Ученик - Брамин Кагетович Виланов
— Кто знает. — вопрос явно не предназначался мне и скорее был обращен к небесам. — Им есть куда пойти?
— Да. — одна из стоящих в толпе эльфиек ответила на хорошем общеимперском. — Они пойдут в Легойн если вы не против. Там о них позаботятся.
— В смысле? — увидев, что привлекла мое внимание статная девушка с пронзительным голубым взглядом подошла и легонько поклонилась. Учитывая ее рост и то что, я был на полголовы ниже смотрелось немного забавно.
— Меня зовут Ридлеанн из дома лесных эльфов Тунгорина. — одета представившаяся была как охотница. Безрукавка из вываренной кожи и коричневые штаны из того же материала. На ногах сапожки. За спиной длинный лук и колчан со стрелами. И когда успела вооружиться?
— Джон. — тыкнув в себя сказал я. — Это Филондриэль. Позади Скай и Одри. Кошку зовут Бао.
— Рада встрече. — обведя всех взглядом ровно ответила эльфа чуть дольше задержавшись на почесывающем ухо задней лапой тигренке. — Кто из этих женщин главный в вашем отряде?
— Я не женщина, но вроде как за нее. — всего лишь мужчина в глазах собеседницы не слишком складно попытался обрисовать иерархию нашей группы. — То есть я главный.
— Понятно. — охотница немного разочарованно поджала губки. Похоже эта новость ей не понравилась и стала воплощением того чего она боялась. После небольшой заминки эльфийка сняла свой лук и встав на колени протянула его мне. — От всех нас благодарю за спасение и прошу принять меня в качестве защитницы. Позвольте остальным уйти и возьмите только меня.
— Э-э-э… — потеряв дар речи, я не спешил браться за предложенное оружие. Кто его знает, что это значит. Пусть лучше обижу ее, чем нарвусь на очередные неприятности. — Фил, поясни человеку что происходит.
— Видишь ли Джон… — издалека начал ушастый. — Это эльфийская традиция. Спаситель несет ответственность за спасенного. Так как ты спас их жизни теперь они должны служить тебе. Как я понимаю Ридлеанн предлагает освободить других от этой участи и занять их место.
— А можно их всех отпустить? — по-моему уже хватает мне сопровождения. — Пусть денег соберут, ценностей и дорогу покажут. Этого хватит.
— Единственное чем они могут расплатиться это жизнь. Своим отказом ты заставишь их покончить с собой. — успокоил меня друг. — Чего тут думать прими ее клятву. Тебе же нравятся эльфийки. Сам говорил.
— Помолчи лучше. — на словах Фила все еще стоящая на коленях сжалась как от удара хлыстом. Для нее, наверное, тяжелое бремя оказаться должницей перед человеком. И что повернуться, уйти и пусть умирают? Ну что за поездка у нас выходит. Мы еще даже не доехали до Ангкора, а уже столько проблем. Похоже выбора снова нет. — Ридлеанн, я согласен на твою службу. Остальные свободны и могут идти куда пожелают.
— Благодарю, господин. — видя, что я взял ее лук сказала девушка с облегчением выдохнула. А потом снова напряглась, говоря слова клятвы. — Моя жизнь теперь принадлежит вам. Я ваша душой и телом, пока не смогу оплатить свой долг.
— Просто, Джон. — собственная лесная красотка — это конечно классно, но пора бы унять потекшие слюни. Я поднял ее с земли и протянул оружие обратно. — Ты не рабыня, а друг.
Ридлеанн взяла свой лук и закинула за спину, поблагодарив коротким кивком. Мало мне телохранителей, да соглядатаев так еще один появился. Но радует, что она верна лично мне. По крайней мере хотелось так верить.
Новый член отряда оказался полезным приобретением. В отличии от Фила она знала куда идти и как обойти опасности, стоящие на пути. После церемонии посвящения мы не стал надолго задерживаться в разоренной деревеньке. Местным предстояло тяжелое прощание с родными и знакомыми, а затем уход в сторону ближайшего поселения их народа. Эльфийка рассталась с другими выжившими, обойдясь парой фраз на своем тягучем и мелодичном наречии. Быстро собрав свои вещи, она отправилась с нами. По дороге от нее удалось узнать много интересного, что наверняка поможет в моей миссии.
Эльфы не были единым народом. Ридлеанн, которую на манер Фила я стал звать просто Ридли, относилась к лесным эльфам. Леса Тунгорина населял только их вид. Хорошие охотницы и следопыты они населяли границы эльфийских земель. Кормились охотой и собирательством. В целом они вели уединенный и консервативный образ жизни ненамного уйдя от своих предков. Остальные виды сородичей Ридли презирали их за это, считая отсталыми и вторым сортом ушастого народа.
В Ангкоре столице эльфийского государства без названия и по существу единственном крупном населенном пункте обитало еще два вида. Светлые эльфы или как они сами себя называли «городские», пошли в сторону от традиционного уклада и стали воздвигать селения из камня и общаться с остальным миром. Торговля, путешествия в другие страны и развитие науки были их главными занятиями. Они делали то что не могли себе позволить лесные обитатели.
В качестве элиты и предводителей стояли высшие эльфы. Самые могущественные и чистокровные представители ушастого народа. Мало кто мог сказать, чем они живут так как они редко появлялись вне стен Высокого Ангкора. Целого отдельного района для знати и аристократии, куда менее родовитым вход был воспрещен.
Еще были слухи о темных эльфах, обитающих в пещерах Казод-Хира, но Ридли мало могла сказать о них. Они давно пошли своей дорогой и ненавидели все живое, включая своих родичей с поверхности убивая всех подряд кому придет в голову забрести в их владения. Также уже как сотню лет никто не видел морских эльфов. Ушастых обитающих в глубинах морей. Большинство включая и мою защитницу считала россказни о них сказкой. Так что не все так просто оказалось касаемо расы эльфов.
Про нападавших Ридли знала не много. Сильные, быстрые, орудовали малыми группами. Но с недавних пор начались изменения в их поведении. Они смогли каким-то образом пробиться через магический барьер защищавший лес от пустошей Марака и хлынули в Тунгорин. Их стало в разы больше, и они становились все смелее заходя с каждым днем все дальше. Уже множество деревень и поселков оказалось вырезанным под чистую. Ангкор пока молчал и бездействовал считая, что это не их проблема. Девушка едва не сплюнула говоря, что там только посмеялись над отставшими от прогресса и не построившими стен лесными
