Хлоя Нейл - Завеса
Он стоял посреди комнаты, на лбу локон русых волос, крылья, сложенные за спиной, растворялись в воздухе. Окно открыто, шторы раздвинуты. Луна освещала его тело, от нее по всей комнате шел мерцающий свет.
Малахи.
На третьем этаже моего дома во Французском Квартале стоял ангел и выглядел так расслабленно, будто был обычным человеком, зашедшим в гости. Вот только это не про него.
Я зашла в комнату.
— Если кто-то заметил тебе и доложит, у нас будут неприятности.
— Никто меня не видел, — сказал уверенно Малахи.
— Что ты здесь делаешь? — слегка обеспокоенно спросила я.
— Я показал голубю флагшток, прикормил его. Это часть тренировок.
Голуби. Ну конечно же.
Я подошла к окну и задернула шторы.
Малахи улыбнулся.
— Он скоро улетит домой. Когда увидишь его снаружи в следующий раз, дай ему немного крупы. Скоро он научится прилетать сюда, когда нам понадобиться передать сообщение.
Я кивнула.
— А еще я пришел тебя проведать.
— Слышал о рейде?
Он кивнул.
— Если это так можно назвать. Я хотел сам посмотреть на твой магазин, когда сядет солнце. Ждал неподалеку, я умею быть терпеливым. Увидел, как пришли они, — на его лице появилось раскаяние. — Прости, что не вмешался.
Не стоит его винить за это.
— Они бы быстренько тебя арестовали.
— Скорее всего, — сказал он. — Но это не оправдывает то, что я остался в стороне. Тебе не причинили вреда?
— Все хорошо. Мы начали уборку в магазине.
— Мы?
— Мне помогал мой друг Гуннар.
Он скрестил руки на груди.
— Зачем приходили Сдерживающие?
— Они считают, что у меня здесь проходят тайные собрания Восприимчивых.
Он приподнял брови.
— И с чего их посетила эта мысль?
— Не знаю. Наверное, кто-то хочет перевести их внимание с Завесы, которая открывается снова, на меня.
— Разумная стратегия. И явно успешная.
— Ага.
Малахи подошел, глядя на потолок. Туда я повесила звезды: хрустальные, блестящие и старомодные, посеребренные. От них на пол отражался свет. Иногда я лежала на кушетке и смотрела, как они крутятся и ловят свет. Обычно это помогало мне успокоиться.
Малахи смотрел на них.
— Так красиво.
— Спасибо.
— Знаешь, ангелы, как вы называете нас, любят подниматься высоко.
Я кивнула.
— Мой дом был почти на вершине горы. Когда наступала ночь, казалось, что видно каждую звезду во вселенной. Здесь их не так много.
Я улыбнулась.
— Мы находимся ниже уровня моря. Но звезд стало больше, когда перестали работать почти все фонари.
Он угрюмо кивнул.
— Помню, как впервые увидел сияние города — оранжевое марево. Я сюда не пошел, это не позволено солдатам Двора. Но я наблюдал за ним издалека.
— Новый Орлеан был чудесным местом. Сложным, богатым, иногда ужасным, иногда чудесным. Хотя и сейчас также. Просто немного иначе.
Он слушал меня и кивал.
— Вижу. Ну, — произнес он, — уже поздно. Пойду, дам тебе отдохнуть.
Он подошел к окну и оглянулся.
— Спокойной ночи, Клэр.
И ушел.
Глава 18
На следующий день я открыла магазин в положенное время. Мы собрали с пола почти все, но на каждой полке и каждом столе лежали нуждающиеся в починке вещи. Я могла бы попросить людей делать покупки в каком-нибудь другом магазине, пока снова не приведу все в порядок. Но это скроет то, что сделали Сдерживающие. Хватит скрывать, особенно такие поступки. У меня не было семьи, которой они могли бы угрожать. Но у меня был магазин и друзья. Одной части моей жизни они уже навредили. С другой я это сделать не позволю.
Пусть я и не нравилась Бруссарду, и Сдерживающие не доверяли мне, но в Квартале меня любили, и людям нравились «Королевские ряды». Магазин был частью Французского Квартала, частью Нового Орлеана, частью Зоны. Он помог им пережить суровые времена. И когда люди узнают, что Сдерживающие покусились на эту часть их жизни, то разозлятся.
Вначале они приходили по одному, затем группами по три-пять человек. Видимо, новость распространялась по Кварталу. У меня закончились батарейки, расчески и молотки. Сомневаюсь, что они были кому-то действительно нужны. Но сегодня делали покупки в знак солидарности, а не ради самих вещей. Мне даже удалость продать две слегка кривые трости. Естественно, с большой скидкой.
Миссис Проктор принесла свой так называемый «почти пирог» — бисквитная масса и консервированные фрукты. (Масло она не купила, но в итоге заняла полпачки у соседей.)
Я не винила агентов, следующих приказам, наверное, считавших, что поступают правильно, следя за опасным человеком. В магазин по-прежнему заходили агенты Сдерживающих, и, хотя они и не участвовали в рейде, у всех был виноватый вид.
Ранним вечером на пороге появился Лиам.
Он снова не побрился, и из-за щетины его голубые глаза казались еще ярче. А еще он выглядел усталым. Может, он спал не лучше меня.
— Что здесь произошло? — спросил он, оглядывая магазин.
— Видел бы ты магазин до того, как я убралась. И я не преувеличиваю.
Он подошел ко мне и оглядел с ног до головы. Лиам был теплым и пах потом и тяжелым трудом.
— Ты в порядке?
Я посмотрела на него, стараясь выглядеть безразличной, хотя этого и не чувствовала. Я испытывала облегчение, увидев его здесь, даже больше, чем следовало.
— Нормально. Вчера приходил твой любимый агент Сдерживающих с ордером, разрешающий поиск нарушений Магического акта. Кажется, он решил, что я провожу здесь секретные собрания Восприимчивых.
Лиам сузил глаза.
— И откуда к нему пришла эта идея?
— Он мне не сказал. И Гуннар тоже не знает, — я огляделась. — Он помог мне с уборкой. Не похоже, что мы много сделали, но на самом деле потрудились на славу.
— Возможно, кто-то видел нас на заводе? — спросил Лиам.
— Возможно ли? Ставлю на то, что это тот, кто хочет открыть Завесу и изо всех сил пытается отвлечь Сдерживающих. Джэк Бруссард всего лишь инструмент, который идеально для этого подходит. Сегодня я его не видела. Может, остыл.
— Мне жаль, Клэр.
Я кивнула.
— Ты как?
— Я охотился, — ответил он, и я заметила небольшой синяк на его щеке.
Он не пригласил меня. Не удивительно, ему нужно уединение. Черт, как бы не хотелось видеть его здесь сейчас, но и мне хотелось уединения. Хотелось на пляж, который упоминал Бёрк, забыться на несколько часов под солнцем. Но не уверена, что нам так повезет.
— Ударил локтем, — пояснил Лиам. — Дух-мужчина на Ирландском канале.
Этот район был между рекой и Садовым районом.
— Он был одним из Восприимчивых Дельты?
