Когда землю укроет снег - Татьяна Юрьевна Серганова

— Останемся. Но это время надо провести с пользой. Поэтому прямо сейчас отправимся в лавку за травами.

Это, конечно, хорошо. Но меня волновало другое:

— А Киан?

Сына мне совершенно не хотелось оставлять неизвестно где и неизвестно с кем.

— А он пойдет с нами.

— И ты?

— Должен же кто-то показать дорогу и сопроводить вас.

— Хорошо. Ты не знаешь, где наши вещи? Мне не очень удобно носить чужую одежду.

Вновь быстрый взгляд в мою сторону, что задержался на низком вырезе платья.

— Я поговорю с Розалиной и все узнаю.

— А кто у нас госпожа Розалина? И чей это вообще дом? Ты вчера так ничего и не сказал, — притворившись, что ничего не знаю, поинтересовалась у него.

— Это дом коменданта оплота, Розалина — его жена, с ними проживает их единственная дочь Маргарет, — аккуратно намазывая джем на булочку, ответил он, а я внимательно следила за его движениями. Уж очень ловко и легко Снежный это делал, такому обычно учат с рождения.

— Понятно. А то, что мы ужинаем и завтракаем в своих комнатах, означает…

Я замолчала, красноречиво приподняв бровь.

— …что вам надо было просто отдохнуть, — ответил Ирбис совершенно спокойно.

— То есть ты нас не прячешь?

— Нет.

Когда через двадцать минут мы вышли из комнаты, то сначала отправились проведать хейдов. Нам с Кианом выдали теплые плащи с меховой опушкой и теплой подкладкой.

Все слуги проявили сознательность и к моим птичкам не подходили. А те ледяными статуями продолжали стоять во дворе, пустыми глазами смотря перед собой. Моему приходу они даже немного обрадовались, по крайней мере, мне так показалось. Отмерли, встрепенулись и расправили крылья, мелодично заклекотали. Киан рассмеялся и потянул к ним свои ручки.

— Потерпите немного, — прошептала я, гладя их по снежному оперению. — Скоро мы отправимся в путь.

Вчера вечером мне казалось, что оплот большой, но я ошиблась: он был очень большой. За казармами и прочими охранными сооружениями, которые располагались прямо за воротами, был небольшой городок. И чем дальше мы уходили от крепостной стены в сторону долины, тем красивее и богаче он становился. Небольшая площадь с аккуратными домами, а за ними был целый торговый квартал — с уютным кафе, магазинами с яркими вывесками и спешащими куда-то по своим делам перевертышами. Мужчины, женщины и дети. Здесь кипела своя жизнь. Киан крепко держал меня за руку и огромными от восторга глазами рассматривал все вокруг. Да, у нас в Заречье такой красоты не было.

— Я не думала, что… — неопределенно развела руками, не зная, как правильно и точно выразить собственную мысль. Я отвыкла от всего этого.

Здесь кипела настоящая городская жизнь, пусть и в меньших масштабах. А нам всегда внушали, что перевертыши — дикие звери, которые живут чуть ли не в норах. Если граница такая, то как же выглядит их столица?

— Сюда приезжают служить семьями, кто-то остается потом навсегда. Здесь вступают в брак, рожают детей, умирают. Так почему не создать для этого максимально комфортные условия, — ответил Ирбис, аккуратно беря меня за локоток и притягивая к себе. — Сюда ежемесячно приходят обозы с тканями, продуктами и прочими нужными вещами. Что-то выращивают и производят сами.

Кивнула, проходя мимо магазинчика, в стеклянной витрине которого стоял манекен в красивом платье. Надо бы обновить себе и Киану гардероб, а то выглядим как нищие. Служанка в доме коменданта и то наряднее одета, чем я. Жаль вот только, денег у меня почти нет.

Кстати, о деньгах.

— А монеты Империи тут принимают?

— У нас свои есть. Здесь можно будет обменять… Но за покупки плачу я.

— Почему? — возражать не имело смысла, но хотелось услышать аргументы.

— Потому что ты моя луана, — ответил тот, словно это могло объяснить все.

— А-а-а, — глубокомысленно протянула я. — И что это означает?

— Так называют свою пару перевертыши, ту, с которой еще не вступили в брак.

— Понятно. Хорошо, травы можешь оплатить, я не возражаю… Киан, держи меня крепко за руку. Здесь много людей, и я боюсь, как бы ты не потерялся. Хорошо?

— Хорошо, мам. Смотри! — неожиданно вскрикнул он и потащил меня к очередной витрине, полной игрушек. — Это же лошадка! Настоящая лошадка, только деревянная!!! А это… Мама, мам, смотри, это собачка!!! Она же как живая!!!

Да, это тебе не самодельные деревянные игрушки, что делал старый дедушка Ян.

— Киан, — попыталась улыбнуться я и потянула в сторону, чтобы увести, но Ирбис неожиданно вышел вперед и перебил:

— Тебе нравится? Хочешь зайти?

— А можно? — Голубые глаза моего мальчика стали размером с блюдца, и в них светились такие восторг и надежда, что у меня защемило сердце.

Как же тяжело отказывать своему ребенку в таких просьбах.

— Ирбис, не думаю, что это хорошая идея, — повернувшись к нему, быстро произнесла я.

— Правильно, не думай, — кивнул он и, взяв за плечи, развернул в сторону дороги. — Нужная тебе лавка находится дальше по улице через три-четыре магазина. Там вывеска, мимо не пройдешь. Иди выбирай, а мы сейчас подойдем.

— Ирбис, — возмущенно прошептала я.

— Не спорь, — и, достав кошелек, полный монет, высыпал оттуда парочку золотых и протянул мне. — На тот случай, если мы задержимся.

— Я не возьму, — прошипела в ответ, чувствуя, как вспыхивают румянцем щеки. Я в тот момент не могла разобрать — от злости или от смущения.

— Возьмешь.

— Здесь гораздо больше, чем мне понадобится.

— Не привлекай к нам лишнего внимания, Миа, — и буквально насильно вложил монеты в руку. После чего взял Киана за ладошку и повел в магазинчик. — Мы скоро. Ну что, Киан, пошли?

Малыш закивал, совершенно забыв помахать мне на прощание ручкой.

Боги, я уже совершенно потерялась в этом мире и в наших непонятных отношениях. Зачем он ведет себя так? Зачем привязывает к себе Киана? Хотя, с другой стороны, чего я играю в гордость и строю из себя не пойми что? Это его решение, на что и на кого тратить свои кровно заработанные деньги. Если Ирбис решил купить моему сыну игрушку, то пусть покупает.

Лавка с травами действительно находилась совсем недалеко. Так как магов здесь было мало, а перевертыши в снадобьях разбирались не очень хорошо, большей частью в ней продавались готовые зелья, мази и снадобья. Зайдя внутрь, я ощутила знакомые запахи сушеных трав и ароматных масел и сразу почувствовала себя как дома.

— Доброе утро, чем могу помочь? — за прилавком стоял невысокий лысенький старичок с круглыми очками на