Босиком по звездам, или Лабиринты чувств - Лана Берг

— Почему он не любил меня? Что со мной не так? А мама, зачем она бросила меня, ради чего?

— Твои родители вступили в брак из-за корысти, а не по любви. Ему была нужна жена, а ей положение в обществе. Когда родилась ты, твоя мать выпорхнула из дома, словно мотылёк. Она посещала мероприятия высшего света, ссорила деньгами, упивалась роскошью и без конца вертела поклонниками. А сын, — молвила бабушка, — изменился. Роберт дружил с Лукасом, имел добрый нрав и чистое сердце. Но затем он познакомился с мастером Лимом, и я перестала узнавать собственного ребёнка.

— Неужели этот противный человек испортил папу? — возмутилась Мели.

— Я думаю, что он посеял зёрна сомнения о мировоззрении Роба, семя упало в благодатную почву гордости и властолюбия. Сын вместо того, чтобы отринуть негодные помыслы, лелеял их и взрастил зло в своей душе.

— Бабушка, ничего не понимаю. Что означают твои слова?

— Девочка моя, мастер Лим будто лисица рассорил друзей, оговаривал Лукаса, настраивал Роберта против королевской семьи, одарённых. Сыну стоило отказаться от общения с мастером, но он принял его сторону и затаил обиду. К тому же бывшие друзья ухаживали за одной и той же девушкой, но Доминик выбрала Лукаса. Они искренне полюбили друг друга, а Роб завидовал им.

— Получается, что надо бороться с плохими мыслями и тщательно подбирать, с кем дружить?

— Да, моя хорошая, всё так. Пойдём вниз, в столовую. Ты не ела с тех пор, как узнала о смерти папы.

— Мне всё равно его жаль. Мы даже не были на похоронах.

— Я тоже скорблю, пожизненных заключённых погребают на острове, таков их удел.

Только бабушка и внучка сели ужинать, как дворецкий сообщил о посетителе. Оказалось, Маркус приехал лично выразить соболезнования Мелиде, гостя проводили в столовую.

— Молодой человек, добрый вечер, не желаете ли вы поужинать в нашей скромной компании? — спросила бабушка.

— Здравствуйте, меня зовут Маркус, я знакомый Мели. Приятного аппетита.

— Благодарим вас, присаживайтесь, расскажите о себе. Чем занимаетесь?

— Я служу Вл… — запнулся он. — Курирую границу.

— Военный значит, что ж это достойная профессия. Давно общаетесь с Мелидой?

— Бабушка, дай ему поесть, — засмеялась внучка. — Мы познакомились во дворце, Маркус поддерживал меня.

— А какие у вас намерения насчёт моей внучки? — нисколько не смущаясь, спрашивала бабушка.

— Самые серьёзные, если вы позволите, я хотел бы прогуляться с Мели.

— Думаю, что ей это необходимо. После вечернего чаепития, разумеется.

Ребята вышли на улицу и направились вдоль набережной. Они долго разговаривали, прохаживаясь по сонному городу, обсуждали новости, прошедший зимний бал и даже погоду.

— Я смотрел и ждал, когда увижу тебя во дворце. Жаль, что ты пропустила праздник.

— Мне не захотелось веселиться после тех событий. А на днях мы получили весть о скоротечной болезни отца и его смерти.

— Я сочувствую твоей утрате, как ты себя чувствуешь?

— Да вроде получше, спасибо, что приехал. Вчера я сильно тосковала, не могла заснуть.

— Конечно, такое горе.

— Да. А маме хоть бы что, представляешь? Она спокойно посещает вечеринки! Даже не навестила меня.

— Я сожалею. Чем планируешь заняться?

— Бабушка перевела меня на домашнее обучение, мне осталось сдать экзамены. Пока не решила насчёт остального.

— Мелида, хочешь переехать к нам в долину? Я поговорю с Владыкой.

— Я подумаю, но ничего не обещаю.

Прогулка подошла к завершению, и Маркус простился с Мели.

А в столице Восточного берега открыли новый госпиталь, оснащённый нанотехнологическим оборудованием. Принцесса Аделин лично занималась сложными пациентами. Капсулы сна, разработанные принцессой, усовершенствовали, теперь появились и детские модели. Юная изобретательница не имела и лишней минутки, то она испытывала медицинские приборы, то неслась на приём, то участвовала в конференциях. В один из таких дней её навестил король, так как перестал видеть дочь во дворце. Патрик Лаурент прибыл инкогнито и ожидал дочь в кабинете. Аделин вбежала, чуть не споткнувшись о табурет. К ни го ед. нет

— Здравствуйте, садитесь, воды глотну и начнём.

— Делия, привет.

— О, папа! — Она кинулась ему на шею и обняла. — Знаешь, у меня цейтнот каждый день.

— Бери вещи, я тебя забираю домой. Мне сообщили, что посетителей сегодня больше не будет.

— Замечательно, — выдохнула принцесса.

Они сели в припаркованный авиомобиль и плавно взлетели в сторону бирюзового дворца. После традиционного обеда Патрик и Валери пригласили дочь на разговор.

— Вы такие загадочные, что стряслось?

— Твой наречённый прибыл вчера с родителями в Браденбург.

— А что, уже пора? Мне как-то не хочется замуж, да и вообще, надо аннулировать закон о принудительном бракосочетании.

— Солнышко, мы не можем отказаться.

— В нашей династии все женились и выходили замуж, не ты первая, не ты последняя.

— Ладно, договорились.

— Аделин, что ты задумала? — сомневаясь в честности дочери, уточнила Валери.

— Я? — удивилась принцесса.

— Ты. Как-то уж быстро согласилась.

— А что вам не нравится? Я поумнела, чего мне с вами спорить. Всё равно свадьбе быть, чего ругаться?

— Мама просто тебя проверила. Вечером состоится званый ужин, приведи себя в порядок, — попросил Патрик дочь и чмокнул её в нос.

Принцесса надела розовое платье с аляповатыми разводами, закрутила африканские кудряшки и повязала бант на шее. Следующим дополнением к наряду послужили красные колготы в крупную сетку и туфли на высоких каблуках. В таком виде она и спустилась в бальную зону. У короля отпала челюсть, а королева еле сдержала смешок. Жених сглотнул и нервно озирался по сторонам в поисках родителей, но те опаздывали, и ему пришлось выкручиваться самостоятельно.

— О, принцесса! Вы прекрасны, очень красочное платье.

— Чаво? — спросила Аделин. — Ты кто такой, вообщее?

— Я это, э, ну, этот, — заикался бедолага, — наречённый ваш.

— А, как славно, что ты припёрся, счас затусим, — причавкивая жвачкой сказала принцесса.

— Затусим, — дрожал жених бледнея.

— Хм, где ваши родители? Нас все ждут, — уточнил Патрик.

— Вероятно, они попали в пробку, — оправдался жених.

— Доченька, — позвала королева Аделин, — иди умойся. Твой боевой раскрас не поможет.

— Мамочка, я послушная девочка, раз папа сказал, что нас ждут, то надо идти, — ответила размалёванная принцесса, надувая очередной пузырь.

Патрик скривился, но позорить дочь не стал. Он молча подал руки Валери и Аделин, наклонившись к последней, король шепнул на ухо:

— Патент на изобретение не подпишу.

Дели скуксилась, ей очень хотелось выпустить чудодейственные подушки с заряженными частицами, на изобретение у неё ушёл целый месяц и на тебе. Принцесса посмотрела на жениха злобным взглядом, тот стушевался и опустил глаза.

— Их Величества