Анна Гаврилова - Благословите короля, или Характер скверный, не женат!
Как бы там ни было, но едва с салатом было покончено, а я перетащила на тарелку кусочек запеченного под каким-то соусом мяса, Ринар подарил пристальный взгляд и сказал:
— Леди Светлана, вы помните, кто я?
Мм…
Вопрос был не только риторическим, но и весьма странным, хотя я все равно кивнула. А собеседник сморщил нос и зачем-то озвучил:
— Я король, леди Светлана. Правитель большой и сильной страны.
Прозвучало несколько угрожающе, однако страх, который владел мной в самом начале ужина, почему-то не проявился. Мысль о том, что меня, вероятно, начнут запугивать, тоже никаких эмоций не принесла.
Ну а Ринар…
— Как думаете, каковы мои обязанности? — перетаскивая на свою тарелку не один, а целых три куска мяса, вопросил он.
Я озадаченно приподняла брови, но ответила.
— Казнить и миловать?
Величество криво улыбнулся и даже кивнул, а после короткой паузы добавил:
— Не только. Главная моя обязанность — управлять.
Вот тут я совсем растерялась, и попытки угадать, к чему собеседник клонит, оставила. Ну а он опять-таки продолжил:
— Я отвечаю за безопасность и благополучие народа Накаса. Безопасность и благополучие важнее всего. — И после новой паузы: — Ты видела письмо матушки Низы? Ты понимаешь, что причин сомневаться в выводах собора у меня нет? — И прежде чем успела осознать и как-то прореагировать: — Леди Светлана, сожалею, но я не смогу выполнить данное вам обещание. В свой мир вы не вернетесь. Вы останетесь здесь.
Моя растерянность… она была не просто сильной, а глобальной. Столько слов, столько выразительных интонаций, эти странные переходы на «вы», и ради чего? Ради того, чтобы сообщить очевидное? Да тут и без пояснений ясно…
Я даже открыла рот, чтобы свое недоумение озвучить, но Ринар перебил.
— Это не все. Так как на вашей ауре моя метка, так как мы с вами связаны весьма… специфичным образом, вам придется выполнять некоторые обязанности. Я бы рад вас от этих обязанностей освободить, но сами знаете — возможности избавиться от метки нет, по крайней мере пока. А я не железный. Да и вы не каменная. Так что…
Его величество замолчал и потянулся к бокалу, а у меня лицо вытянулось и рот приоткрылся от шока. Послышалось? Или Ринарион действительно…
— Леди Светлана, не нужно так смотреть. В моем предложении нет ничего необычного или нового. Притворяться оскорбленной тоже не советую. Вы прекрасно понимаете, что иного выхода у меня нет.
Притворяться? Он реально так сказал?!
Некоторое время назад я была ужасно расстроена. Несколько минут назад — испугана. Ну а теперь…
— Что ты себе позволяешь? — прошипела злобно.
— Лишь то, что находится в сфере моих полномочий, — парировал король.
Все. Бокал отправился в полет. А за ним соусница. И вторая соусница тоже!
Вот только величество вновь продемонстрировал удивительную ловкость — увернулся, причем все три раза. Это невольно навело на мысль — а может, я не первая, кто посудой в него швыряется? Может, за годы правления натренировался?
Мой взгляд метнулся в поисках следующего предмета, но ничего подходящего, увы, не было. Разве что столовые приборы, но метать ножи… нет, ножи — все-таки перебор.
— Да как ты смеешь! — вновь воскликнула я. — Что ты себе…
От переизбытка чувств я запнулась и принялась глотать воздух. И кулаки сжала так, что ногти в ладони впились. Зато его величество держался абсолютно спокойно, даже пофигистично. Он улыбнулся уголками губ и с тем же спокойствием сказал:
— Леди Светлана, полегче. Держите себя в руках.
Что-о-о?!
Я не выдержала — вскочила. Вновь окинула взглядом стол, но, к сожалению, ничего подходящего опять не нашла. Поэтому ткнула в Ринара пальцем и прошипела:
— Даже не мечтай!
— Хорошо, мечтать не буду, — заявил монарх. Окинул меня весьма откровенным взглядом и добавил: — Но это единственное ограничение, на которое я согласен.
Все. Слова опять закончились, а эмоции захлестнули с головой. Я просто стояла, смотрела и понятия не имела, как быть. А еще пыталась сообразить — как я могла влюбиться в такого хама? Вот точно не сама! Точно под действием метки!
— Света, прекращай, — вновь переходя на «ты», сказал Ринар, и я… действительно прекратила.
Выдохнула, плавно опустилась на стул и вернулась к еде. А прожевав пару кусочков мяса, приподнялась, дабы перегнуться через стол и завладеть бокалом Ринариона. Нет, швыряться посудой уже не собиралась — просто очень захотелось пить. И да, именно вина!
Еще минута на то, чтобы переварить происходящее, и от утренних сожалений по поводу безответности моей любви даже следа не осталось. Я сделала еще один глоток, отрезала новый кусочек мяса, а потом сказала:
— Ваше предложение столь заманчиво. — В голосе, вопреки желанию, прозвучало ехидство. — Остальным своим любовницам, вы, как понимаю, то же самое говорили?
Я ждала очередной гримасы, но король отреагировал на удивление спокойно. И сказал немного не то, что предполагала услышать:
— Нет. — И после довольно продолжительной паузы: — Вы первая, кто удостоился подобной чести.
— То есть остальных тащили в кровать без предупреждения?
Вот теперь Ринар поморщился и сказал как-то чересчур серьезно:
— Нет. Остальные приходили сами.
— Ах вот оно что…
— Что?
В голосе короля прозвучали хмурые нотки, которые намекнули, что мое недоверие не понравилось. Но… а как он вообще хотел? Какой реакции ждал?
— Нет, ничего, — отрезая следующий кусочек мяса, отмахнулась я. — В любом случае, учитывая ваш характер и манеры, полагаю, часть ваших любовниц моему появлению обрадовалась. Как думаете, может, кто-нибудь из них молится сейчас за мое здравие? Ведь я избавила их от вас.
Правителю Накаса замечание опять-таки не понравилось, но вместо ожидаемого протеста я услышала подчеркнуто ласковое:
— Ты говори, говори…
— А я и поговорю!
Нет, теряться или пугаться я не собиралась. Просто чаша терпения действительно переполнилась, а в сердце плотно обосновалась злость. Отдельным поводом злиться был проклятый жар, который, невзирая на вопиющее поведение величества, никуда не делся. Увы, но да, Ринара я по-прежнему хотела! Только в данный момент желание задушить было гораздо сильней.
— Кстати, а что насчет подарков? — продолжила изливать ехидство я. — Мне же как любовнице определенно что-то полагается! Или вы не только хам, но еще и скупердяй?
Послышалось тихое рычание, и я, подумав, замолчала. Вновь отпила из бокала и, послав королю кокетливо-испепеляющий взгляд, обратила внимание на еду.
