Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Не будите во мне фею
На рассвете появился владыка эльфов.
— Не спала? — спросил он, едва взглянув и ставя поднос с едой на стол.
— Не смогла, Датерей. Я ведь виной этому.
— Думаю, что четыре дня мы продержимся, — заметил эльф. — А Ривлада не ты пьяным сделала. Сам пил. Поешь, а потом возвращайся во дворец.
Так я и сделала. Привычная уборка на этот раз не заняла много времени, потому что Ривлад в покои, похоже, пару дней не заглядывал.
Я отнесла в прачечную корзину с грязным бельем и на обратном пути заметила явно куда-то спешившую Гретхен. Решила проследить.
Пробиралась за ней осторожно, медленно. Дамочка все петляла по коридорам, а потом неожиданно прислонилась спиной к одной из стен, та отошла, открывая проход, и Гретхен в него нырнула. Хммм… Потайной ход. Причем я о нем не знала. И куда он интересно ведет? Я выждала для верности десять минут, убедившись, что фрейлина не вернется, и нырнула следом.
Коридор по которому шла, оказался широким, освещенным и прямым. Я взяла один из факелов, решив не бродить в темноте, и прислушалась, но кругом была тишина. Значит, Гретхен уже ушла дальше. Продвигалась тем не менее медленно, осторожно ступая по камням и радуясь, что моя обувь бесшумна.
Вскоре коридор разделился надвое, я свернула влево. Прошла немного, снова оказавшись в «рукаве». Решив, что будет лучше, если выберу одно направление, снова свернула влево. Миновала так еще несколько поворотов, а потом уже перестала их считать, сбилась. Гретхен, пожалуй, давно здесь нет, но я хотя бы узнаю, куда этот ход ведет. Едва об этом подумала, как вблизи послышались чьи-то голоса и шаги. Я поставила факел в специальную для него выемку в стене, нырнула в закуток и спряталась в темноте.
— Думаешь, моя сестрица жива? — спросил голос Гретхен, теперь не оставляя никаких сомнений, что под ее личиной прячется Азар.
— Вполне возможно, милорд, — ответил голос… Миранды. — Ривлад на это очень надеется.
— Разве ее тело не в склепе и нельзя убедиться в ее смерти? — спросил мой братец.
— Вожак драконов наложил заклинания. Их не снять. И в усыпальницу никто кроме него и тем, кому доверяет, не войдет, — глухо ответила Миранда.
Вот же… предательница!
— Так выясни, мертва моя сестрица или нет! — зло прошипел Азар. — Мое терпение на исходе!
— Вы же знаете, что я пыталась. Только соблазнить Ривлада не удалось. Он от меня как от досадливой мухи отмахивается, и ни о ком, кроме своей Эвелины, не думает, — капризно заметила Миранда, и я в ярости сжала ладони.
Так эта дрянь еще к Ривладу и в постель пыталась залезть? Убью!
Ревность поднялась с такой силой, что еле сдержалась. И тут же пришла злость на саму себя. Как я просмотрела в старшей горничной такое? Понятно, почему ей доверял Ривлад. Миранда — дракон, он может слышать ее мысли. Но Азар, судя по всему, нашел способ это изменить. Или Миранда так осторожна?
— Значит, надо подобраться к тому, кому вожак драконов доверяет. Ты мне говорила про эту новенькую горничную, Нару, кажется? — спросил Азар.
— Да, Ваше Величество.
— Вот ее и используй. Найди способ.
Голоса стихали, пойти за ними я не посмела. Заметят.
По крайней мере, вылазка не была безрезультатной. Я получила доказательства, что Азар прячется под личиной Гретхен.
Я немного посидела в закутке, чтобы наверняка не столкнуться с братцем и Мирандой, а потом решила повернуть обратно. Интересно, почему они встречались в подземелье? Ведь старшей фрейлине, которой Гретхен по статусу и являлась, ничего не стоило вызвать старшую горничную в свои покои или встретиться с ней в таверне, как со Свердой. Видимо, решили не рисковать.
Я вздохнула и отправилась к выходу. Найду Датерейя, поговорю. Нужно добавить в питье Гретхен золотую розу из пещер Ливанира, и если уже добыл кровь моего братца, то сделать ловушку. Трое суток точно продержится. Все-таки древние знаки мы хотели запечатать собственной кровью, в которой жила светлая магия.
Но что делать с Мирандой? Придется выводить на чистую воду осторожно. Но как? Я мало что могу. Силы фей без поцелуев Ривлада недоступны. Да и осталось их… крохи. Всех бабочек отдаю дракону, чтобы не было соблазна их использовать.
Похоже, главное — добраться до Датерейя.
Шорохи возникли из ниоткуда и окружили. Мгновение я нервно оглядывалась, а потом увидела… тьму, обступающую меня. Стало страшно. Я ведь здесь одна, беззащитная. Ни меча, ни ножа, ни палки, ни магии. Безоружная.
Из тьмы слышались странные звуки. Что там говорил мне делать владыка эльфов в случае опасности? Ах, да, бежать. И я побежала. Сворачивала в один поворот за другим, спотыкалась, но неслась вперед, зная, что за мной мчится уже не безликая масса темноты, а ее порождения. Чудовища. Какие? Даже знать не хотела. Надеюсь, что где-нибудь найдется выход.
Тупик. Я налетела с разбегу в стену. Развернулась и поняла: не успеть, не сбежать. Чудовищ было семеро. Две оскаленные мантикоры, четыре иподахрии и еще какая-то мерзость, названия которой я не знала. Откуда они здесь взялись? Наверное, Азар на всякий случай решил проверить подземелье. Я знала, что раньше он при помощи магии так делал, и теперь даже поняла, куда девались неугодные ему люди. Но он ведь не заподозрил, что за ним следят, зачем в подземелье тьма?
Я прижалась к стене, держа факел. Что делать? Что? Я безоружная и беззащитная. Что-то больно кольнуло в плечо, и передо мной возник фиолетовый дракончик, явно решивший меня защищать.
— Нет, — прошептала я. — Умоляю тебя. Не спасай. Ривлад умрет. Слышишь? Ривлад умрет. Лучше я, чем он. Лучше я. Пожалуйста.
Не знаю как, но магия послушалась. Дракончик растаял в воздухе, а я лишилась единственной защиты. И все эти чудовища моментально это поняли, оскалились и рванули ко мне. Я бросила в них факел, надеясь отсрочить неизбежное. Кто-то из них зацепил меня когтем, я закричала.
— Ривлад, Ривлад, Ривлад!
Его имя вырвалось само, когда я отлетела, ударившись о каменный пол. Руку нещадно жгло, чувствовался запах крови. А где чудовища? Почему не добивают?
Крик, визг, рык… Перед глазами все плыло. Я с трудом всмотрелась в темноту и подумала, что мне это снится.
Ривлад. Он бился с чудовищами. Две иподахрии уже были мертвы, но остальные наступали. Дракон что-то прошептал. Мгновенная вспышка озарила подземелье. Из портала выскочили Гилл, Рей и Лель с мечами в руках.
Взмах, рык, вой, лязг — все смешалось в этом кошмаре. Время растянулось, замерло, или мне так показалось? Как в ужасном сне я видела, что Рей и Лель убивают темное чудище без названия, Лель добивает мантикору. С первой уже расправился Ривлад. Еще минута — и все порождения тьмы были мертвы, и Лель применив очищающее заклятие, превратил подземелье в самое чистое место во всем дворце.
