Илинара. Драготариус - Елена Шмидт
В том, что это её пропавшая много лет назад внучка, даже ни на секунду не засомневалась. Как только услышала, что у драготаров появилась чужачка, которую называют Лина. Жизнь в этих краях научила её доверять интуиции, прислушиваться к своему внутреннему миру, верить снам, в которых появлялась иногда необыкновенной красоты женщина и разговаривала с ней. Без этого не выдержала она бы тех испытаний, что свалились тогда на её неразумную голову.
Пока приводила девушку в себя, услужливая память прокручивала перед глазами те далёкие времена, когда она попала сюда. Это было так давно, словно и не с ней уже. Когда-то она провалилась в одну злополучную пещеру, блуждая по ней, вышла к озеру, и встретила там мужчину, оказавшимся низшим арцтахом, и полюбила его всем сердцем. А Бёрн ушёл, оставив её беременную. Тогда она хотела вернуться и нырнуть в это трижды злосчастное озеро, которое оказалось проходом. И плевать, что вода не пропустит, и она погибнет, сама мысль, что он где-то там, тянула её магнитом к нему. И только знание, что внутри неё растёт маленькая частица любимого, не дала ей совершить тогда тот шаг.
Девять месяцев она отходила как в тумане, тогда, наверно, её спас Иннокентий, который словно верный пёс всегда был рядом. Это уже сейчас она понимала, как благосклонна к ней была судьба, подарившая сразу двух верных мужчин.
— Инокентий, — как-то задала она вопрос, сидя на скамейке в сквере и смотря невидящими ничего от горя глазами перед собой, — зачем тебе всё это? — кивнула на свой слегка округлившийся живот. — Это же не твой ребёнок?
— Если ты захочешь, — смотря на неё преданными глазами, ответил он, — он будет моим. Мне всё равно. Я люблю тебя, Таисия! — выпалил, как в воду прыгнул, со страхом ожидая, что она ответит. Даже соскочил и опустился на корточки рядом, чтобы видеть её лицо.
Потом долго сидел перед ней и ждал, что она решит. Таисия тогда не знала, что ему сказать. «Так не бывает, — думала она, — зачем ему чужое дитя?»
— Кеш, — наконец, заговорила, назвав его впервые коротким именем, — ну как нам быть? Ты любишь меня, а я люблю другого.
— Но ты же никогда не сможешь увидеть его, — спокойно произнёс он, хотя в глазах бушевал огонь, только Таисия никак не могла понять горечи или обиды, а, может, злости, — а я, клянусь, — продолжил мужчина, — что всегда буду рядом. И буду любить ребёночка, как своего. Выходи за меня замуж, а?
Она потом всё время кляла себя, зачем согласилась? Жизнь с ним стала похожа на муку. Любая его ласка тут же будила воспоминание о других губах и руках. С Инокентием её тело стало словно камень, ничего не чувствуя и не ощущая. Она думала, что рождение второго ребёнка, наконец, внесёт лад в её жизнь и их семью, но ничего не получилось.
Теперь её спасала только работа, а ещё мечта, что Бёрн обязательно вернётся, чтобы узнать, кто у него родился. И тогда она его уже не отпустит, заберёт детей и уйдёт. Потом смотрела вечерами на заботливого Иннокентия, вытирающего девчонкам сопливые носы и рассказывающего сказки, и понимала, что если она хочет убить его, то тогда она придумала всё верно. И понимала, что не сможет так поступить, не получится у неё воткнуть нож в спину человека, который искренне любит её и детей. А потому выла в подушку раненым зверем глубокой ночью, когда все спали и не слышали её.
Но мысль увидеть Бёрна не оставляла её. «Ну хоть разок, — мечтала она, — почувствовать его руки на своём теле, ощутить снова губы, услышать голос. Высшие силы, ну помогите мне, я же совсем немногого хочу. Он же не умер, а значит, у меня есть шанс». И Таисия стала искать. «Я же как-то попала первый раз в тот мир?» — задавалась вопросом и пробовала найти на него ответ. Женщина добилась повторной экспедиции в облучённые, мёртвые места, где упала первый раз в трещину и нашла пещеру, выведшую её к озеру. Однако постоянные землетрясения в той местности, похоронили тот пролом, куда она когда-то провалилась. Таисия исходила там всё, словно одержимая исследовала все трещины, что там были, но бесполезно, прохода не было. Озеро, из которого они выплыли с Бёрном, тоже казалось совсем обычным. Сколько она не пыталась найти на дне проход, ничего не получалось.
«Но должны же быть ещё такие места, — думала она, — ведь убийца и остальные преследователи тоже как-то проникали сюда. Надо только найти, где это». И тут стали появляться статьи про Мёртвую пустыню. В них описывалось, что у местных есть удивительные по красоте вещи, изготовленные из полудрагоценных камней. Откуда они их берут, те не говорили и свято верили, что их приносят солнечные люди. Перед глазами промелькнули арцтахи. Высокие, светловолосые, голубоглазые. «Чем не солнечные люди?» — размышляла тогда Таисия.
А потом были многочисленные командировки с экспедициями и действительно удивительные находки. Куски пород с вкраплениями драгоценных минералов, поделки и друзы из полудрагоценных камней, месторождения которых пропали после войны. А ещё пещеры и скалы, расписанные древними символами и рисунками. Вот там она и обратила первый раз внимание на рисунки, где одни поклонялись другим, с нарисованными солнцами на головах. И стала изучать древние языки.
Сначала было тяжело, она ничего не понимала, ходила к профессору Фетту Виктору Аркадьевичу, но основные рисунки ему не показывала. Старалась потом сама распутать эту древнюю чехарду. И нашла. Когда до неё дошло, у неё затряслись руки и ноги, а ещё ей был нужен минерал, проводник, чтобы вывел её в другой мир.
И она вспомнила про аметистовую друзу, что они нашли у одного из племени, и кое-как выторговали у вождя. Такие образования считались накопителями, и могли помочь ей. Вот только теперь эту друзу надо было как-то взять себе, перед тем, как отправиться в экспедицию в Мёртвую пустыню. Таисия отправилась в институт минералогии, где временно хранился этот экспонат. Она рассчитывала, что заберёт его из хранилища, а потом, когда вернётся,
