Волчья ягодка - Диана Дурман
От таких аргументов нельзя было просто отмахнуться. Я уже ждала, что кто-то из оборотней спросит, почему тогда я не пришла к ним, но вместо этого они лишь переглянулись и сказали:
– Как же с тобой сложно, – тяжело вздохнул Дамиан.
– То ли ещё будет, – слишком уверенно протянул Кириан.
Ты только посмотри на них! Когда не надо, так они умеют быть заодно. Вот бы такое единодушие да в правильное русло и никому бы не пришлось мучиться. Эх-х-х.
Аккуратно вынув свой локоть из захвата Дамиана, я посмотрела на пульсирующий кулон. Раз уж они здесь, то нужно этим воспользоваться. Всё же глупый риск ни к чему хорошему не приводит.
– Ладно, давайте вместе проверим. Судя по сиянию артефакта идти нам недалеко, – покладисто предложила я, пока эти два волчары не додумались утащить меня в кабинет ректора. Или вообще не закрыли в комнате.
Оборотни колебались – видимо идея запереть меня посетила, как светлую, так и песочную голову. Пришлось подарить каждому из них долгий взгляд ясно говорящий о том, что я не кисейная барышня. Перед ними ведьма, учившаяся не только зелья и проклятья варганить, но и сражаться с монстрами, даже если они прячутся под человеческой личиной.
Победила, конечно же, я. Удачно, что оба мужчины чувствовали себя виноватыми передо мной и потому уступили. А уж втроём мы точно способны горы свернуть. Я это чувствую.
Глава 31: Ведьма и долгая ночь
Артефакт привел нас в северное крыло академии. Здесь было тихо. Основная часть народа сейчас отдыхала, а оставшиеся дежурные целители находились в комнатах лазарета. Пустынные коридоры, освещенные тусклым светом, немного нагоняли жути, но шаги позади вселяли спокойствие.
Чем ярче светился итериалл, тем отчетливее пахло травами – тут не только у оборотней, но и у меня отбивало обоняние. Наш загадочный отравитель хорошо подготовился, ничего не скажешь. Откуда только узнал, что его след будут натурально вынюхивать? Догадался, кого привлекут к поискам пропавших или же просто учёл все варианты?
– Здесь мы уже всё обыскали, – сказал Кириан, идущий слева от меня. Я бросила на него взгляд через плечо, всё также продолжая упрямо идти вперёд. Глядя на моё упорство, оборотень уточнил: – Не только комнаты, но и скрытые помещения. Их тут оказалось приличное количество.
Кто бы сомневался, – хмыкнула про себя, выслушав Кириана. – Очень давно, ещё во времена войн с инквизицией, это место было крепостью с множеством тайных ходов. Когда же настали мирные времена, здесь решено было обучать новых элетари – какие-то потайные комнаты замуровали, а какие-то переоборудовали в подсобные помещения. Так что если отодрать деревянную отделку можно увидеть не только древние стены, познавшие на себе всю силу ненависти и страха перед моим народом, но и заброшенные коридоры, ведущие в никуда.
После очередного поворота камень усиленно заморгал, а потом, ярко вспыхнув, заставил моё сердце учащенно забиться.
– Судя по всему, обыскали вы не всё, – в предвкушении ответила я, наблюдая, как моргает камень рядом с одной из панелей. Коридор был стандартным, таких в академии сотни, но за однотипной панелью явно что-то было. Мы остановились и одинаково подозрительно принялись рассматривать прямоугольник из потемневшего дерева.
– Дай мне посмотреть, – оттеснил меня Дамиан. Я стрельнула глазками в его сторону и вздохнула о том, что третье слово в его фразе было лишним. Ох, Веда, не о том ты думаешь в такой момент, не о том...
Не знаю, что сделал оборотень, но панель тихо щёлкнула и немного сдвинулась. Дальше створка самостоятельно открываться не собиралась – Дамиану пришлось, толкнуть её сильнее. Секретная дверь бесшумно поплыла в сторону, являя перед нашими взорами тёмную лестницу убегающую вниз. Никаких источников света не наблюдалось. Зато в нос ударил стойкий аромат плесени и мышиного гов… помёта. Проклятые вредители, выкуренные заклинаниями из жилых комнат, переместились туда, куда магия не дотягивалась.
– Думаю, – морща нос начала я, – этого достаточно для доказательств. Теперь можно доложить обо всем лорду-ректору и, собрав весь ваш мохнатый отряд, отправиться на поиски похищенных.
Мою замечательную идею никто поддержать не успел. Едва дверь в тайный проход коснулась каменного выступа, играющего роль перил, нас ослепила вспышка. Одновременно с ней я почувствовала, как Кириан пытаясь выдернуть меня из зоны поражения неизвестной ловушки, схватив за локоть потянул на себя, а Дамиан прикрыл нас собой.
Жаль, но все усилия оборотней были впустую. Ловушка захлопнулась, захватывая всех нас в свои сети. Последовало долгое падение, от которого перехватило дыхание и затошнило, а после я окунулась во что-то ледяное, зыбкое и не дающее мне вздохнуть.
Из-за неожиданности все заклинания вылетели из головы. Задыхаясь от холода, я барахталась в какой-то серой каше – она была мягкой, но при этом оставляла после себя колющую боль на коже. Слава Гекате утонуть в страхе и непонятной субстанции мне не дали сильные руки, выдернувшие меня на поверхность. Однако радовалась этому я недолго.
Вокруг, под скудным светом звёзд, обнаружился белый плен заснеженных полей. Изредка на этой замерзшей равнине виднелись бугорки – из-за своей профессии я принялась сразу прикидывать, кто может отдыхать в таких вот сугробах. Список заставил расстроиться ещё сильнее. Однако к пейзажам и тем, кто может тут обитать, я охладела очень быстро, потому что пронизывающий ветер просто проглотил всё моё тепло. Бархатное платье оказалось не лучше тонкой сорочки на таком морозе.
Нещадно стучала зубами, я услышала, как Дамиан рыкнул Кириану:
– Оборачивайся. Найди укрытие, а я пока попытаюсь согреть Ведану.
Странно, но вспыльчивый волчонок не стал спорить. Он лишь бросил на меня взволнованный взгляд, после чего на месте человека уже красовался белоснежный волк. Я только успела моргнуть уже замёрзшими ресницами, а от Кириана остались лишь глубокие проплешины в снегу.
Мне бы такую скорость, да и меховая шкурка бы не помешала. Сейчас я как никогда жалела, что способность оборота мне не перепала.
Спустя мгновение рядом со мной появился ещё один волк размером с лошадь. Ему достался очень завистливый взгляд, точнее его белой шубке. Дамиан же ни на что не
