Корона Ста Королей (ЛП) - Хиггинсон Рейчел

Совет уставился на Тейлона так, словно у него выросла вторая голова. В тронном зале воцарилась полная тишина. Я улыбнулась. Я ничего не могла с собой поделать. Даже я никогда не была так убеждена в том, что я действительно Тессана Аллисанд.

И я ни разу не усомнилась в своей личности.

Более тихим голосом, чем я когда-либо слышала от него, Тирн сказал:

— Спасибо, Тейлон Трескинат. Мы примем во внимание твои показания.

— Хорошо, — мрачно отрезал Тейлон. — И пока вы делаете это, также подумайте об этом.

Он отступил назад и жестом подозвал Гантера.

Тейлон уже доказал свою точку зрения, даже если он смазал факты и преувеличил мою храбрость. Я не знала, что ещё можно сказать.

Мой рот открылся, когда Гантер опустился на одно колено, лицом ко мне, а не к Тирну. Затем Эрет опустился на колено по другую сторону от Тейлона, прижимая руку к сердцу и предлагая мне высшую форму уважения.

— Мы здесь не для того, чтобы давать показания, принцесса, — объявил Гантер, перекрывая новый крик голосов. — Но предложить верность родословной Аллисанд. Месту силы. Тебе, Тессана Аллисанд, до тех пор, пока ты будешь править, — я покачала головой, не в силах осмыслить открывшуюся передо мной сцену. — Я предлагаю вам свои услуги и свою преданность, Ваше Величество, вместе со всем моим племенем. Каволия снова привержена Месту Силы, пока Тессана Аллисанд и её потомки сидят на троне.

Я почувствовала, как мои глаза фактически вылезли из орбит. Гантер едва знал меня. И я была уверена, что ему не нравилось то немногое, что он знал.

И всё же он принёс присягу от имени всей Каволии? Этого не может быть.

Они были без короля. Не лояльны. Они не сражались ни за одно королевство. Они защищали Каволию, прежде всего.

— Что вы делаете? — спросил Тирн. Он встал и зашагал вниз по лестнице. Его охранники бросились к нему. — Что происходит?

— Точно так же армия повстанцев обещает верность Короне Девяти до тех пор, пока Тессана Аллисанд и её потомки контролируют державу, — подтвердил Эрет. — Мы клянемся сражаться вместе с державой, чтобы уничтожить Кольцо Теней и снова установить мир. Считай, что мы в твоей власти, моя королева.

Надежда росла, и впервые с тех пор, как Конандра началась, я почувствовала возможность победы.

Тейлон так рисковал сегодня. Он поставил на моё имя всю армию повстанцев и Каволию, чтобы совет поверил ему.

И мне.

Суд взорвался шумом. Двое мужчин стояли на коленях, склонив головы, лицом ко мне, пока Тирн не крикнул:

— Это последний из свидетелей. Мы больше никого не услышим! Конандра свободна до тех пор, пока мы не вынесем окончательный вердикт.

Мясистая рука сжала мой бицепс. Отвратительный запах Креншоу наполнил воздух, и он потащил меня к двери. Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком крепкой.

Толпа обступила меня, пытаясь рассмотреть поближе. Лица приближались ко мне, руки тянули за одежду и тело, в то время как Креншоу безжалостно вёл нас через толпу. Люди выкрикивали моё полное имя и выкрикивали вопрос за вопросом.

Я искала Тейлона, но теперь на пути было слишком много людей. Я не могла его найти.

— Подожди, — выдохнула я. Я попыталась высвободить руку и освободиться от Креншоу. — Я ещё не готова!

— Больше ждать нечего, — прорычал Креншоу. — Пойдем, Принцесса Самозванка, твоя корона ждёт.

Я боролась изо всех сил, пытаясь вырваться, но Креншоу схватил меня за другую руку и наказал за драку, сжав так крепко, что я знала, что у меня будут синяки. Его кислый рот опустился мне на ухо.

— Тсс-тсс, Ваше Высочество. Не устраивайте сейчас сцен. Не тогда, когда от этого зависит твоё будущее.

— Куда ты меня ведёшь? — прошипела я.

Он выпрямился и подтолкнул меня вперёд.

— В твою комнату. У меня есть приказ, который я должен выполнить.

Страх скользнул в моём животе, и я боролась с паникой, царапающей мою грудь. Я не могла игнорировать инстинкт, подсказывающий мне бежать. Как только мы окажемся в холле, подальше от этой толпы людей, я уйду.

Я буду прятаться, пока они не вынесут вердикт. Или найду Тейлона и объясню мои страхи, рациональные или нет. Мы протиснулись в коридор, который оказался на удивление пустым.

— Отпусти, Креншоу, — потребовала я.

К моему удивлению, он так и сделал. Он швырнул меня вперёд. Я пошатнулась, но удержалась.

Я двинулась, чтобы бежать, когда что-то ударило меня сзади. Я согнулась пополам, схватившись за голову и всхлипывая от слепящей боли.

Мои мысли смешались, когда я попыталась понять, что произошло. Неужели Креншоу ударил меня? Неужели он напал на меня?

Щелчок проник сквозь туман в моей голове. Я знала этот звук. Я слышала это слишком много раз за последние месяцы.

Я попыталась оглядеться, но у меня закружилась голова, и мир закачался из стороны в сторону. Передо мной появилось что-то чёрное. Сначала мне показалось, что я теряю сознание.

Но чёрная масса придвинулась ближе, и тот же щелкающий звук последовал за ней, когда она шла по свежеполированному мрамору.

Ещё один чёртов ворон.

Он стал лучше фокусироваться, и я увидела, как он расправил крылья и бросился на меня. Он открыл свой уродливый чёрный клюв и закричал. Я попыталась заткнуть уши, но было слишком поздно. Звук ударил в мою пульсирующую после предыдущего удара голову.

На этот раз меня охватило бессознательное состояние. Но не как медленное, сочащееся чернильное пятно. Как приливная волна.

ГЛАВА 30

Я очнулась, задыхаясь и хватая ртом воздух. Мои пальцы нашли опору, и я впилась ими в плоть.

В моей голове промелькнули воспоминания. Кровь и смерть. Моя семья. Корона Девяти. Оливер. Хеприн. Отец Гариус. Чёрные Кедры. Мятежный король. Скалы. Поцелуй. Суд.

Ворон.

Постепенно ко мне вернулся рассудок, и я поняла, что камень на моём животе — это плечо, а твёрдая штука подо мной — Креншоу. Моя голова была повернута к его спине, а ноги свисали с его груди, где его рука крепко обхватила мои бёдра.

Он наклонился, чтобы повернуть ручку, толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь.

В момент паники я схватилась за дверной косяк и удержалась. Он резко остановился, когда моё тело не пошевелилось вместе с ним. Я подняла голову, и мир стал чётким. Это была моя комната.

Креншоу отнёс меня в мою комнату, как и сказал. Так почему же он вырубил меня? Я оглядела коридор в поисках другого охранника. Но там никого не было. Он потянул сильнее, и я вонзила ногти в камень, ломая их, так как отказывалась позволить ему затащить меня внутрь.

Внезапно осознав, что я очнулась и полна решимости дать отпор, он выругался и дёрнул меня так сильно, как только мог. Когда это вновь не сработало, хотя я чувствовала, что мои руки вот-вот оторвутся от тела, он бросил меня на пол.

Я этого не ожидала. Мои колени подкосились, а руки были недостаточно сильны, чтобы удержать меня после усилий зацепиться за дверь. Я неуклюже рухнула на пол, склонившись в сторону выхода.

— Нет, не выйдет, — прорычал Креншоу сзади.

Он схватил меня за волосы и дёрнул назад. Я закричала, вцепившись в его запястье, отчаянно пытаясь заставить его отпустить.

Он отпустил, перешагнул через меня и закрыл дверь. Замок со щелчком встал на место.

Я лежала в центре комнаты и смотрела на него.

— Что ты делаешь? — потребовала я ответа.

Он возвышался надо мной, скрестив руки на груди, и самодовольная улыбка омрачала его лицо.

— Заканчиваю то, что было начато восемь лет назад, — заявил он.

Я покачала головой, собирая остатки сил и здравого смысла.

— Ты хочешь убить меня, — это был не вопрос.

Креншоу притащил меня сюда, пока остальные в замке ждали, решит ли Конандра, что я просто самозванка или будущая Королева Державы.

Но это не имело бы значения, если бы Креншоу добился своего.

— Они узнают, что это был ты, — пригрозила я.