Королевство руин - Кей Си Кин

— Я уверена, что некоторые из вас нервничают. Это понятно, но цель этой академии — отсеить слабых и найти нашу внутреннюю силу. Нашего нового наследника.

— Держу пари, она думает, что избавится от всех фейри. Но не от тебя, Кинжал, — выдыхает Броуди мне в ухо, заставляя меня напрячься. Эти слова оставляют после себя ощущение хаоса. Они не должны мне нравиться, но они мне нравятся.

Подавляя искушающую мои губы улыбку, я продолжаю смотреть на проектор.

— Главная битва, к которой вы будете готовиться, состоится за пределами академии. Конкретное место будет объявлено ближе ко времени. Важно отметить сейчас, что истоки будут смешаны для создания команд, которые будут назначены руководством истоков. — Она прижимает ладони к столу перед собой, кивая кому-то за кадром, прежде чем продолжить. — Все дальнейшие сообщения по этому вопросу будут переданы при первой же возможности. Будущий наследник, кем бы ты ни был, мы наблюдаем за тобой.

Экран гаснет, и вокруг нас раздается гул студентов, переговаривающихся между собой.

— Я выбираю тебя в свою команду, — заявляет Броуди, щелкая меня по носу. Я замахиваюсь на него, но он уже отодвинулся.

— Она сказала, что нас распределят, — возражаю я, указывая на пустой экран, и он пожимает плечами.

— Да, но я попрошу Рейдена замолвить словечко.

— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — настаиваю я, и он надувает губы.

— Ты бы предпочла вместо этого выступать против нас?

Я колеблюсь.

Черт.

Он поймал меня здесь.

Нутром я знаю, что они сильны; их присутствие, похоже, высоко ценится. Однако прямо сейчас я не в том положении, чтобы подтверждать что-то или отрицать, поэтому поворачиваюсь к тому месту, где теперь стоит профессор, а проекция исчезла.

Обычно говорят: держи друзей близко, а врагов — еще ближе, но я не знаю, кто они для меня и как близко они должны быть. И все же эти слова имеют вес в моем нутре.

Провожу рукой по лицу, расслабляясь на своем месте.

Думаю, здесь, в академии, мне предстоит не одно сражение.

ТРИДЦАТЬСЕМЬ

АДДИ

С

уматошное утро сменяется обыденным днем, поскольку все занятия, следующие за заявлением декана Боззелли, начинают сливаться воедино. Шумиха, которую она пыталась создать, похоже, не сопровождается никакими действиями. Может быть, когда у нас будет следующее занятие по боевой подготовке, тренировки станут более интенсивными, отражая то, что она обещала.

Я улыбаюсь Флоре на прощание, захожу в свою комнату и пинком захлопываю за собой дверь. Резко расстегивая плащ и позволяя ему растечься лужицей по полу, я со вздохом плюхаюсь на кровать.

Может, уроки и были не слишком сложными, но все же они требовали умственного напряжения. Или это из-за постоянного присутствия парней, которые теперь преследуют каждый мой шаг?

Потирая лицо рукой, я закрываю глаза, пока слова Броуди, сказанные этим утром, звучат в моей голове. — Ты бы предпочла вместо этого выступать против нас?

Я не знаю правильного ответа на этот вопрос. Думаю, это то, что раздражает меня больше всего.

Они мои друзья или враги? Я должна исключить трах с ними из уравнения, чтобы по-настоящему обдумать это, но независимо от того, как сильно я пытаюсь бороться с этим, когда я смотрю в их сторону, все, что я могу чувствовать, — это воспоминание об их прикосновениях к моей коже.

Качая головой, я переориентирую свои мысли и рассматриваю каждого из них в индивидуальном порядке.

Рейден — мудак, и он никогда не притворялся кем-то другим, но в данном случае это работает не в его пользу. Его едкие комментарии о том, что я фейри, звенят у меня в ушах. Тот факт, что он вампир, тоже должен быть минусом, но это лишь опустило бы меня до его уровня пренебрежения ко мне из-за моего происхождения, поэтому я вычеркиваю это из своего мысленного списка. Это его вина, что мне приходится иметь дело с Вэлли, и его, кажется, не волнует драма, которую он навлекает на меня, так что он должен быть врагом, верно?

Чушь Кассиана так же глубока, как и он сам. Я была вынуждена ввязаться в эту чертову дуэль из-за него, и отсутствие у него желания вытащить меня из нее ставит его в ту же категорию. Теперь его новые требования, чтобы я сидела с ним в столовой, тоже действуют мне на нервы. Это еще одна уловка, чтобы держать других женщин на расстоянии. Он использует меня как щит от женщин, которые хотят действительно заявить на него свои права. Мудак. И определенно в списке моих врагов.

Броуди — это… Броуди. На самом деле он не был мудаком, но он связан с ними, и это должно что-то значить. Я думаю, его можно было бы считать скорее другом, чем врагом, но слово «друг» следует воспринимать с долей скептицизма. С ним всегда есть подтекст, который я не могу точно определить.

Крилл, последняя из заноз в моем боку, остается загадкой. Интересно, видел ли кто-нибудь, что скрывается под маской, которую он надевает для всех. Он всегда спокоен и собран. Моего отца это впечатлило бы, но удерживать такой уровень терпения и внимания, безусловно, утомительно. Я думаю, он скорее друг, чем враг, но он слишком бесстрастен, чтобы можно было сделать однозначный вывод.

У меня полно забот во многих отношениях.

Из моей тумбочки доносится вибрация, заставляя меня со вздохом перекатиться к ней. Достаю свой мобильный телефон из верхнего ящика, и меня уже не удивляет, что на экране высвечивается имя Норы. Действительно, кто еще может мне звонить? Никто, кроме ее и моего отца, не знает моего номера.

Я принимаю вызов, улыбаясь, как только подношу трубку к уху и слышу ее голос.

— Как поживает моя любимая сестренка?

— Я твоя единственная сестренка, — парирую я, заставляя ее усмехнуться.

— Я все еще могу найти способ сместить тебя с первого места, если потребуется, — отвечает она с вызовом, и я закатываю глаза.

— Ты бы не стала. — Я переворачиваюсь на спину на кровати, глядя в потолок.

— Ну, так как у тебя дела?

— Я в порядке. — Я дергаю за торчащую нитку на своей футболке, остро осознавая ложь, которая срывается с моих губ.

— Ты уверена? Сегодня было объявлено, что битвы в «Академии Наследник» состоятся через три месяца, и это будет транслироваться по телевидению.

Мое тело замирает от нового откровения, когда я вздыхаю.

Конечно, будет.

— Именно для этого я здесь, Нора. Участие в битвах меня не беспокоит. Это то, к чему я готовилась, — отвечаю я.