Правдивая история Золушки - Дора Коуст
– Лина, а ты меня любишь? – услышала я хитрый такой шепот на грани сознания.
– Да, – ответила я, едва размыкая губы.
Объятия стали крепче, надежнее, будто этот шельмец боялся, что я сбегу.
– Лина, а ты выйдешь за меня замуж? – поинтересовался он как бы между прочим тем же шепотом на грани сна и яви.
– Нет, – легко ответила я, подальше запихивая коварство истинной женщины.
– Как нет? – недоуменно, а оттого и более громко вопросил Дэррек.
– А вот так нет, – соблазнительно потянулась я, сладко переворачиваясь на другой бок. – Сначала титул заработаю, а потом поговорим. У меня, знаешь ли, столько дел, столько дел… – решила я быть принципиальной.
А в душе хотелось прыгать до потолка.
Эпилог
Эпилог
– Ты где была?!
Дэррек не кричал, нет. Он рычал. Натурально так. Если бы я писала баллады, то обязательно бы уточнила, что его глаза метали такие мощные молнии, что я рисковала поджариться на месте.
– Гуляла, – пожала плечами. Сейчас главное – никак не выдать, где именно я гуляла и, собственно, зачем. Придется заговаривать зубы и отвлекать.
– Тебе со стражниками не гулялось?! – Мужчина уже в сотый раз прошелся по мне взглядом. От макушки до самых пят. Видимо, проверял степень моей невредимости.
– Мне надоело, что они постоянно за мной хвостиком ходят! – решила покапризничать я. Даже губки надула. – Иногда, знаешь ли, хочется личного пространства!
– По заднице тебе хочется, – хмуро буркнул он.
Фух, почти остыл. Видимо, удостоверился, что руки-ноги целы, и потому не сильно-то уж и ругаться надо.
Но только я подумала о том, что опасность миновала, как глава императорской службы безопасности холодно и четко произнес:
– Жду письменный отчет в двух экземплярах. В отчете важно подчеркнуть, где ты была, с кем ты была и какая у твоего отлучения от стражи была цель.
В ответ я выдала что-то нечленораздельное, среднее между «эммм» и грубым и крепким словечком. Лишь через несколько секунд взяла себя в руки и решила выйти на баррикады.
– Во-первых, я на тебя не работаю и за все эти отчеты ни медяка не получила! – загнула один палец. – Во-вторых, я вообще не понимаю, на каких основаниях ты пытаешься меня контролировать. Особенно когда преступник-заговорщик найден и все наши договоренности выполнены. Теперь я тебе ничего не должна!
Сама не поняла, как очутилась на коленях Дэррека, это случилось буквально за секунду. Вот я стою на ногах, а вот – сижу на коленях мужчины. Меня крепко удерживают, чтобы я не вырвалась, а я вдыхаю его аромат, и спорить-то как-то уже не особо хочется. Хочется уже совершенно другого.
– Во-первых, моя дорогая, – вкрадчивым шепотом говорит Дэррек, – ты все еще одна из невест императора, а значит, находишься под моей защитой. А во-вторых, примерно на этих же основаниях я тебя и контролирую… Имею, между прочим, полное право.
– Я вообще понятия не имею, почему Аарен до сих пор держит меня в отборе! – вспыхнула я, мысленно радуясь, что тема беседы вильнула в другое русло.
– Кажется, я слышал свое имя. – В ту же секунду в комнате появился сам император.
Удобная все же вещь – эти порталы.
Он прошел к столу и обвел нас цепким взглядом, театрально закатил глаза и не менее наигранно приложил руку ко лбу:
– О горе мне, горе! Одна из моих невест, не дожидаясь окончания отбора, решила мне изменить!
– Аарен! – раздраженно окликнул его Дэр.
– Зануда, – не остался в долгу император.
Сейчас они оба походили на мальчишек, слишком хорошо было видно, что никакого конфликта у них нет. Они скорее продолжали увлекательную игру в спор, чем спорили по-настоящему.
– Но, вообще-то, я по делу. Стража донесла, что одна из моих невест сбежала и покинула дворец. Ты можешь как-то прояснить ситуацию, Авелина? Мне есть чего бояться? Епископ все пытался нас убедить в том, что ты продолжишь возрождение ордена.
Он говорил серьезно, но в глазах играли смешинки. Не знаю, чем именно я заслужила доверие и Дэррека, и Аарена, но четко понимала: они взаправду мне доверяют. И я не предам этого доверия. Просто… просто у каждой девочки есть свои маленькие секретики. И маленькие мсти для большого триумфа.
– Вам тоже нужен отчет в двух экземплярах?
– С каких пор стража докладывает еще и тебе? – Мы с Дэрреком задали вопросы одновременно. А из-за того, что я все еще сидела на его коленях, выглядело это презабавно.
– Мне будет достаточно устного отчета, не хочу играть в ваши ролевые игры с начальником и подчиненной, – с легкой насмешкой ответил Аарен. И тягуче добавил: – После того, как ты вероломно разбила мне сердце, наблюдать за вашим счастьем…
– Ты переигрываешь, дружище. – Я почувствовала, как пальцы Дэррека сжимаются на бедрах сильнее. По всей видимости, он все еще ревновал, хотя и старался не подавать вида.
– А стража мне докладывает, – как ни в чем не бывало продолжил император, – потому что сомневается в твоей объективности по части леди Синдерел.
– Не знаю, что там с леди Синдерел, но в леди Золуш я уверен как в себе. – Дэр улыбнулся.
«Не леди», – мысленно поправила я его.
– Авелина, мы ждем. Нам очень интересен твой досуг.
Я вжала голову в плечи. Рассказывать реальную историю не хотелось. Это бы испортило сюрприз. Не буду же я говорить, что воспользовалась тайными ходами, ранее известными только ордену «Свободной розы», чтобы…
Чтобы полдня простоять в очереди в императорскую канцелярию!
Ох, сколько ругательств в сторону их работы я выслушала! А сколько отсыпала сама – не счесть. Все и правда складывалось преотвратно, но я все-таки подала запрос на ведение собственного дела!
В переодетой в мою одежду из прошлой жизни во мне никто не признал «леди», а потому при запросе мне пришлось столкнуться с целым ушатом помоев.
