Крепкий, как скала - Кристина Уоррен

— Я не представляю, как можно это сделать, — сказала Уинн, хотя идея избежать всех проблем ее очень привлекала. — Нам придется проникнуть в многолюдное и, насколько я могу судить, хорошо охраняемое здание, затем попасть в офис Коулмана, украсть Око и выйти оттуда незамеченными. Ну, или убитыми. И это при условии, что он не переместил Око в другое место. В конце концов, он выставил его напоказ прямо у меня под носом. Даже если я не знала, что это такое, оставлять его на том же месте после того, как я его увидела, было бы не самой мудрой стратегией.

— Кроме того, столь очевидный удар по Обществу без сокращения их численности и ослабления только подтолкнет их к контратаке, — добавил Нокс. — Мы не можем знать, на что они способны с Оком или без него. Я считаю, что риск слишком велик.

Спар сразу перешел к делу.

— Что нам сделать, Нокс? Вы находитесь в центре событий и знаете больше нас о том, что необходимо, а также о наших возможностях.

Нокс помрачнел.

— К сожалению, не намного больше. Я бы хотел, чтобы мы уничтожили эту ячейку Общества. Если мы правы насчет грядущей войны, то должны использовать все преимущества, чтобы сократить численность вражеских войск. Также, необходимо найти и уничтожить Око, в этот раз навсегда. Мы не можем рисковать тем, что оно снова попадет в руки ночным.

— По мне, так нам нужно собрать всех этих сосунков в одной комнате и прихлопнуть их, как мух. — Подытожила Фил. — И как нам это сделать?

Уинн и Нокс обменялись взглядами, затем Уинн повернулась к своему ноутбуку и посмотрела в камеру.

— Мы предполагаем, что они скоро соберутся в одном месте. Мы знаем дату, когда они, скорее всего, попытаются использовать Око. На самом деле, я думаю, они приберегли его для особого случая. В пятницу ночью у нас будет черная луна.

Она быстро рассказала о магическом значении второго новолуния месяца и о том, что подобное событие не происходило в течение последних трех лет, с тех пор как Око было обнаружено при раскопках Башни Коулмана.

— Это означает, что пятница — их наилучший шанс, — сказала она. — С черной луной на небе они получат наибольшую концентрацию темной силы, которую они, вероятно, увидят в ближайшие два-три года. Они воспользуются этим. Если бы я пыталась достичь того, чего, хотят они, то собрала бы всех ночных, которые есть в моем распоряжении, нашла бы столько жертв, сколько попадется под руку, и устроила бы адскую вечеринку.

— Жертвоприношения. — Выплюнул Спар это слово, как какую-то мерзкую вещь. — Похоже, некоторые вещи в этом грязном культе никогда не меняются.

— Кровь — это магия, — сказала Уинн, пожав плечами. Не то чтобы ее не волновала мысль о потерянных жизнях, но эта идея вызывала у нее такую невероятную тоску и усталость, что это было самое большое шоу, которое она могла устроить. — В частности, кровь — это черная магия, и именно с этим связана черная луна. Жертвоприношение крови во время черной луны увеличивает количество силы. Искаженной, извращенной, злой и вредоносной силы, но все же силы. И, имея в своем распоряжении Око, Общество сможет сконцентрировать эту силу и направить ее прямо к Ултору. Как я уже сказала, они воспользуются этим.

Нокс продолжил.

— Это значит, что все они соберутся в одном месте, чтобы совершить магический ритуал. Поэтому им понадобится безопасное место, где их вряд ли потревожат. Если мы проникнем туда, у нас будет наилучшая возможность как сорвать их попытку усилить Отступника, так и уничтожить ячейку одним ударом.

— Но как мы узнаем, где будет их собрание? — спросила Элла, явно обеспокоенная. — До пятницы осталось всего несколько дней. Сможем ли мы вычислить их тайный клуб до этого времени?

Уинн кивнула.

— Бран дал нам и эту информацию. Согласно его записям, они использовали заброшенное поместье в Лейк Форест, к северу от города. Фактически, это то самое место, куда ты послала меня искать Стража, которого они уничтожили, Эл.

Женщина скривилась.

— Да, без иронии как всегда никуда.

— Хорошо. — Глубокий голос Кеса прогремел по Интернету, привлекая всеобщее внимание. — Если мы знаем, когда и где, то нам остается только спланировать атаку. Кто пойдет внутрь?

Нокс оскалился, показывая клыки. Он принял свою естественную форму, которая, похоже, соответствовала характеру конференц-связи.

— Я.

— Мы, — поправила Уинн, бросив на него предупреждающий взгляд. Они спорили об этом уже несколько раз. Он ясно дал понять, что не хочет, чтобы она приближалась к полю боя, а Уинн уперлась ногами и дала понять, что не рискнет в одиночку противостоять демону, Коулману и неизвестному количеству культистов. — Нокс, я и мой дядя Гриффин.

— И все? — Кес нахмурился. — Тебе нужно больше людей, чтобы справиться со всей ячейкой.

— То, что там находится ячейка — всего лишь предположение, — прорычал Нокс. — Мы можем столкнуться со слабым Отступником и одним ночным, у которого находится Око.

— Поэтому, Нокс возьмет на себя демонов, а мы с дядей Гриффом будем прикрывать его, — сказала Уинн, подавляя волнение.

— Это глупо. — Спар впился в них взглядом, пронизывающим даже через Интернет. — Ты сама сказала, что все ночные в округе соберутся на это мероприятие. Нокс, неужели ты позволишь своей паре сражаться с неизвестным числом ночных, в то время как сам будешь полностью занят одним из Семерых? Я уважаю силу Уинн, но как Хранитель — она необучена, а ее дядя не может точно использовать магию. Риск для них слишком велик. Тебе нужно больше людей.

— Мы с Эллой приедем, — заявил Кес, его тон не терпел возражений. — Элла уже использовала свою магию в бою против ночных, а я могу справиться с некоторыми из этих мерзавцев. Когда мы прибудем, шансы значительно изменятся в нашу пользу.

Спар издал звук явного разочарования, и они увидели, как Фил сжала его плечо здоровой рукой. Другая ее рука все еще была перевязана.

— Мы бы тоже приехали, но я сейчас не в состоянии ехать, не говоря уже о битве. Простите.

— И я не могу оставить свою пару.

— Не извиняйтесь, — поспешила успокоить их Уинн. — Мы ни за что не хотим, чтобы кто-то рисковал своей безопасностью только ради того, чтобы помочь нам. Мы не хотим навязываться. Все взгляды обратились к Уинн, их взгляды выражали общее недоверие. Она неловко поерзала. — Что не так я сказала?

— Здесь сидят только Стражи и Хранители, — сказал Кес таким тоном, словно объяснял что-то ребенку. —