Служить и защищаться - Хелена Руэлли
У самой Элининой двери Рэйшен услышал: что-то не так. Сама Элина глубоко задумалась и ничего вокруг себя не замечала. Но за дверью определённо что-то происходило.
— Постой-ка, Эли, — Рэйшен по-свойски опустил руку Элине на плечо, как в старые добрые времена. — Я войду первым.
Тут и Элина насторожилась, схватившись за рукоять ножа. Рэйшен молча покачал головой и осторожно приотворил дверь. В следующий миг он уже прыгнул вперёд, и Элина видела, что он готов к драке.
К счастью, всё разрешилось в считанные удары сердца. То ли Рэйшен застал Дэвлина врасплох (что вряд ли), то ли Дэвлин не захотел вступать в единоборство с сыном. Элина, переступив порог, в некоторой растерянности глядела, как Рэйшен оттаскивает Дэвлина в сторону, а тот в миролюбивом жесте поднимает вверх раскрытые ладони. Выражение лица при этом у Дэвлина было самое злоехидное.
Про Келеаха, конечно, никто и не подумал, поэтому он мешком свалился на пол. Только тут Элина спохватилась и бросилась к нему. Рэйшен мрачно смотрел, как Келе поднимается с пола и неловко оправляет разодранную одежду, а Элина заботливо помогает ему, приглаживает волосы и даже, демоны его раздери, проверяет завязки на штанах! Рэйшен готов был отвесить проклятому Келе оплеуху, но под насмешливым взглядом Дэвлина сдержался.
— Ты цел? Он успел тебе что-нибудь сделать? — сочувственно осведомилась Элина, поглаживая Келе по волосам.
Бывший раб отрицательно помотал головой. Он прекрасно понимал, зачем Элина гладит его и жалеет на глазах обоих головорезов. Она знает, что при ней оба не посмеют и пальцем двинуть, и дразнит обоих. Проверяет свою власть над отъявленными бандитами. А самого Келе, к сожалению, она просто использует. Но Келеах был согласен и на это, только бы не потерять место рядом со своей хозяйкой. В конце концов, гневный взгляд Рэйшена тоже кое-чего стоил.
Глава 63
Элина и впрямь предложила Дэвлину остаться в клане Эльгиниррок, а "мальчикам" предоставить выбор — уйти или остаться. Она думала, что Дэвлин откажется, но он на удивление серьезно выслушал её.
— Эли, ты же понимаешь, что предателей нигде не любят…
— А тебя в клане Речного Песка очень любят, как я смотрю, — съязвила Элина и, словно невзначай, коснулась тонкого светлого шрамика на щеке Дэвлина.
Оба прекрасно помнили, как он получил эту отметину: принцесса Шианнон в гневе шарахнула Дэвлина магическим ударом. Дэвлин сразу посмурнел. Его терпели, его боялись, в чём-то даже уважали — но ни привязанностей, ни любви там и в помине не было.
— Дроу никого не любят, — буркнул Дэвлин.
— Это можно изменить.
— Там у меня…
О, пошла торговля! Элина мысленно потёрла руки. Раз Дэвлин торгуется, значит, готов остаться здесь. Она обещала ему влияние, высокое положение в клане, участие в принятии решений (и даже не обманывала!)… У Рэйшена, похоже, глаза на лоб лезли от такой неслыханной щедрости. В конце концов Дэвлин сказал:
— Знаешь, я бы и не против, вот только не хочу приносить тебе клятву. Сейчас, по крайней мере…
Элина замолчала. Она пристально глядела на Дэвлина, понимая, что тот наглеет и выторговывает себе слишком многое. Эдак он и в самом деле устроит переворот…
Дэвлин и сам понял, что зарвался. Однако слово не воробей, вернуть сказанное обратно было невозможно. Элина по-прежнему не говорила ни слова. Вид у неё был усталый и немного разочарованный. Молчали Келе и Рэйшен. Пауза затягивалась. Дэвлину стало неуютно. Он стрельнул глазами по сторонам и поёрзал на месте. Всё, решила Элина, можно дожимать.
— Дэвлин, ты в Глорке бывал? — неожиданно спросила она.
Дэвлин такого вопроса не ожидал:
— Это человеческая столица? Нет, не бывал.
— А хочешь побывать?
— А что от меня там нужно? — насторожился дроу.
— Ничего, — пожала плечами Элина. — Съездил бы с нашей командой экспедиторов, в королевском зáмке побывал бы…
— И за это я должен предать свой родной клан? — подозрительно спросил Дэвлин и непроизвольно потёр щеку со шрамом. — Я так не согласен!
— Ладно, — легко ответила Элина, — не хочешь — не надо. Я никого не принуждаю.
— Постой, постой, — заторопился Дэвлин, — а предложение о службе? Всё, что ты мне пообещала? Это остаётся в силе?
Элина лишь загадочно улыбалась.
— Погоди, Эли, я же не сказал "нет" на твоё предложение! А когда ты собираешься в Глорк?
— Когда разберусь с Гвенедд и Тахирджоном, которые убили моего арестанта.
У Дэвлина вытянулось лицо: он ещё не знал о ночной расправе над Тибулом. Элина вкратце сообщила, что случилось. Дэвлин сжал тяжёлые кулаки: пустоголовые стражники! Все труды насмарку! И из-за чего? Из-за того, что двое людишек не желают исполнять свои обязанности!
— Эли, я бы тоже хотел прояснить всю эту ситуацию с Гвенедд! Ну, давай я со своими ребятами присоединюсь к тебе на время этого дела, а? А по окончании посмотрим, сработаемся ли, тогда уже можно и клятвы, и всё остальное…
Элина победно улыбнулась. Именно этого она и хотела.
— Значит, испытательный срок, да, Дэвлин? Хорошо. Но на это время я требую, чтобы ты согласовывал со мной все действия. Любые!
— Это можно.
— И не трогай Келе. Веди себя прилично. Раньше ты вроде мужчинами не интересовался… Что-то изменилось?
Рэйшен подозрительно хрюкнул, поспешно прикрыв рот рукой. Дэвлин насупился:
— Я и сейчас не интересуюсь. Он так, просто под руку подвернулся…
— Сделай так, чтобы твои руки не болтались где попало, — голос Элины попрохладнел.
— Ладно, — буркнул Дэвлин. — А можно мне, наконец, узнать, что произошло с пленником, которого я отловил и помогал допрашивать?
— Конечно, — согласилась Элина. — Рэйшен, своди нашего друга пообедать, заодно и расскажешь обо всём… Только ведите себя прилично, чтобы мне не пришлось вас стыдиться.
Рэйшен посмеялся, уходя, а Дэвлин бросил негодующий взгляд на Элину, но больше не спорил и не торговался. Теперь можно было немного перевести дух и заняться этим ходячим несчастьем по имени Келе.
— Зачем ты открыл Дэвлину дверь?! — накинулась Элина на него. — Я боялась, что не смогу отбить тебя!
Вид у Келе был самый разнесчастный. Слабым голосом он произнёс:
— Ну, я бы немного потерпел… не в первый раз…
Элина ужаснулась.
— Ты больше не раб, Келе, ты не обязан терпеть побои и насилие! Ты свободный, ясно? Но свою свободу надо отстаивать! Нельзя позволять лупить и насиловать тебя!
Келе подумал, что эта свобода — слишком трудная и опасная штука, если за неё надо драться с такими, как этот Дэвлин. Так он и Элине сказал.
— Да ты что?! То есть
