Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
Маг проникся, спросил осторожно:
— Боитесь, что его светлость не вернётся?
— А ты ещё не понял куда он отправился?
Вангорт помрачнел.
— Но Грей жив?
Я показала обручальное кольцо. То самое, которое было вычурным, дорогим, фамильным, но никак не заговорённым.
Собеседник заметно расслабился, а я сказала:
— Грей жив, но это не мешает мне нервничать.
— Понимаю вас, леди Ариадна.
Нет. Он не понимал!
Грей в Мёртвых землях. Он не возвращается, а гартхи уходят. Мысль о том, что Грея преследует армия монстров, заставляла меня паниковать ещё больше. До шума в ушах.
А прямо сейчас даже магия на кончиках пальцев вспыхнула!
— Леди Ариадна, — видя этот типичный признак сильнейшей нервозности, обеспокоенно позвал Вангорт, — Леди Ариадна, не надо.
— Угу, — буркнула я.
Вздохнула и, поманив Сайю, отправилась в покои. Ну, Грей… Ну, муж мой любимый… Я тебя всё равно дождусь!
Грей Морвель
Делай что должно и будь что будет — простая, но эффективная стратегия.
Немного отдохнув, я избавил «досточтимого» предка от некоторого количества лохмотьев и, завернув в них скипетр, совершил первый телепортационный прыжок.
Я очутился на границе с Мёртвыми землями. Усилил зрение с помощью заклинания и оглянулся на рудники — вокруг них по-прежнему бродили гартхи. Те девять минут, которые требовались кулону на восстановление, я просто стоял и смотрел.
Логика шептала, что нужно задержаться. Выждать, давая монстрам возможность учуять артефакт и устремиться за мной. Но из записей Шарза следовало, что всё равно найдут, и, едва девять минут истекли, я двинулся дальше. Совершил новый телепортационный прыжок.
Это было сложней, ведь точка перехода была неизвестна. Система перемещений в империи — это система стационарных порталов, там нет места чему-то «примерному», причин и поводов учиться двигаться вне уже определённых точек у магов и людей тоже нет.
Но когда-то давно, будучи ещё на первом курсе, я посетил факультативную лекцию, посвящённую теории подобных перемещений. Здесь и сейчас я возродил в памяти те знания и попробовал применить.
Я обозначил направление. Сосредоточился на предельном радиусе и обратился к кулону.
Не знаю что сыграло — те знания или же механизмы, заложенные в артефакт Кейром, но я смог. Переместился. При этом угодил в какую-то невыносимо-зловонную лужу, но не суть. Выбравшись из грязи на чёрную, пропитанную некромантией землю, я вновь усилил зрение. Осмотрелся. Сейчас, как когда-то и Шарз, я нарушал императорский приказ.
Девять минут, и новый прыжок.
24.3
Тут я наконец признал, что местность мне тотально не нравится. Внешне всё плюс-минус как у нас, но аура, мягко сказать, нехорошая. А ещё запахи… Эти лужи, какие-то затхлости, болота… Ну и «звери», конечно. Впервые на обитателей Пустоши я нарвался через четыре прыжка.
Желание подраться было большим, адреналин ударил в голову мгновенно. Две огромные уродливые твари, которые дожирали третью, отреагировали на моё появление лениво. Я успел оценить обстановку, местность и рассмотреть противника, обнаружив предположительные уязвимые места.
Учитывая ситуацию в Нортейме и близость герцогства к границе, я изучал всё, что касалось географии Мёртвых земель, флоры и фауны. Информации было не так уж много, но я рыл учебники, архивы и допрашивал всех, кто хоть что-то знал.
Тот же императорский музей, где имелась экспозиция трофеев, я посетил раз тридцать, а в детстве, будучи ещё мальчишкой, грезил тем, как вырасту и стану крушить монстров.
Но здесь и сейчас вступать в схватку было глупо. Поэтому я применил талант.
Мой щит не произвёл впечатления, а я сам, что совсем уж внезапно, оказался не интересен. Чудовища прервали трапезу, уставились на меня, и на этом всё. Девять минут, а они даже не пробовали атаковать. В итоге я снял щит и вновь воспользовался кулоном.
Жаль, что не все монстры оказались так добры, но не суть.
Я шёл вперёд, задавая только направление. Нарывался не так уж часто и практически всегда успевал выставить щит. У меня не было припасов, пить воду из местных ручьёв и рек я не решался, речи о ночёвке тоже не шло — местность кишела монстрами и была пропитана некромантией.
Но меня выручали вбитые в академии навыки выживания, грамотный набор заклинаний и огромный магический резерв.
Хорошо быть магом, особенно боевым — к вечеру второго дня я понял это особенно чётко. Я удалился достаточно далеко от Нортейма, при этом не ел, не спал и не пил, но чувствовал себя вполне сносно. И больше не жалел о том, что не могу превратить этот бесов скипетр в пыль.
Теория — одно, практика — совсем другое. О принципах уничтожения подобных артефактов я знал немного и с самого начала понимал, что не справлюсь.
Увы, скипетр — не болванчик на полигоне, его серией огненных шаров или ледяной иглой не вскроешь. Для уничтожения скипетра требовалось погрузиться в структуру, отыскать уязвимость и подобрать ключ к этой уязвимости — то единственное заклинание, которое способно нанести урон.
Ну а дальше — как повезёт. В большинстве случаев скипетры высвобождали сконцентрированную в них энергию при помощи взрыва. Мне умирать не хотелось. Более того, я не имел права умереть.
Не сейчас. У меня люди, земли и колоссальная ответственность. А ещё минимум два предателя в замке и молодая красивая жена.
Ари слишком привлекательна, чтобы остаться вдовой, и никакой скипетр не стоит того, чтобы моя леди оказалась в объятиях какого-нибудь Димиана Фарми. Значит одним целым скипетром больше, одним меньше. Плевать.
Я двигался дальше, ощущал неимоверное давление тёмной ауры и особенно ауры скипетра. Даже когда не мог, шёл вперёд.
Утром третьего дня случилось неприятное и одновременно желанное — меня настигли «стражи». Четвёрка огромных, пышущих злобой и ненавистью гартхов появилась через несколько минут после того, как совершил очередной переход.
Я понял, что всё. Миссия выполнена. Я ушёл достаточно далеко, и стая, которая следует за артефактом, мои земли больше не побеспокоит. Оставалась малость — отыскать место для «захоронения» этой дряни. Я стоял на краю обширных болот.
Минута, вторая, третья… и гартхи напали. Они врезались в щит абсолютной защиты, а я начал отступать. Мне требовалась передышка от атак, возможность снять щит и воспользоваться другим заклинанием, но твари атаковали слишком активно.
В итоге я снял щит и швырнул артефакт в топь.
А дальше почти привычно — поток
