставшихся позади повозок, чтобы поскорее доставить в ближайший лагерь, где им окажут необходимую помощь. Увы, но еще нескольким воинам она уже была ни к чему — их сегодня же вечером сожгут на погребальном костре.

Но в целом, учитывая общее количество демонов, вышедших из боя без единой царапины, результат сражения вполне можно назвать удачным. Тем более что мы перехватили и уничтожили еще одну группу харьдаров, умудрившихся перебраться на наш берег Нельта. Хотя, говоря начистоту, достижение сомнительное, учитывая, сколько еще тварей уже собралось по ту сторону реки.

По предварительным подсчетам их там не меньше десяти тысяч — хорошо хоть, что собрались они все не в одном месте а рассредоточились вдоль берега с севера на юг. Уверен, попытайся такая орда пересечь реку в одном месте, ей бы это без труда удалось — не все, конечно, перебрались бы, но несколько тысяч умудрились бы точно.

— Несколько тысяч, — пробормотал я задумчиво и хмыкнул. — Мне этого хватит сполна.

— Спасибо вам за помощь, Владыка, — склонились в поклоне командиры отряда воинов, которому мы с девчонками пришли на помощь в бою. — Для нас было честью биться с вами бок о бок.

— Вы все дрались достойно, — повелительно кивнул я. — Воздайте почести павшим и продолжайте оберегать Край и его народ от угроз.

Говоря так я то и дело ловил на себе восхищенные взгляды солдат — теперь каждый из них не один раз будет рассказывать собратьям в питейной или у походного костра о том, как сражался рядом с Владыкой. А я только и рад давать им побольше таких возможностей, не отказывая себе в удовольствии поучаствовать в той или иной битве.

Вот за что люблю демонов, так за их отношение к статусу правителя. Если у людей, рядом с которыми я провел большую часть жизни, король исключительно командует своими подданными из-за их спин, всегда стоя позади и находясь под их защитой, то у демонов не так. Для них Владыка — это не только правитель, но и защитник народа. Способный не только сплачивать их словами, проводить эффективные реформы и приумножать богатства Края, но и биться во главе своих воинов. Ни одного демона не удивить появлением Владыки на поле боя, ведь Владыка — это не только ум, но и сила.

И чем чаще и эффектнее он эту силу демонстрирует, тем охотнее за ним будут следовать и тем сильнее будут возносить подданные. Потому пребывая сейчас на западе и лично принимая участие в боях с харьдарами я в первую очередь укрепляю свой статус в глазах рядовых и низших демонов, который и без того донельзя крепок после победы над жуками и уже проведенных мной реформ.

В общем, рейтинг одобрения народа у меня сейчас на запредельно высоком уровне, что не может не радовать. На данный момент никто из высших не посмеет против меня и слова сказать в открытую, ведь его не побоятся заткнуть прочие демоны. И против целого народа, сплоченного преданностью Владыке, никакая магия пополам с устрашающей аурой не поможет.

Так что личное участие в противостоянии с харьдарами было хорошим решением. Правда принял-то я его изначально с совсем другой целью, но сопутствующие плюсы тоже донельзя приятны.

— Что теперь, Владыка? — подошли ко мне мои девчонки. — Направимся дальше на юг вдоль реки или?..

— Нет, на сегодня хватит сражений, — отмахнулся я.

— И то верно, — кивнула Сакая. — Я уже начинаю уставать — с самого утра кромсать этих уродов не так-то и легко.

— Возвращаемся в Ладрию, — решил я. — Пора заняться делами поважнее — уже должны были прийти донесения из Уртаги.

***

— Я его вызвал, Владыка, — доложил Зантир, когда я вошел в его кабинет в Ладрии.

Несколько офицеров, с которыми он проводил совещание, поспешили откланяться и оставили нас наедине. Стол перед высшим был завален картами, отчетами и донесениями разведки, сам он выглядел как и прежде невозмутимо — только здорово приглядевшись можно было заметить, что Зантир чем-то обеспокоен.