Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин
- И вы мне всё расскажете, более того, за содействие следствию, можете рассчитывать на смягчение наказания. По-хорошему, али по-плохому, - в густой тени комнаты шевельнулся огромного роста человек, напугав Авендейла до дрожи в коленях, - решать только вам. Но итог будет всё равно один - я узнаю правду. Каждое имя, задействованное в заговоре против нашего короля, мне станет известно.
- Я предан Его Величеству! Всё это злые наветы! У меня хватает врагов, все они спят и видят, как меня подставить! - вскричал герцог, до посинения вытянув шею. Голос дал петуха, но лорд был намерен стоять на своём до конца. И не страшен ему палач в углу, не страшны все эти люди. Авендейлу оставалось лишь храбриться и надеяться на помощь извне.
Допросы длились долго, изнуряя не только дознавателей, но и арестантов. И в итоге Даниэль всё равно получил, а у кого-то и выбил, ответы на свои вопросы, и даже отыскал проводника в логово Джека. И, не став тянуть время, отправился в путь.
Глава 49
Мне снился сон, в котором неясные тени метались в закрытом доме. Слышались крики, приглушённые, но странно пронзительные, а также до меня доносились треск горящего дерева, скрип половиц под весом людей, спешащих вниз, к спасительному выходу. Давно я не видела таких кошмаров с правдоподобным звуковым сопровождением. И даже ощущала, как натуральным образом смрадный воздух давит на грудь, не давая свободно дышать...
Через некоторое время, когда я силилась понять: сон али явь, моего слуха коснулось ещё кое-что - имя. Моё имя: кто-то настойчиво звал меня. Сначала интонации были спокойными и уверенными, затем стали требовательными на грани паники. А я не могла ответить, продолжая задыхаться.
- Эйла! - снова. А затем несколько крепких непечатных слов. И столько отчаяния в голосе, моё сердце сжалось и я на голой воле всё же смогла открыть глаза.
Голова была ватная и гудела так, словно мне по ней весь день стучали молотом. Сегодня ночью было холодно, и я плотно закрыла ставни. А тяжёлую дубовую дверь и так всегда запирала на засов , на всякий случай как говорится: в таверне много чужого люда, мало ли что кому-то может взбрести в голову.
- Эйла! Открой! - опять этот голос... Я напряглась и узнала - кричал Дан!
Как я слезла с кровати - с трудом помню, ноги ватные, в глазах двоится. Но я это сделала и смогла доползти до двери, держась за стену, чтобы не упасть. Мысли путались, во рту какой-то мерзостный привкус, словно мне туда птички нагадили. Дрожащими руками не с первого раза, а эдак с третьего, отодвинула задвижку и тут же меня чуть не смёл с ног ураган по имени Даниэль Роуэл. Мой пропавший ревизор.
- Эйла! Иди ко мне! - меня подхватили на руки, не давая упасть и куда-то понесли. Впереди в коридоре клубился густой туман, именно в него нырнул мужчина, предварительно накрыв меня какой-то тряпицей.
- Дыши через полотно, - бросил уже на ходу.
Прижав полотенчико к носу, с запозданием подумалось: в моём доме туман?
А потом дошло! Притуплённое мироощущение всё же позволило мне осознать одну простую вещь: мы горим!
- Госпожа Эйла? - в поле моего зрения появилось лицо Питера, потом так же быстро исчезло. Боковым зрением успела уловить бегающих людей и тревожные крики. Значит, не сон.
Здание горело. Мой дом, с которым было так много связано в этом мире, рушился на глазах.
- Шелька, Сол, дети... - дёрнулась я в крепких руках ревизора.
- Они все в безопасности, - ответил он тут же, крепче прижимая к своей широкой груди, - до тебя долго не могли достучаться, я уже готов был выломать эту чёртову дверь!
Мои веки закрывались, чувствовала себя очень нехорошо.
- Мы поймали тех, кто это сделал. Только Джек всё же сбежал, - говорил молодой мужчина, стремительно сбегая по лестнице и двигаясь в сторону распахнутой двери. А я сквозь полуприкрытые веки смотрела на происходящее и ужасалась: вся стена таверны, что примыкала к кухне, была занята огнём. Какой-то сюрреалистичный кошмар!
Роуэл буквально выпрыгнул наружу, слетел по крутому крыльцу на землю и помчался дальше, туда, где виднелись какие-то кареты, телеги, метались люди и слышались голоса.
А мне было худо и Даниэль в итоге заметил странное состояние своей ноши.
- Госпожа! - нам наперерез кинулась старушка. - Госпожа!
- Шелька, что-то не так, - тревога в голосе ревизора была непритворной - мужчина действительно сильно за меня переживал.
- Кладите вот сюды, - махнула рукой моя помощница, а я под тяжестью век, снова закрыла глаза. Всё слышала, но звуки то приближались, то отдалялись, будто я балансирую между сном и явью.
- Дорогая, - голос Шельроуз, - откройте рот.
Хотелось спросить зачем, но вместо этого смогла лишь выдохнуть и что-то невнятно просипеть.
- Пахнет дурман-травой, хмм, не пойму... - услышала надтреснутый голос Шельки. - Её кто-то опоил.
- Что она пила перед сном?
- Козье парное молоко.
- Кто ей его дал?
- Я лично снесла, никому не доверяю такое дело.
- Доила козу тоже ты?
- Нет. Обычно это делает Пенни.
- Как помочь леди Бейл?
- Трава лишь туманит разум и сильно клонит в сон, но вреда здоровью не наносит. Госпоже Эйле надо просто поспать.
Диалог между Роуэлом и Шелькой я слышала отчётливо, и суровый холодный тон ревизора о многом мне сказал.
- Где сейчас Пенни? - представила, как Дан хмурит свои тёмные, густые брови, как грозно блестят невероятные синие глаза.
- Она там, где дети, приглядывает за ними, - наверное, Шель указала направление.
- Будьте рядом с леди Бейл, - приказал Даниэль. - ни на шаг от госпожи. Жюль, за мной.
Я с трудом, но разлепила глаза, чтобы увидеть как в свете костра под названием "горящая Лисица", куда-то в сторону шагает высокий, широкоплечий Роуэл.
- Всё хорошо будет, хозяйка. Дом заново отстроим, - это был Сол, в его глазах стояли слёзы, старик заметно дрожал и комкал свой ночной забавный колпак.
- Выпейте воды, госпожа, - а это уже Шельроуз, заботливо погладившая меня по щекам. Женщина приподняла мне голову, придержала за плечи и помогла сделать несколько глотков холодной колодезной воды. Желудок, который, казалось бы, остановился, свело болью.
- Что-то, - прошептала
