Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
Он снова проделал свой фокус с потайной комнатой.
— Выбери-ка подходящее для себя, и для… остальных! — маг с трудом перевёл взгляд с Рыжей на Ису.
Кристайллина, порывшись в невидимом шкафу, извлекла вещи, довольно плотные на вид, мало похожие на её прежние ажурные шелка. Похоже, красотка замёрзла наконец-то. Миледи Кристалливора бросила на стол изрядный ворох тряпок — плащи, юбки и даже куртка, вроде…
— Согрелись, милорды? Пошли обратно под дождь! — насмешливо позвал Кристайл. — Дамам переодеться надо.
— Да, разумеется, — Северянин подкинул ещё пару поленьев в очаг.
— Мы быстро, — пообещала Настя в спину выходящим на улицу мужчинам.
Рыжая чувствовала неловкость — водворили сильный пол из тёплого домика обратно в ненастную промозглую ночь. Нужно было переодеться поскорее и вернуть их обратно.
* * *
Ах, какая благодать!
Сухая одежда. Очаг полыхал жарко, обволакивая мягкой негой. Тело понемногу согревалось.
Настя уже растягивала свой промокший насквозь плащ на специальных жердях у огня, а девицы ещё возились с переодеванием.
В спину упёрся неприятный стылый взгляд. Рыжая прямо ощутила, как засвербело между лопаток. Обернулась, не понимая причину.
Иса стояла спиной к двери. Не сводила с Насти глаз и улыбалась.
Нехорошо так улыбалась, недобро…
В остекленевших глазах никакой осмысленности, лишь ненасытный звериный голод. Руки повисли, словно плети. Прекрасное лицо расплывалось медленно, теряя идеальную форму. Нос будто ввалился, расплющился как пятак. Остались две чёрные прорехи — ноздри. Растворились бесследно и глаза — жуткое существо теперь пялилось на Рыжую пустыми мёртвыми дырами.
А потом лэфиарни выпустила когти, будто кошка. Из тонких пальцев выскользнули длинные, загнутые, рысьи крючки.
— Тайл-л-ли… — заикаясь, тихо позвала Рыжая.
Белокурая красавица как раз натягивала рубаху через голову и не видела жутких метаморфоз Исы. И вот теперь, выпутавшись из плена тесёмок и рукавов, Кристайллина пронзительно завизжала.
Тварь, до этого не сводившая глаз с Романовой, резко бросилась в сторону миледи Кристалливора. Тайлли отскочила в сторону, резко вскинула руки, инстинктивно закрывая себя от опасности… И мерзкое чудище отлетело в угол и рухнуло на дрова.
Нечисть, правда, тотчас подскочила, встряхнулась всем телом, словно пёс, выбравшийся из реки, раззявила клыкастую пасть — сопротивление её озадачило и рассердило. Очевидно, еда обычно не пыталась с ней бороться.
Кристайллина, сама не поняла, что она такое сделала с напавшей Исой. Но, не теряя времени, девчонка метнулась к выходу.
Настя, разумеется, тоже… Хоть и понимала, что у неё шансов успеть выскочить на улицу практически нет.
Тварь кинулась ей наперерез.
В этот самый драматический момент дверь с грохотом распахнулась. Вместе с порывом ледяного ветра и ночной сыростью в избушку ворвалась ещё одна незнакомка.
Словно зеркальное отражение злобной нечисти. Такие же пепельно-серебристые локоны, идеальное лицо бессмертной девы, даже одежда схожая, и колчан за спиной.
Только эта новая лук сжимала в руках, а стрела уже лежала на тетиве. И прежде чем уродливая хищная жаба успела прыгнуть на Настю, стрела сорвалась, ударила в грудь нечисти с такой силой, что ту снова отшвырнуло в угол.
Раздался хлопок, и мерзкая Иса лопнула, словно мыльный пузырь. Взорвалась, разлетевшись на склизкие полупрозрачные сгустки. Эти гадкие студенистые ошмётки разметались по всей комнатушке, забрызгав с ног до головы, и омерзительно стекали теперь по стенам.
Рыжая брезгливо стряхнула с волос останки неизвестной твари, напоминавшие лягушачью икру. От отвращения передёрнуло. Настя даже порадовалась, что последний раз кушала утром, иначе её бы сейчас непременно стошнило.
В тесном чёрном проёме двери за спиной незнакомки одновременно возникли четыре мужские физиономии. Оценили стекающие по бревенчатым стенам желеобразные потёки.
— Кажись, нашим дамам теперь не только переодеться, но ещё и отмыться не помешает, — рассудил Наир, сморщившись брезгливо.
Напряжённые плечи лучницы дрогнули, расслабились. Она вздохнула, опуская своё оружие, шагнула в дом.
Следом протиснулись остальные, сразу стало тесно и шумно.
— Что это за мерзкая… — Рыжая так и не подобрала нужного слова. Её снова передёрнуло от гадливости.
— Кикимора, — невозмутимо произнесла незнакомка, убирая за спину лук и стряхивая прозрачную слизь с плеча. — Перевёртыш. Умеет принимать личину тех, кого заела прежде. Умела.
Лэфиарни прошлась по комнате, остановилась у очага.
— Вечером мы нашли на берегу Яргды обглоданное тело Исы… Сразу смекнули, что тварь проклятая затеяла. Она ведь не только облик крадёт, но и голос, и душу, и память. Всё, что известно было нашей Исе, всё, что Эши поведала, нечисти хищной открылось. Вот кикимора и решила вас встретить, заманить в своё логово. Охотника, который здесь жил, наверное, ещё раньше сожрала.
«Дочь неба» свысока оглядела всё компанию, задержала взгляд на Хозяине:
— Умеют эти твари заморочить. И всё-таки не понимаю, как можно было не догадаться? Кикимору не признать. От неё же болотом и гнилью несёт за рильин!
— Нам не до того было, — ухмыльнулся Кайл, отвечая вместо мага. — Ночь, ливень, холодно. Переправу одолели кое-как, от Всадников Ненастья едва ноги унесли…
— Распознать кикимору легко. Они железа боятся и огня. Железо для них — яд смертельный. Видели, как её разметало? Маленький наконечник стрелы, а что сотворил! Ни одна кикимора никогда до железа не дотронется.
— Так и есть, — подтвердил Северянин. — Слыхал я такое.
— А огонь они просто не любят. Как всякая нечисть, — продолжала незнакомка.
— То-то она меня просила очаг разжечь. Сама не стала, — припомнил Далард. — Притащила нас в этот погреб. Темень да сырость, как в болоте.
— Вот! — закивала невозмутимо «дочь неба». — Тот, у кого есть глаза и голова на плечах, легко перевёртыша на чистую воду выведет.
— Да у нас и времени не было на такие мелочи внимание обращать! — хотел оправдаться Наир.
— Мелочи? Да как, вообще, можно лэфиарни с кикиморой перепутать? — высокомерно фыркнула девица.
— А по-моему, невелика разница, — ядовито изрёк Кристайл. — Двуличная нечисть — что та, что другая.
Да уж… куда этой «серебряной» по надменности с Владетелем Чёрного Замка тягаться!
Тайлли шагнула вперёд, замерла между ними.
— Зачем ты так, брат?! Она нам жизнь спасла, — Кристайллина обратила бледное кукольное личико к незнакомке. — Я вам очень признательна!
— Ничего особенного я не сделала, — тотчас смущённо ответила лэфиарни. — Не стоит это твоих благодарностей.
— Да, не стоит… — криво усмехнулся Тот, Чьё Сердце — Камень. — Не торопись с добрыми словами, родная моя! Ты ведь ещё не знаешь, кто перед тобой.
Надменная горделивая красавица внезапно опустила глаза.
— Знакомься, Тайлли! Это Льюна, родная сестра Сариссы.
В повисшей тишине отчётливо различим был лишь короткий изумлённый вздох Кристайллины.
А брат её не удержался от ещё одной капли желчи, прибавил очевидное:
— Та самая, что отправила твою мать за Грань Мира.
