Ольга Лейт - Мир темных

— Давняя история. Сейчас многие среди них — полуэльфы и обычные уже люди.

— Так Вы хотели меня убить?

Хинк испугался.

— Нет! Всего лишь доставить Ву Лэну.

— Для чего? Чтобы он меня убил?

— Если бы он хотел Вас убить, то так и сделал бы, просто послав нанятых людей.

— Я Вас не помню.

— Мы и не виделись. Вернее, Вы и не могли меня видеть. Я всего лишь следил за Вами издали. И защищал…

— Защищали? — Губы Пайки выразительно скривились, она не верила.

— Как мог. Не доставь Вас я, это могли сделать и другие. Не дождавшись меня, Ву Лэн посылал других, от них я и защищал. Помните, в Улае, когда Вы остановились в доме на втором этаже, Вас тогда навещала ваша подруга.

Пайка кивнула. К ней тогда пробрались ночью. Шум на первом этаже, потом на лестнице, потом на втором этаже, возле ее двери. Она испугалась так, что волосы встали дыбом, но неожиданно все успокоилось. Дверь открывать боялась, руки дрожали. Быстро одевшись, женщина в ту же ночь сбежала через другой ход, через который входили служанки.

— Вы что, все время за мной следили?

— Насколько мог. Потом Вы спрятались, связавшись с принцем Нианом, и я успокоился.

— А что с Вами было дальше?

Хинк пожал плечами.

— Прошу прощения, Пайка. Скоро за нами придут. Но мы можем продолжить общение после.

— Хм… да, верно. Тогда извините. — Пайка скрылась за дверью, почти хлопнув у него перед носом. А сама прислонилась к ней спиной и перевела дух.

Странным образом этот рассказ взволновал ее сердце. Кто-то заботился о ее безопасности, переживал, защищал, несмотря на опасность и угрозы его родным. Пусть он и помогал Ву Лэну в свое время, но ведь все могло поменяться, скорее, так и было… Пайке хотелось верить, что этот полуэльф ни душой, ни сердцем ни капельки не кумияр. Ей принесли новый наряд к ужину где-то через десять минут. Молоденькая эльфийка задержалась, помогла ей облачиться в роскошное кремовое платье с вышитым лифом и завышенной талией и украшенное в тон цветами. Образ завершился тонкими ненавязчивыми украшениями в ушах, на шее, пальцах и в волосах, которые были заботливо уложены. Смотрясь в зеркало, Пайка видела не себя, а какую-то родную, но далекую девушку. Она вздохнула, обернулась на стук и поспешила открыть дверь, опередив эльфийку. Милена стояла на пороге, облаченная в не менее блистательный наряд.

— О, простите! — Девушка всплеснула руками и собиралась уйти, но ее схватили за руку и втащили внутрь. — Мили, это я! Пайка.

— Пайка? Но ты такая… молодая… — Девушка осмотрела ее с ног до головы.

— Где ты пропадала?

— Как где? Здесь! Но вот ты… Явно побывала в чудесном месте…

— Ты неприлично себя ведешь! На что ты намекаешь, что я была старая?! — Пайка деланно оскорбилась и уперла руки в бока.

— Простите, леди, если я больше не нужна, то пойду. — Предупредила прислуживающая девушка.

Продавщица неуверенно кивнула.

— Никак не привыкну, чтобы эльфы прислуживали полуэльфийкам. Уму непостижимо. — Прошептала она после того, как дверь закрылась.

— Верно. — Милена прошла и села на маленький стульчик. — У тебя здесь мило.

— Можно подумать, у тебя там плохо. Не уходи от ответа! Что у тебя с лордом?

— С каким?

— С Арумиэлем, разумеется?

— Что я должна сказать?

— Правду!

— Он признался, что любит меня.

— Уже?

— Ну, вообще-то мы как несколько месяцев знакомы. Еще в свободных землях.

— А ты что?

— Я… Мне он тоже нравится.

— Больше, чем Сенти?

— Пайка! При чем здесь Сенти? Мы с ним во всем разобрались… Или… — Милена побледнела. — Что ты хочешь сказать, что Сенти все еще…

— Нет, этого я не говорила.

— Тогда что не так?

— Все так. Просто хотела убедиться, что ты не скучаешь по нему.

— Я призналась Арумиэлю, что люблю его.

— Тогда могу смело сказать: Сенти нашел себе подружку.

— Здесь? — Милена посмотрела по сторонам, будто хотела прямо сейчас ее увидеть.

— Это Эриниль.

— Ты уверена?

— Я с ним разговаривала и, кажется, он нацелен серьезно.

— Сенти — серьезно?

— Мили…

— Извини. Так даже лучше, хорошо, я рада.

— А сама загрустила. — Пайка коснулась ее щеки.

— Нет, это не грусть, скорее, переживание за него.

— Когда-нибудь он обязательно решится. Эриниль, думаю, не промах. Эта девочка своего не упустит.

Кумиран встретил брата, облаченный в новый эльфийский наряд, который шел ему куда больше, чем прежний. Они обнялись. Тэлон был в курсе, что часть памяти брату вернули, и теперь можно о чем-то более конкретно поговорить и повспоминать былые времена.

— Тэлон, а ты постарел. — Кумиран похлопал его по плечу.

— Кто бы говорил, на себя в зеркале давно смотрел?

— Только, что я неотразим.

— По сравнению с тем, какого мы вытащили тебя из тюрьмы, да. Весьма преобразился. — И они грустно переглянулись.

— Мы много потеряли времени.

— И не только мы. Ты вспомнил рождение дочери?

— Нет. — Кумиран покачал головой. — Вот здесь, — он коснулся головы, — я только встретил Файоланду. И, признаться, очарован на все сто ее красотой. Я будто заново переживаю все.

— Тогда тебе предстоит вспомнить и горькие моменты. Мне жаль, брат.

— Знаю, и боюсь этого. Не хочу.

— Тебе предстоит вернуться и окунуться во все прошлое.

— И этого тоже не хочу.

Тэлон опешил.

— Не хочешь возвращаться?

— Да. Если бы эльфы разрешили, я бы остался здесь. Где когда-то родилась Файоланда, где была ее родина, где осталась ее часть. У нее есть родственники. Они должны знать о судьбе своих дочерей. Об их детях, обо всем.

— Да, но…

— Тэлон, ты же понимаешь, что мне там не место. В сердцах всех рас я надолго останусь изгнанным королем, тем, кто считался главным кумияром. Кто-то будет верить, что это не так, кто-то так и останется с прежними мыслями, что вбивались им годами. Мне грустно об этом говорить, а уж тем более с кем-то расставаться. Но я уже узнавал об этом. Здесь я могу остаться в качестве посла, посредника между людьми и эльфами. Участвовать в важных переговорах и так далее, во всем, что нужно! Иногда, возможно, буду посещать вас. Это все реально.

— Но я только нашел тебя!

— У нас впереди еще несколько месяцев, прежде чем что-то изменится и определится, так что…

— Ты решил окончательно?

— Да.

— А как же Милена?

— Если она останется здесь, буду только рад. У меня есть племянник?

— Мирэль.

Кумиран кивнул.

Глава 12

Внутренний дворцовый двор поражал своей огромной площадью и народом, что набежал сюда, дабы повидать заокеанских гостей. Любопытных прибывало все больше и больше, пока улочки и мощеные площадки не заполонили придворные с разных городов и империй. Ниша с подиумом, устроенная в самой дальней части двора, разместила всех королевских особ и приближенных. Лорды обеих империй стояли, приветствуя гостей, как полагается, со всем радушием, на которое только были способны. Тия стояла с Мирэлем под руку и поражалась масштабу мероприятия. Так все организовать, да в такой короткий срок! Повсюду были фонарики, цветы, что стояли в каменных вазах и колоннах, музыканты, лотки с пряностями и много чего еще, что пока не охватил глаз. С Пайкой пришлось знакомиться заново, и не только ей. Все удивлялись преображению женщины, а Хинк не отходил от нее, объявив себя нынешним ее кавалером, после долгого недоброго взгляда уточнив, что лишь на этот вечер.