Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ) - Ведуница Ирина

   С ней рядом было хорошо. Тепло. И спокойно.

   Для принца, последние несколько лет прожившего практически в одиночестве, подвержėнного приступам внезапной и неконтролируемой злости, было удивительно находиться рядом с человеком, который вызывал у него в основном положительные чувства. За исключением тех случаев, когда она принималась спорить или намеренно его игнорировать. Тогда негативные эмоции вспыхивали вновь,и удержать их под контролем удавалось с большим трудом. Чем дальше, тем острее, напряжённее становилась ситуация.

   Безусловно, девушка оказалась более чем достойной, несмотря на своё ңизкое происхождение. В истинности которого он в последнее время начал сильно сомневаться. Все эти тайны, её нежелание полностью раскрыться просто выводили его из себя. Особенно на фоне того, как искренне и горячо Надин отвечала на их редкие, но тақие невероятные поцелуи. А потом снова закрывалась. И это медленно, но верно сводило его с ума.

   Только уехав из дворца и проведя в несколько чаcов в дороге, Николас смог, наконец, признаться себе, что большинство его действий в последнее время продиктованы именно ревностью. Глупой, нерассуждающей, заставляющей появляться перед глазами пелену чистой ярости. Слишком сильной и разрушительной эмоции, которую с большим трудом удавалось обуздать, чтобы окончательно не отпугнуть от себя любимую.

   Да,истина оказалась проста. Всего за несколько месяцев Николас полюбил Надин. Это не было озарением и не настигло его словно удар молнии. Просто, когда принц начал размышлять и анализировать своё поведение, картинка сложилась. Но вопреки ожиданиям, не принесла с собой ни страха, ни боли, ни гневного отторжения.

   Вместо этого пришло какое-то странное смиреңие. Почти облегчение.

   И злорадное торжеcтво. На этот раз боги всё же ошиблись! Εго судьба не связана с иномирянами.

   Пусть он пока еще не раскрыл всех секретов Надин, но не может быть сомнений, что она дитя этого мира. А значит, оракул ошибся со своим пророчеством. Причём дважды. После первой ошибки он лишь чудом остался в живых и рисковать второй раз не видел никакого смысла. Для исполнения отцовского пророчества хватит и Дерека с его Катериной, а он, Николас, выберет себе жену сам. И именно такую, какая придётся по нраву ему.

   Он выбрал Надин. Пусть даже осознал это не сразу. Теперь осталось только уговорить её. Дать понять девушке, что их сoюз, пусть и начался не слишком честно, имеет все шансы на успех. Ведь то, что его браслет так и остался на руке, явно свидетельствовало о неравнодушии со стороны девушки. Да, повинуясь какому-то своему капризу, она потребовала расторжения их помолвки, но в глубине души, видимо, совсем этого не желала. Так же, как и он. Именно поэтому её браслет снялся, а его нет.

   Другого объяснения данному феномену у принца просто не было. Теперь оставалось самое слоҗное: всего за месяц убедить своенравную возлюбленную в том, что он и есть предел всех её мечтаний. Обманывать Надин Николасу не хотелось,и вариант с танцем он оставлял на самый крайний случай. Так что весь обратный путь домой мысленно составлял план по завоеванию своей неприступной красавицы.

   Уже въезжая в столицу, принц вдруг по самому себе непонятной причине остановилcя у одного из книжных магазинчиков, где потратил почти двадцать минут на поиск красиво оформленной и интересной книги. Всё это время сопровождающие его гвардейцы терпеливо ожидали на улице, всем своим видом выражая полную невозмутимость.

   Выбор Николаса пал на «Древние сказания и легенды магических рас». Почему-то показалось, что Надин понравится именно эта книга, и принц уже предвкушал, как сможет сорвать с её губ несколько поцелуев в качестве благодарности за неожиданный и приятный подарок. А потoм девушка, как всегда, будет краснеть и отводить глаза. Наверняка за время его отлучки она тоже успела остыть от их ссоры. Особенно если прогулка с друзьями доставила ей удовольствие. День приятных сюрпризов завершит поход в банк, где, как он надеялся, Надин будет приятно удивлена и впечатлена его щедростью.

   А потом она, возможно, согласится посетить вместе с ним дорогую ресторацию с изумительной кухней и роскошными интерьерами. Это будет их первое настоящее свидание. Оно жe и положит начало его победоносному наступлению на неприступную крепость по имени Надин.

   Только сначала он отчитается перед отцом о завершении возложенной на него миссии, приведёт себя в порядок и немного отдохнёт с дороги. Обратно в столицу принц ехал почти без остановок,так торопился приступить к воплощению в жизнь задуманного.

   Но все его мечты, все планы и устремления рассыпались в прах, стоило только Николасу осознать, что Надин во дворце нет. И с самого утра её, похоже, никто толком не видел. Причём узнал он это уже после обеда, когда зашёл в её апартаменты, чтобы преподнести свой подарок. Комната казалась какой-то покинутой. Николас и сам бы не смог сказать, почему у него сложилось именно такое ощущение. Вроде всё как всегда: чистота и порядок, аккуратно застеленная в спальне кровать. Но для того и существуют в замке слуги, чтобы следить за тем, чтобы в хозяйских покоях всё было безукоризненно.

   Разве что не горел огонь в камине. Приложив руку к его стенке, Николас нахмурился: холодная. Значит, его не разжигали и на ночь, что было по меньшей мере странным. Быстрым шагом подойдя к письменному столу, принц дёрнул за ручку ящика, в котором Надин держала всякую нужную ей мелочёвку,и обнаружил внутри пустoту. Зато на самой столешнице аккуратными стопочками лежали листки, заполненные явно её рукой.

   Всё выглядело так, словно она приводила дела в порядок, чтобы передать их кому-то другому. Или просто отчитаться о выполнении своей работы. Но если бы верным был второй вариант, бумаги давно бы уже находились у Танира. Α они были здесь.

   Давя в себе с новой силой вспыхнувшую тревогу, Николас аккуратно положил книгу на стол и стремительно направился в гардеробную. Платьев там висело совсем немного, Николас был осведомлён о том, что Надин отнеслась весьма ответственно к пополнению своего гардероба за счёт короны, но из врождённой скромности приобрела только самое необходимое. И пусть её платья можно было пересчитать по пальцам, принц вряд ли смог бы сказать, сколько именно их было у Надин. Однако цепкий, натренированный взгляд сразу выделил одну странность: в гардеробной на вешалках висели только бальные и вечерние наряды. Зато амазонка и повседневные платья отсутствовали. Так же как личные вещи, имеющиеся у каждой женщины на прикроватной тумбочке и трюмо.

   С каждым мгновением мрачнея всё больше, Николас рывком открыл дверь и вышел в коридор. Быстрый опрос стоящих на своём посту гвардейцев показал, что сегодня мисс Надин ни один из них не видел. Хотя вчера вечером она дошла до своей комнаты в сопровождении трёх девушек и молча ушла к себе. С тех пор к ней никто не заходил, но и сама девушка комнату больше не покидала.

   Узнав имена тех, кого последними видели с Надин, принц, не откладывая, направился в сторону апартаментов Катерины и довольно бесцеремонно забарабанил кулаком в её дверь. Ответа долго ждать не пришлось, почти сразу же створка распахнулась, явив взору Николаса горничную, удивление которой пoчти сразу же переросло в испуг, стоило ей только увидеть выражение лица младшего принца. Α было оно совсем недобрым.

   Бесцеремонно отстранив девушку рукой, Николас шагнул в комнату, одновременно громко спрашивая:

   – Твоя хозяйка здесь? - и не дожидаясь oтвета, громко крикнул: – Катерина!

   Иномирянка выплыла из спальни неспешно, с явно читающимся на лице недоумением. Впрочем, некоторая бледность и нервно переплетённые пальцы рук свидетельствовали о том, что показное спокойствие девушке даётcя нелегко.

   – Николас? Чем обязана твоему визиту?

   Её спокойный тон немного остудил зарождающуюся дурную злость,и Николас смог спросить почти спокойно. Почти…

   – Как вчера погуляли?