Агент тьмы (ЛП) - Риверс Алекс

Это она.

Моя ошибка годичной давности, после панихиды по моим родителям. Отвратительная слабость. Её тело было молодым, мягким и зовущим... и она подловила меня в самый уязвимый момент. Потаскуха. Животное.

Свёрток ткани внезапно пошевелился, издав тихий звук. Женщина прижала его ближе, забормотав что-то. Ребёнок.

— Чего ты хочешь, шлюха? — лёд окрасил мой тон.

— Ваше Величество, десять месяцев назад мы встретились на церемонии рунного камня. Вы были...

— Я тебя помню. Я помню ту ночь. Тебе не потребовалось много, чтобы раздвинуть ноги, так? — тварь, может, и красива, но её мораль вызывала у меня отвращение.

Она была одной из немногих людей, которые до сих пор почитали фейри как богов — так, как это и должно быть. Она и её животные дружки призвали нас к горному хрусталю, боготворили нас. А потом она соблазнила меня своим полупрозрачным платьем, выставив грудь напоказ, как шлюха, искушая меня.

— После церемонии в мае я забеременела. Я родила дочь. Это она. Если вы позволите мне жить здесь...

— Мой ребёнок? Невероятно! — ледяные пальцы ярости стиснули моё сердце. Я не мог породить на свет такое убожество... Немыслимо.

— Она должна быть вашей, мой король. Я не была ни с кем другим.

— Я не твоё величество, тварь. Потаскуха. Ты не фейри и никогда ею не будешь, — мои кулаки сжались от злости. — Подойди ближе.

Она шагнула ко мне, её светлые волосы рассыпались по спине. Красивая, да, но не фейри. Запретный плод.

Я встал из-за стола, желание и ярость грохотали в моём теле. Я хотел перерезать ей горло на этом самом месте. Я хотел содрать её одежду и оттрахать её, чтобы она пищала как тварь на холодном плиточном полу.

Я не сделал ни того, ни другого. Я контролировал себя, в отличие от того слабого фейри, которым я был в опьяняющей атмосфере человеческой церемонии плодородия. Я приблизился к ней и посмотрел на ребёнка.

Мои же насыщенно-голубые глаза смотрели на меня, голубые как древняя река Уила Брок. Она была грязнокровкой, я это чувствовал, хотя её эмоции были простыми — эмоции юного ребёнка. Выродок с моей кровью.

Её мать приподняла её.

— Её зовут...

— Мне плевать, как её зовут, шлюха.

— Ваше Величество. Нам нужны деньги. Нескольких золотых монет вроде тех, что вы дали мне той ночью, будет более чем достаточно...

Ну конечно. Золото. Чего ещё захочет жадное животное?

— Жди снаружи. Я об этом позабочусь.

— Конечно, — она улыбнулась мне, пятясь прочь.

Я ждал, пока она уйдёт, и дрожал от ярости. Как я мог быть настолько слаб?

Я подумывал мгновенно убить её, но что-то меня остановило. Я повернулся к миске с фруктами, взял одно яблоко и понюхал его. В моём рту выступила слюна, хотя оно уже умирало.

Я посмотрел на него, а потом сжал кулак, сокрушив фрукт в месиво. Теперь я сильнее искушения. Я сохраню в живых это напоминание о своей слабости. Оно поможет мне оставаться сильным.

Я подошёл к задней стене, где к колоколу крепилась серебряная цепочка. Я дёрнул за неё, призывая Рикса.

В ожидании я пересёк плиточный пол и вытер руку вышитым носовым платком. Через несколько мгновений появился Рикс, отвесив низкий уважительный поклон. Единственный мужчина, которому я мог доверять.

— Там снаружи женщина, — сказал я. — С ребёнком. Ребёнком-пикси. Результат неосмотрительности одного из наших фейри-лордов.

Он не выказал шока, вообще не продемонстрировал эмоций.

— Да, Ваше Величество.

— Отведи женщину в камеры, — я задумался на мгновение. Незачем тратить хорошие вещи впустую. — Позднее я скормлю её страх Камню.

— А ребёнок?

— Отнеси её к повитухе подменышей. Пусть её поместят... далеко. В человеческом мире.

— Что мне делать с человеческим подменышем, которого мы получим взамен?

Мне было абсолютно всё равно.

— Убей её, продай, оставь в качестве рабыни — делай всё, что тебе вздумается.

— Да, Ваше Величество, — он повернулся и ушёл. Я мрачно смотрел ему в спину, думая о своём кнуте. Сегодня ночью я снова покаюсь и больше никогда не допущу такой ошибки.

***

Я отстранилась от воспоминания, чувствуя желчь, подступившую к горлу. Я действительно слышала крик своей матери. Король скормил её ужас Камню.

Мои пальцы сжались в кулаки. Возможно, несколько месяцев назад я бы развалилась на куски.

Но уже нет. Я знала, кто я. Я знала, что мне нужно сделать, и на чём сосредоточиться дальше.

Я позволила той части паутины умереть, представив, как она гниёт в моём сознании. Я пощадила лишь воспоминание о том, как король скармливает страх моей матери Камню. Я потянулась к нити воспоминания и прикоснулась к ней.

Так много воспоминаний связывалось с Камнем, расходясь в паутине его мыслей.

Одно было самым старым и самым сильным, и я притянула его к себе.

***

Я брёл по грязным улицам Люденвика, жаждая страха. Моё тело ослабело, лишившись магии и медленно увядая. С тех пор, как римляне покинули Лондиниум, оставшиеся Благие почти не кормились, и немногие помнили о почитании нас.

Возможно, нам стоит эмигрировать на север, но мысль о том, чтобы оставить наши завоёванные земли Благим, была невыносимой. Нет. Мы будем выжидать, выгадывать подходящий момент. Или умрём — здесь, возле реки Уила Брок, где люди когда-то боготворили нас.

На грязной земляной улице я прошёл мимо женщины, стиравшей одежду в ванне грязной воды. Её лицо было запачкано сажей. Я осмотрелся по сторонам, оглядывая грубые деревянные хижины вокруг нас. Совершенно никого.

Нет мужчин, которые прогнали бы меня железным копьём. Лишь женщина и я. Я подошёл ближе, и она настороженно подняла глаза, а я уже почувствовал острое покалывание страха. Я зарычал на неё, позволяя своим клыкам проступить буквально на мгновение. Она закричала в ужасе и отпрянула, но мне было уже всё равно, я закрыл глаза и позволил страху наполнить моё тело.

А потом из дома выбежал мужчина. Огромный, широкоплечий, с железным клинком.

Я бросился бежать, страх женщины даровал мне скорость, которой у меня не было прежде. Я пронёсся по улицам и спрятался за каменной стеной Лондиниума.

Тяжело дыша, я внезапно ощутил резкую тягу; что-то манило меня, странно знакомое, словно мать звала меня домой. Я последовал за ощущением глубже в Лондиниум.

Посреди пустой террасы стоял высокий камень. И он пульсировал силой.

Я подошёл ближе, мои шаги были робкими, напуганными. Но чем ближе я подходил, тем сильнее уверялся, что эта штука мне не навредит. Что она на самом деле принадлежала мне, родословной Уила Брок. Я положил руку на камень, ошеломлённый мощной силой, которая содержалась внутри.

Резервуар ужаса.

Он шептал в моих ушах, рассказывал мне о прошлом, о криках Лондиниума, когда Боудикка сожгла его дотла. Я знал, что он древнее меня. Древнее фейри. Он был здесь задолго до всего этого. И он предложил мне силу. Всё, что я должен дать в ответ — это страх. Не только человеческий страх, но и страх фейри тоже. Для камня они одинаковы. Я буду приносить жертвы, а он будет давать мне силы, чтобы отвоевать наши земли у Благих.

Сделка, заключённая на крови.

Я поднял глиняный осколок с земли и порезал ладонь, моё сердце бешено стучало. Затем я шагнул вперёд и прикоснулся к камню, пятная его своей кровью.

***

Я быстро отстранилась от воспоминания, пока мне не пришлось разделить связывание Огмиоса с Камнем.

Моё дыхание сбилось, кулаки сжимали покрывало. Тошнота подступили к горлу, тело сделалось липким от пота. Теперь моя голова раскалывалась от боли, словно в ней эхом отражалась вся та боль многих столетий прошлого.

Его развращённый разум распространялся в моём как опухоль. Его эмоции были слишком интенсивными, слишком отчаянными, слишком кислотными. Я теряла себя. И всё же мне надо было знать больше, надо было понять своего врага.