Бесполезная жена герцога южных земель - Хэйли Джейкобс
Когда мозолистые шершавые пальцы под юбкой ползут выше и касаются кружева нижнего белья, поддевают его и беспрепятственно стремятся продолжить путь, я дергаюсь, перемещаю руки с шеи мужа вперед и толкаю его что есть силы прочь. С неприличным чмоком наши губы разъединяются.
Мое лицо красное как помидор. И виной тому не нехватка воздуха. Волосы тоже в полном беспорядке. А юбка платья задралась до середины бедер. Глаза Глена так и приклеились к мерцающей в полумраке комнаты бледной коже.
Тяжело дышим оба.
— Итак, — хрипло нарушаю тишину первая, облизывая пульсирующие губы. — Твой ответ?
39
Глен берет меня за руку, присаживаясь в рядом стоящее кресло.
— Это не сон?
— С чего бы это должно быть сном? — смеюсь я.
— Не знаю…все так прекрасно. Я даже надеяться не смел…
Муж неверяще качает головой, глупо улыбаясь своими алыми от поцелуев губами.
Мальчишка! Как приятно видеть эту его беззаботную сторону. Так редко выпадает шанс застать герцога, не обремененного рутиной.
— Почему? — я и сама не скрываю довольного выражения лица.
Мне казалось, что мои чувства были довольно очевидны. А учитывая, что леди Эдина практически мысли мои могла прочесть по одному только взгляду на предательскую мордашку вашей покорной слуги, будто уличная фокусница, то я и вовсе не тот человек, которого можно назвать скрытным.
— Ты никогда не говорила, что хотела бы остаться. А я не смел просить.
Голос Глена с оттенком серьезности.
Два сказочных идиота!
— Я бы не хотел обременять любимого человека своими чувствами. Рядом со мной ты чуть не погибла, так как я мог даже уповать на то, что ты, Ева, захочешь остаться? Что может дать тебе эта земля, титул герцогини и я сам? Столица краше и там больше развлечений по сравнению с нашей глушью; титул скорее бремя, нежели благо — у дочери состоятельного маркиза гораздо больше привилегий и свободы — а я…бракованный неудачник, не смеющий даже к тебе прикоснуться.
— Ну, — тяну я, — с этим, как мы уже выяснили, все в порядке.
И даже очень.
Если бы я не оттолкнула Глена, до чего мы бы в итоге с ним дошли?
Это вопрос будит мое воображение и на остывшее лицо снова возвращается предательский румянец.
Зажигаю стоящую на тумбочке рядом лампу, и гостиная озаряется теплым светом. Одной рукой неудобно, но Глен отпускать мою правую ладошку не собирается.
Надеюсь, перчатки надолго отправлены в ссылку в самый дальний ящик гардероба. Это так необыкновенно приятно — вот так просто держать за руку того, кого любишь, чувствовать шероховатости и мозоли на его большой ладони, тепло от которой проникает под кожу и распространяется по всему телу.
Сердечко колотится быстро-быстро.
Мне и самой не верится.
Так долго мучится и вот, пожалуйста, можно было бы не терзать себя так сильно, давно закончить сердечные страдания, которые, как оказалось, были взаимными! Признаться как на духу. Эх, столько времени в пустую потрачено!
— А насчет остального…Я уже говорила тебе не быть таким наглецом. Пока не спросишь — не узнаешь. Не надо думать, что тебе все известно. Нам стоит больше разговаривать и делиться друг с другом даже тем, что как кажется, совсем неважно. Я тоже обещаю быть честнее.
Супруг тянет мою руку к себе и запечатывает на костяшках пальцев поцелуй. Он никогда так не делал и от этого у меня внутри все переворачивается.
Как Глен может оставаться таким спокойным?
Это точно его первые отношения? Где-то в южном герцогстве преподают уроки для ловеласов или что?!
— Прости.
— За что?
— За то, что тебе пришлось первой делать шаг ко мне навстречу.
Облизываю высохшие губы. Что он со мной делает?!
— Я могу казаться уверенным и решительным, однако все как раз-таки наоборот. Меня гнетут постоянные сомнения. Я вечно проверяю и перепроверяю и все равно ошибки неизбежны. Мне не хотелось, чтобы мои чувства стали для тебя обузой, бременем…особенно беря во внимание тот факт, что о разводе и о том, что наш брак фиктивен, решение принимал именно я и убедил в нем и его неотвратимости тебя тоже я. Наше знакомство началось не с лучшей ноты и против воли. Ты говорила и вела себя так, словно расставание неизбежно и… — тона Глена становится ниже, эмоциональнее. — Я ненавидел себя за то, что сам тебя в этом убедил, несмотря на наличие логичных причин…Впервые мое сердце восстало против разума. Однако спросить тебя о том, хочешь ли ты остаться со мной не на год, а навсегда — пострашнее всего, с чем я сталкивался раньше. Я набирался смелости и искал подходящего момента для этого.
Муж тихо и невесело смеется.
— И даже понимая, что больше я не желаю тебя отпустить, я старался уважать твой выбор, ставить благополучие человека, которого люблю и ценю на первое место.
Люблю…Он только что это сказал. Мне же не послушалось?
ОХ, почему вдруг глаза запекло и в носу щиплет? Нет, прочь слезы, не портьте момент. Быстро моргаю и перевожу дыхание пока Глен берет паузу и молча сжимает крепче мою ладонь.
— Но с ситуацией на охоте…Я хотел тебе сказать несколько раз, но в итоге рад, что так и не сделал этого. Когда ты захотела вернуться в поместье, я понял, что, возможно, обидел тебя, или даже потерял, оттолкнув, навсегда…и все же, вернись я в прошлое, поступил бы также. Я так воспитан, поступать так считаю правильным. Мне хочется беречь тебя, оградить от всех тревог и опасностей, — заканчивает Глен, глядя мне в глаза.
Да. Могу его понять. И признаю, что слишком себя накрутила. Приятно услышать точку зрения Глена, пусть о его мотивах я в принципе уже догадывалась.
— Было неприятно оказаться поставленной перед фактом. Ты там рисковал собой, а я даже не знала. А если бы что-то случилось, а ты бы так и не узнал о том, что наши чувства взаимны? Иногда неведение тоже может потом причинить боль, от которой заботливо пытаются отгородить. И насчет свадьбы принца Августа тоже…Как будто бы последствия этого меня бы не затронули. Расставание и разбитое сердце стали вопросом пары недель, — высказываю свои прошлые опасения.
Глен хмурится, вздыхает и продолжает:
— Да, это…о планах его величества я тоже узнал не так давно. А визит Августа и вовсе застал врасплох. Весь план поимки преступников мог покатиться в бездну. Услышь они о том, что прибыл его высочество, не осмелились
