Дебютантка, или Брачный сезон - Оксана Гринберга
Дверь за ней захлопнулась – подозреваю, в коридоре ее поджидал Рэдфорд, чтобы проводить к выходу, – и я закрыла глаза.
Меня не оставляло ощущение, что вокруг меня сгустились тучи. Настолько, что вот-вот ударит молния, а потом грянет гром.
Глава 12
К приезду герцога я успела более-менее успокоиться. Решила, что сперва стоит узнать, чем закончатся переговоры деда с лордом Виззманом, чтобы видеть, так сказать, весь масштаб проблем, после чего делать выводы.
А затем искать выход.
Но несмотря на то, что я уговаривала себя не волноваться раньше времени, потому что деньги притягиваются к деньгам, а деловые интересы намного важнее ревности и обиженных чувств чьих-то дочерей, мне было тревожно.
Своим приездом в Виенну я втянула деда в серьезные неприятности. Причем не только финансовые.
Сперва было нападение на нашу карету по дороге от Виззманов – и пусть Адские Гончие охотились за мной, но досталось еще и ему.
Затем на приеме в их доме, сама того не желая, я привлекла внимание де Бражье. Для меня это вылилось в преследование и нездоровый интерес со стороны виконта, а для деда – в сложности с доставкой грузов из колоний.
Тут в голову стукнула довольно-таки неприятная мысль.
Я вспомнила, что с де Бражье меня познакомила как раз Лорна Ричмонд. Специально к нему подвела, утверждая, что он – отличная для меня компания, хотя все в Виенне знали, что виконт являлся столичным «злом».
Сомневаюсь, что Лорна была исключением.
Получалось, сводная сестра сделала это со злым умыслом. Решила мне досадить таким вот образом. Хотела, чтобы я попала в неприятности.
Ну что же, ее план сработал на сто процентов, и неприятности вышли довольно неприятными.
А теперь еще и Корнелия!..
Если ее отец откажется от участия в алмазной сделке, то деду придется подыскивать себе другого делового партнера, потому что меня на блюдечке с синей каемочкой виконту он не отдаст, да и я не пойду.
Плясать под дудку Корнелии я тоже не собиралась.
Уверена, дед с этим справится, сказала я себе, тогда как я возьму и сейчас же разыщу в книге по магии заклинание Гундерсона… Как раз на случай внезапного и внепланового появления в доме кого-нибудь из Особого Отдела!
Мэтью Шеннона, например.
Но, несмотря на все усилия, заклинание я так и не нашла. В книге его не было, поэтому я сходила в библиотеку и сгребла с книжных полок все, что у нас было по Воздушной Магии.
Но нигде не упоминалось ни о Гундерсоне, ни о его заклинаниях.
Выходило, что очередная проблема подкралась оттуда, откуда ее не ждали.
Я покосилась на часы – времени до встречи с Нейтаном Велмором оставалось не так уж много. Пришла пора собираться на свидание, поэтому я переоделась в новое темно-зеленое платье, присланное из ателье мадам де Ружэ, и уселась перед зеркалом.
Анна занялась моей прической, тогда как я поглядывала на то, как собиралась на выход Молли. Она отправлялась со мной в качестве компаньонки, поэтому надела одно из моих платьев – я уговорила ее принять в подарок те, которые я носила в Истерброке, так как о новых Молли и слышать ничего не захотела.
Затем Молли переплела косу и завязала шейный платок.
Одновременно с этим я размышляла, где раздобыть нужную книгу. Ее можно было либо купить, отправившись в букинистические лавки, либо выпросить у Джорджи из королевской библиотеки.
Этот вариант нравился мне больше остальных.
– Все готово, мисс Кэрри! – наконец, заявила Анна. – Отлично получилось!
На это я, поблагодарив ее и нервно улыбнувшись своему отражению в зеркале, подхватила Молли и отправилась встречать Нейтана Велмора, прибывшего ровно в назначенное время.
Но Лорна, к моей досаде, успела все-таки первой.
Она тоже собиралась на свидание со Штрассером – тот пригласил ее на конную прогулку. Но, кажется, сводная сестра решила заодно отбить у меня герцога Райота, поэтому подкарауливала Нейтана в прихожей.
Когда мы с Молли спускались по лестнице, я увидела, как Лорна кокетничала с ним напропалую.
К удивлению, я заметила на ней коричневую амазонку, расшитую белой нитью, и платье один в один походило на заказанное мною у мадам де Ружэ.
Я ожидала, что его пришлют еще утром, думая надеть на прогулку с герцогом, но посыльного из ателье не было. Теперь я увидела такой же фасон с идентичной расцветкой и вышивкой на Лорне и засомневалась в том, что сводная сестра заказала себе похожее.
Следовательно… Получалось, что посыльный все-таки был, просто мое платье нашло себе другую хозяйку.
Ну что же, я промолчала и на этот раз.
Решила, что не стану выяснять отношения при герцоге. Я сделаю это позже – потому что сил моих больше нет терпеть подобное отношение к себе, и пришло время расставить все по местам!
К тому же Нейтан не обращал внимания ни на ужимки сводной сестры, ни на ее липкий и льстивый смех, и это меня порадовало. А еще улыбка на губах герцога, когда он заметил мое появление, его одобрительный взгляд и слова о том, что сегодня я превосходно выгляжу.
Он тоже выглядел сокрушительно, заставив мое сердце забиться быстрее, а кровь прилить к щекам.
В руках у него были цветы – очередной букет, который я прижала к груди.
Но Молли тут же его забрала, ворчливым голосом заявив, что поставит цветы в воду, потому что негоже мне таскаться с ними по городу!
Затем добавила, что в моей комнате букет будет в сохранности, и ни один завистник – тот, кому нравится разевать свой жадный рот на чужое, – его не отберет.
И уставилась на Лорну в моем платье с самым угрюмым видом. Похоже, поняла, кто присвоил себе последнюю доставку из ателье.
На это Лорна лишь презрительно фыркнула и высокомерно вздернула голову.
Нейтан, кажется, понял, что у нас со сводной сестрой имеются определенные разногласия, поэтому предложил нам с Молли проследовать к его коляске, дожидавшейся возле дома.
И мы проследовали.
День выдался привычно солнечным и теплым, поэтому Нейтан приехал за мной в открытой четырехместной коляске. Помог мне устроиться, затем усадил Молли напротив, а сам уселся рядом со мной.
– Решение за вами, Кэрри! Помню, вчера на балу вы захотели посетить городской рынок. Ваше желание все еще в силе? – спросил он, поглядывая на меня с улыбкой. – Или же мы можем отправиться на прогулку в центральный парк. Сейчас цветут рододендроны, и я
