Ольга Грибова - День гнева (СИ)
— Ты об этом, — Рита указала на венок. – Я изменила мужу в день свадьбы, — на секунду на ее лице мелькнуло озорное выражение, но тут же сменилось унынием, и она созналась: – да и потом я тоже верностью не отличалась.
— Поэтому ты здесь?
— Почему же еще? Между прочим, — с вызовом заявила Рита, — муж был счастлив со мной. Меня не за что наказывать!
— Это не в моей компетенции, — Ева ухватилась за поводья Тенебры, готовая в любой момент вскочить на лошадь и унестись вдаль.
— Конечно, не в твоей, — согласилась Рита. – Ты ведь живая.
— Откуда ты знаешь?
— Мы чувствуем подобные вещи. Я покажу тебе дорогу к Дому, — неожиданно заявила она.
— Ты меня проводишь?
— Нет, — Рита испугалась. – К Дому мы близко не подходим. Там опасно. Демоны ловят души и пытают. Но я укажу тебе верное направление. Езжай туда, — она вытянула руку в противоположную от горы сторону. После этого Рита потеряла интерес к Еве и побрела дальше, то и дело вытирая со лба кровь.
Ева сравнила направления и спросила у Тенебры:
— Ну и куда нам идти?
В ответ лошадь поводила ушами.
— Так я и думала: тебе все равно.
С высокого валуна взобраться на Тенебру было проще простого. Чуть подумав, Ева доверилась девушке, а не уродливому существу. Она хотя бы выглядела, как человек.
Время близилось к обеду, а горизонт был по-прежнему чист. На смену валунам пришла равнина. Мерное покачивание лошади усыпляло, Ева задремала. Вдруг под копытами Тенебры что-то хрустнуло, и Ева, вздрогнув, чуть не свалилась на землю. Дорогу и окрестности устилали трупы птиц. С вывернутыми шеями, раскуроченными животами, с кишками наружу они валялись, как придорожный мусор.
— Похоже, и здесь не обошлось без птичьего гриппа, — пошутила Ева, разряжая обстановку. Вид мертвых птиц вызывал у нее хандру.
Пришлось ехать по трупам. Косточки с треском ломались под весом лошади и всадницы. По мере углубления в птичье кладбище Ева все сильнее отчаивалась. Казалось, конца не будет этому пути. Так не лучше ли сдаться сейчас? Лечь на землю рядом с птицами и забыться. Кто-то словно нашептывал на ухо: «Остановись. Твоя борьба бесполезна». Тенебра и та поникла, с трудом переставляя ноги.
Ева натянула поводья. Тенебра охотно встала. Заваливаясь на бок, Ева не слезла с лошади, а мешком свалилась на землю, подняв в воздух столб праха.
— Я немного отдохну, и мы сразу поедем дальше, — успокаивала она себя.
Тенебра опустилась на землю рядом с хозяйкой. Ева прижалась к теплому боку лошади и прикрыла глаза.
— Вот так раз, — Ева подскочила, когда мужской голос ворвался в дрему. – До чего чудесный подарочек!
Над ней, уперев руки в колени, склонился мужчина. Трудно было сказать, сколько ему лет: виски чуть тронула седина, но глаза лучились молодостью. С равным успехом он сошел бы и за двадцатилетнего, и за сорокалетнего.
— Кто гуляет в одиночку, тот получит в бок заточку.
Незнакомец рассмеялся своей шутке. Несмотря на глупую причину для веселья, смех у него был на редкость мелодичным.
Ева тряхнула головой, приходя в себя. Она по-прежнему была на поле среди мертвых птиц. Они с Тенеброй умудрились заснуть посреди кладбища животных.
— Где я и кто вы?
— Ох, какая любознательная, — мужчина потрепал Еву по щеке. – И такая свеженькая. Сладенькая булочка вышла на прогулочку, и точнехонько к обеду попала в лапы к людоеду.
Его манера изъясняться нервировала. Прибаутки звучали по-дурацки, но хуже всего был сопровождающий их смех. При этом свинцовые глаза мужчины излучали пронзительный холод.
— Вы меня не тронете, — она отодвинулась от него насколько позволял круп лошади. – Иначе вас накажут.
— Может и так, может и так, — покивал он головой. – Но сколько удовольствия я получу, когда тебя схвачу.
— Довольно! – Ева вскочила на ноги. Откуда только силы взялись? Почуяв настроение хозяйки, поднялась и Тенебра. – Мне надоели ваши угрозы. Отстаньте от меня!
Еще чуть-чуть и Ева бы сорвалась. Всем телом, трясущимся от напряжения, она чувствовала подступы истерики. Выехать за пределы Дома в одиночку было ужасно глупо.
— Я хочу домой! - она топнула ногой.
От ее напора мужчина растерялся и отступил на пару шагов. В его глазах мелькнуло что-то новое, похожее на интерес. Ева надеялась, она разбудила в нем достаточно любопытства, чтобы он оставил ее в живых.
— Видишь, — он обвел рукой усеянную трупами равнину. – Это «Кладбище несбывшихся надежд». Каждая птица, — он пнул ближайший труп, — чья-то не исполненная мечта. Которая из них твоя?
— Моя? – переспросила Ева.
— Да-да, твоя мечта вернуться домой. Которая из них?
Мертвые птицы выглядели особенно неприятно в свете новой информации. Погибшие надежды и чаяния людей – вот кто они. Каждая птица была чьей-то путеводной звездой, пока не разбилась о жестокую реальность. Где-то здесь гниет ее мечта о непьющей, любящей матери, о счастливой жизни, которой никогда не будет. Кем бы ни был мужчина напротив нее, он прав: здесь похоронено и ее желание вернуться домой. Такое же несбыточное, как и предыдущие.
— И что теперь? – Ева подняла глаза на собеседника. Тот больше не веселился. Наоборот он был предельно серьезен. Из-за чего выглядел лет на десять старше.
— Как ты забрела сюда? – вместе с весельем ушла и его странная манера говорить.
— Мне указала дорогу девушка по имени Рита.
— Не верь мертвым. Они склонны лгать.
— Она сказала мне то же самое.
— Значит, она честнее других. Хотя бы предупредила.
— Вы тоже мертвы?
— Конечно, — мужчина улыбнулся. – Здесь кругом одни покойники. И я мертвее мертвого.
— Выходит, я и вам не могу доверять.
— Выходит, что так, — он подмигнул Еве.
— Как мне добраться до Дома?
— Ты идешь верной дорогой. Если не сломаешься по пути, выйдешь прямо к Дому.
— Все-таки Рита говорила правду, — воодушевилась Ева.
— Не совсем. Есть легкий путь, но Рита направила тебя по трудному. Она мне подарок прислала – вкусное мясо и сало.
К незнакомцу вернулось веселье, и он снова двинулся к Еве. По блеску его глаз Ева определила: он абсолютно безумен. Ему ничего не стоит прикончить ее и съесть. Иначе с чего еще все его прибаутки касаются одной темы - каннибализма?
Она опомниться не успела, как вскочила на Тенебру. Куда только подевалась ее неповоротливость? Лошадь, ощутив страх хозяйки, с места перешла в галоп. Позади раздался крик мужчины, но Ева не расслышала слов, да и не особо хотела.
Она не ела со вчерашнего вечера. Живот уже как час бурчал, не замолкая ни на минуту. Тенебра, как и хозяйка, прибывала в плохом настроении. Она плелась, опустив голову к земле, точно искала съестное. Но на песчаной дороге не было ничего, что могло сойти за обед для лошади, питающейся человеческим мясом.
