Ведьма и эльф (СИ) - Майская Зоя

— Иногда мне хочется возненавидеть тебя, — глухо признал темноволосый мужчина. — Я думаю, что связь между нами возникла лишь потому, что ты слишком сильный маг.

— Возможно. Но, знай, я рад этому. Любовь всегда благо, если она настоящая, — спокойно отозвался Кэлеан.

— А ты? — в голосе воина дрожало напряжение. — Ты спокойно принял бы новую любовь, случись она с тобой? Забыл бы свою жену? Дочь и сына, которых она тебе подарила. Всё, что было.

Кэлеан поднял на него свои усталые глаза, и лорд Дома вереска тотчас же пожалел о своих словах и замолчал.

— Альвэйр, — голос беловолосого эльфа был тих и серьёзен. — Сердце — не ларец, в которое можно положить лишь пуд любви и ни песчинкой больше. Новая привязанность не умаляет и не притесняет ту, что уже живёт в твоём сердце. Разве, называя кого-то своей женой, ты забываешь своих родителей, братьев и сестёр? А любовь к изначальной родине умирает, стоит лишь переехать на новое место? Сердце мудрее нас. Оно ширится и вбирает в себя новое. И с тем становится сильнее, менее уязвимым.

— В этом твой секрет? Поэтому ты можешь жить дальше? — голос Альвэйра был едва слышным. — В отличие от меня.

— Поэтому я не стал тонуть в ненависти, хотя и мог. Поэтому мне нравятся люди, хотя мы и враги. И если однажды я встречу ту, что полюблю, не отпущу её.

— Однако твой второй брак не сложился, — против воли на губах Альвэйра возникла едкая улыбка. Родич не мог обмануть его, Кэлеан был из тех, кто даёт мудрые советы другим, но сам не всегда им следует… Однако после разговора с беловолосым эльфом, ему всё же стало легче на сердце. Словно тот помог навести порядок в сумятице его души.

Альвэйр всё ещё не знал, как ему стоит поступить, но решил встретиться завтра же с Эльрис и рассказать начистоту, что мучает его.

— Вторую жену мне дал Ольмильяр, — холодно улыбнулся беловолосый. — Но я не полюбил её. Не помог этому и брачный ритуал…

Внезапно жрец замолчал. Тревога кольнула его сердце, но ещё до того, как он произнёс: "С Эльрис что-то стряслось", Альвэйр и сам почувствовал это.

Алая нить, которую он так долго отказывался замечать, растаяла во тьме, а вместе с ней и присутсвие Эльрис. Будто её больше не было на этом свете.

Глава 58

Звуки исчезли, в глазах потемнело, будто он получил сильнейший удар по голове, и сознание его отказывалось улавливать происходящее вокруг. Пальцы в перчатках с такой силой сжали спинку стула, что мышцы и связки взорвались болью от твёрдости и неподатливости дерева.

Он не мог сделать и вздоха, грудную клетку свело от боли, а лёгкие, казалось, забыли, как дышать. То была не просто паника, а столь сильный первозданный ужас, что сердце его готово было остановиться.

Клятва больше не связывала Альвэйра. Это дракон-полукровка опутал его магией, чтобы эльф не навредил Эльрис и заботился о ней. А теперь, когда его не было, он не почувствует её смерти, не осознает мгновения, когда потеряет её насовсем. Его не будет рядом.

— Альвэйр, успокойся! Эльрис жива. Я чувствую это! — слова Кэлеана доносились до него будто из-под толщи воды. Он не мог понять, что говорит его родич. — Бездна тебя подери! Я лечил её, я бы узнал, что она умерла.

В потоке безумной агонии он почувствовал проблеск понимания.

— Тогда почему…? — голос его оказался неожиданно хриплым. Он сам его не узнал.

Сочувствие мелькнуло в серых глазах.

— Должно быть, она разорвала вашу связь. Силы бы ей хватило. Вот только… — Кэлеан нахмурился. — Что-то не так с её аурой. Она изменилась почти до неузнаваемости.

Эльф выпрямился, гася в себе горечь от слов Кэлеана.

Он должен радоваться тому, что она первая сделала этот шаг. Оставила позади гнетущие чувства к нему и смогла выбрать другую дорогу. Без него.

Этого он и желал. Чтобы она была счастлива. Не с ним, но с кем-нибудь другим.

Тогда почему сердце его истекает кровью?

Следуя неясному порыву, Альвэйр бросился прочь из башни. Он застыл на каменной площадке, обдуваемой ветром, и впился взглядом в темноту долины.

Как он почувствовал её? Откуда знал, что должен был увидеть? Альвэйр не ведал. Но его глаза обратились в ту сторону, где должна была находиться Эльрис.

Луна хорошо освещала землю, и острый эльфийский взор мог различить тени садовых деревьев, кустарники, дома и тропинки, мощённые белым камнем. Однако всё это мало интересовало мужчину. Его взор блуждал в попытке отыскать на земле знакомый силуэт, хотя он прекрасно понимал, что с такого расстояния ни за что не разглядел бы Эльрис.

Тут ему почудилось неясное движение над землёй. Далеко-далеко. Затем снова, но уже выше. А в следующий миг крошечный крылатый силуэт застыл на фоне луны. И в тот же миг слова пророчества сложились в его голове в горькую картину.

Тысячелетия или год.

Время истекло.

Та буря отчаянных чувств, что поднялась в его душе, затопила, словно морской вал.

Впервые за века он ощутил желание плакать, но только опустил взгляд свои на руки, затянутые в черные перчатки. Руки, которых он так и не подал ей.

Альвэйр развернулся, чтобы кинуться обратно к башне, и только тут заметил Кэлеана, смотрящего на него.

— Подумай хорошенько, Альвэйр, прежде чем отправляться за ней следом, — голос мудрого эльфа был серьёзен. — Не мучай её и себя без нужды. Эльрис сумеет забыть тебя, она гораздо сильнее, чем кажется.

— Ты прав, я знаю это, — неожиданно в душе Альвэйра воцарился покой. Штиль, что бывает после шторма. Путь, что открылся ему в эти мгновения, стал ясен и прост.

Когда он думал, что потерял её навсегда.

Когда осознал, что Эльрис жива, но больше не желает быть с ним.

Всё это время эльф ни разу не вспомнил об Олиэ.

Лишь потеряв ту тонкую алую нить, что связывала их. Потеряв право прийти к ней в дом, называть её женой перед другими, он понял, насколько его желание похоронить себя заживо было тщетно.

Она вдохнула в него жизнь давно. Наполнила собой исподволь, невзначай. С каждым её брошенным на него мимолётным взглядом, с каждой лёгкой улыбкой, прикосновением… он терял прежнего себя и обретал себя нового. И теперь, хотя связи меж ними больше не было, он был полон Эльрис. И не мыслил жизни без неё.

Осознавать это сейчас, после того, как он сказал, что никогда не сможет ответить на её чувства, было нелепо.

Кэлеан отступил в сторону, пропуская мужчину ко входу в башню. Альвэйр успел заметить лёгкую улыбку на лице беловолосого, но мысли и сердце его устремились уже к иному.

Шанс ещё есть — он знал это.

Преследователь ещё не вышел на охоту, а значит окончательный выбор не сделан.

И Альвэйр верил — он станет тем, кто пойдёт по её следу… О нём говорило пророчество.

Не зря его имя значит — охотник.

***

Эльрис не удалось улететь настолько далеко, чтобы он потерял её из виду. Она двигалась медленно, рывками, будто птица, только вставшая на крыло. И хотя, чем больше расстояния она оставляла за собой, тем увереннее становилась, мужчине удалось выгадать немного времени, чтобы спешно собрать дорожную сумку, клинок и оседлать коня.

Без привычного доспеха и шлема Альвэйр ощущал себя почти нагим, но он не мог тратить лишнее время на облачение, как и слишком нагружать лошадь — скакуну предстояла долгая и тяжёлая дорога.

Никто не встретился мужчине на пути, кроме молчаливых стражей, хотя единожды эльфу почудилось, будто за деревьями мелькнул силуэт Гарена, но лорд не придал тому значения. Если провидец и приложил руку к происходящему сегодня, с ним он разберётся позднее.

Когда всадник на вороном коне выехал за врата и помчался по серому, ещё не обрётшему краски дня, лугу, Эльрис уже нырнула в лесную чащу и исчезла среди крон деревьев. Ему оставалось лишь молиться, чтобы девушка не угодила в одну из пограничных ловушек и не попалась на глаза стрелкам — ни своим, ни чужим.