Новый сотрудник береговой лаборатории (СИ) - Гуськова Юлианна

Примерно к шести часам вечера мы прибыли на место. Судно заняло точку в нескольких километрах от тех пещер, куда нам предстояло отправиться. Взяв две маленьких субмарины приятно желтого цвета и загрузив в них все необходимое для нашей небольшой поездочки, мы отправились в пути. Все хорошо отдохнули и поспали, после того как закончили с делами, а потому вернуться на подводную лодку мы планировали уже завтра.

- Волнуешься? – поинтересовался Миндартис, заваривая себе и коллегам чай с приятно пахнущими травами.

- Я? – переспросила я, улыбнувшись. – Ни капли. Я в приятном предвкушении.

- Мне нравится твой настрой, - усмехнулся Миндартис и повернулся к семейной паре. – А вы? Переживаете? Я был немного удивлен, когда увидел вас. Редко можно увидеть семейные пары исследователей, которые даже путешествуют вместе, - подметил он не без улыбки.

- Мы познакомились десять лет назад в одной подобной экспедиции. Приятно найти не только спутника жизни, но и того, кто разделяет твою увлеченность в работе, - госпожа Рэнэ с нежностью взглянула на супруга, а мне невольно подумалось о Сариэле. Возможно, госпожа Рэнэ действительно была в чем-то права.

Спустя полтора часа мы прибыли к скалам, выступающим из воды. Перед нами встала проблема – в поездке наших горе-стражников укачало и у них начались тошнота и головокружение. Было принято решение вызвать к нам дополнительную группу, чтобы их забрали на главную подлодку, и они не мешались. Не могу сказать, что была сильно этим расстроена, скорее наоборот. Мы разделились парами и отправились на изучение пещер. Одна субмарина следовала за другой. Первой шла наша с Миндартисом.

Возле входа в пещеры было достаточно мало какой-то живности и растений, что заставляло задуматься. Да и на глубине мы были довольно приличной. Так как с освещением в подобных местах всегда было туго, то нам пришлось зажечь все огни на субмаринах и главный фонарь, который бы освещал нашу дорогу. К счастью, мы могли ориентироваться не только по тому, что видели, но и по нашим радарам.

- Миндартис, сделай свет немного желтее и мягче, - попросила я эльфа, как и он, сидя за панелью управления.

- Сделано, - кивнул Миндартис, оглядывая черноту, окружающую нас. Солнце уже садилось, а потому солнечный свет не попадал к нам.

- Начинаем? – выдохнула я, заинтересованно рассматривая пещеру. – Знаешь, Миндартис, подобные расщелины идеальные места для мурен, - пробормотала я мимоходом.

- Мурен? Почему ты так внезапно вспомнила о них? – удивился Миндартис и проверил связь с нашей парой позади. – Отлично вас слышу. Готовьтесь.

- Они просто очень уж мне нравятся, - улыбнулась я и, прежде чем отправиться в непроглядную тьму, пожелала нам. – Удачи.

- И тебе, - пробормотал Миндартис. – Начинаем исследование. Держаться на расстоянии не более двадцати метров, - вновь связался он с нашей соседкой-субмариной и уточнил. – Кто поведет? Ты или я?

- Я поведу, - без колебаний решила я, - а ты если что подстрахуешь. Старайся следить за датчиками и радарами, - попросила я эльфа, берясь за рычаги управления и двигая нас вперед.

Свет от субмарины освещал путь на несколько метров вперед. Пещера, в которой мы оказались, выглядела достаточно просторной и сейчас нам не было там тесно. Внутри, в отличие от внешнего входа, росли водоросли с красными прожилками, которые пробивались через некоторые расщелины. В растительности я не заметила каких-либо особенностей или странностей.

- Итари, у меня на душе какое-то нехорошее предчувствие, - пробормотал Миндартис, когда спустя пятнадцать минут на нашем пути появилась развилка. – Что будем делать?

«- Предлагаем разделиться. В случае какой-либо опасности или изменений свяжемся друг с другом», - предложила семья Рэнэ.

- Уверены? – Миндартис почему-то был немного напряжен.

- Это отличная мысль, которая позволит нам избежать двойной работы, - поддержала я идею. – В какой проход отправитесь? Правый сужается через несколько километров, а левый, по моим предположениям, должен иметь какие-то признаки жизни.

«- Левый. - тут же решили супруги. – Из каждого прохода мы возьмем образцы пород, растений и воды».

- Да, мы сделаем тоже самое, - довольно кивнула я. За семью Рэнэ я ни капельки не переживала, потому что знала, что они профессионалы своего дела.

Я повернула субмарину в правый туннель. Пока я занималась управлением, то попросила Миндартиса подойти к одному из отсеков, который открывался и позволял взять образцы. То ли Миндартис все-таки немного волновался, то ли просто был слегка рассеян, но он забыл стеклянные контейнеры для проб. Я не злилась на эльфа и просто предложила достать их из моего рюкзака, порадовавшись, что не стала пренебрегать советами внутреннего голоса. Я ненадолго приостановилась, позволяя Миндартису не торопиться. Пока он занимался делами, я продолжала рассматривать туннель.

В свете наших огней стены казались не то коричневыми, не то черными – трудно было разобрать это сейчас. Стены внутри имели некоторые особенности. Если большой проход, по которому мы с семьей Рэнэ шли вместе действительно напоминал мне пещеру: неровные стены, трещины, готовые к обвалу куски, то сейчас у меня возникали некоторые вопросы. Туннель был абсолютно гладкий, словно имел далеко не природное происхождение. С ходу я не могла объяснить подобный феномен, хотя некоторые идеи все равно были. Во-первых, здесь действительно ранее или же сейчас могли побывать какие-либо расы и прорыть туннель. Да, это тяжело и трудно, но могли. Также есть вероятность, что здесь обитают крупные змеи, чьи проходы отшлифованы от частых перемещений. Для них подобные скалы - отличный уголок для существования и размножения.

- Миндартис, ты можешь достать до стены? – уточнила я у эльфа, беря монофот, чтобы сделать несколько снимков туннеля, для последующего ориентирования и исследования.

- Да, а что? – Миндартис был предельно сосредоточен и осторожно размещал контейнеры для анализов в специальном коробе. Видеть его в работе спокойным и серьезным нравилось мне намного больше, нежели чем в повседневной жизни.

- Возьми на анализ немного каменной пыли с нее. Хочу кое-что проверить, - пробормотала я, понимая, что догадка со змеями в этом случае наиболее вероятна. Однако это заставляло задаться другим вопросом: какого размера тут обитают змейки?

- Тебя смущает гладкость стен? – безошибочно понял мои подозрения Миндартис. – Необычно, согласен. Не стоит исключать какие-либо магические всплески, которые были тут зафиксированы. Они могли оказать некоторое воздействие на пещеры и их формы, - предложил Миндартис еще одну идею. Она также казалась мне вполне правдоподобной.

Когда мы взяли все образцы, то продолжили наш путь. У нас не было конкретной цели, мы должны были за это время исследовать максимально возможные участки пещер, а потом на последующих развилках сворачивали туда, куда хотели. Хотелось подметить, что на развилках некоторые проходы не имели подобной гладкости. Мы не изменяли своим принципам и в каждом туннеле брали анализы. В подводных пещерах не было ничего интересного до того момента, пока проход не стал сужаться.

- Итари, у меня есть чувство, словно уровень воды понижается, - пробормотал Миндартис и вновь уточнил у меня. – Итари… ты правда не чувствуешь кое-чего?

- Да. Кажется, совсем скоро нам придется плыть на каяке, - подтвердила я предположения эльфа. – Что я должна чувствовать? Если что-то не так или ты плохо себя чувствуешь – скажи об этом сразу, - Миндартис его некоторая напряженность настораживали. Миндартис не из тех, кто мог бы опасаться замкнутых пространств.

- Ну… - эльф замялся, - у меня такое чувство, что мы не одни здесь. С каждым проходом это ощущение у меня лишь усиливается, - Миндартис включил огни чуть ярче. – Итари, может нам стоит…

Минд не успел договорить, как послышался неприятный скрежет. Туннель сузился до того, что мы немного поцарапались об стену.

- Миндартис, мы в океане. Здесь повсюду есть живые существа. Естественно, что кто-то может наблюдать за нами, - я была спокойна и не придавала словам Минда особого значения.