Я не была твоим врагом - Юлия Арниева
– Дорога была трудна, но леди Таллия ее с достоинством выдержала, – проговорил королевский посланник, ласково мне улыбнувшись. И, беглым взглядом окинув спальню, задержал свой взор на кровати, где лежал небрежно брошенный мной халат.
– Не сомневался в ее стойкости. Леди Таллия – истинная дочь своего отца, – вполголоса, будто размышляя, протянул граф Лавастин и, усмехнувшись какой-то своей мысли, добавил, – он многому ее научил.
– Маркас Девон был хорошим отцом.
– И любящим мужем, – вновь промелькнула едва заметная ухмылка, и выражение лица «дядюшки» вернулось к прежнему: добродушному и притворно отстраненному.
Я же не спешила вступать в разговор, внимательно наблюдая за мужчинами. Мне хотелось понять их взаимоотношения и как в дальнейшем я могу этим воспользоваться, однако беседа была до тошноты вежливой и почти безэмоциональной.
– Таллия, – вдруг с тихим смешком обратился ко мне граф Лавастин и, окинув меня добрым взглядом, проговорил, – если желаешь, ужин подадут в твою комнату.
– Нет, благодарю, я присоединюсь к вам, – отказалась, опасаясь пропустить что-то важное, и первой направилась к выходу. Вот только дядюшка внезапно вырвался вперед и со словами: «Я должен проверить, все ли готово», вскоре скрылся за поворотом.
– Ты как? Граф Лавастин прав: может, тебе стоит сегодня поужинать у себя в покоях? – спросил лорд Эдвин, любезно подав мне свою руку, чтобы я на нее оперлась.
– Граф Лавастин, – невольно усмехнулась я, неторопливо продвигаясь по коридору, и, бросив украдкой взгляд на «друга детства», заговорила, – у графа Лавастина ко мне далеко не родственная забота.
– Хм… думаю, ты ошибаешься или неверно истолковала, – с покровительственной улыбкой проговорил лорд Эдвин, нежно погладив мою ладонь, – полагаю, ты к нему враждебно настроена, так как он теперь хозяин земель Девон. Лия… после завершения кампании Его Величество подарит мне земли, у нас будет свой замок, и в нем ты станешь хозяйкой.
– Ты ошибаешься, – покачала головой, с горечью осознавая, что все мои слова не будут восприняты всерьез лордом Эдвином, но я все же попыталась, – приглашение задержаться в его шатре, когда он меня вез к жениху, было недвусмысленным.
– Лия, я тоже оставил тебя в своем шатре, так безопасней и удобней, ты все же леди. Но даже подумать не смел о такой низости. Уверен, у графа Лавастина были те же помыслы, что и у меня.
– А его приказ везти меня в телеге и не кормить на протяжении всего пути – это все только для моего благополучия, – насмешливо проговорила, с трудом сдерживая нарастающее раздражение к лорду Эдвину.
– Он сообщил мне, что ты ударилась головой и лекарь рекомендовал тебе больше находиться на свежем воздухе. А от еды тебя постоянно мутило, – произнес королевский посланник, заботливо похлопав меня по руке, – от удара по голове всегда так. Помнишь, как меня тошнило, после того как я свалился с сеновала?
– Ну да, – не стала больше настаивать и, вымучено улыбнувшись мужчине, произнесла, – тебе было тогда очень плохо.
– А ты сидела весь день у моей постели и даже отказалась участвовать в охоте, – с нежностью в голосе проговорил мужчина, к этому времени мы уже спустились с лестницы и направились в сторону двери, ведущей в малый зал.
– Леди Таллия, я благодарен богу, что вы благополучно достигли родных земель, – заговорил священник, стоило нам только переступить порог небольшого, но удивительно светлого помещения.
– Отец Лоран, я рада вас видеть, – так должна была сказать Таллия, а еще подойти к высокому, худощавому мужчине и поцеловать его руку, что я и сделала, внутри содрогаясь от страха и омерзения.
– Ты не пришла на исповедь и не прошла очищение, – укорил меня священник, больно вцепившись в мой локоть, и повел меня к столу, за которым уже сидел граф Лавастин.
– Простите меня, отец Лоран, я устала. А путь был долгим, и я не посмела заходить в святое место, не приведя себя в порядок, – повинилась я, опустив голову, следя за присутствующими исподлобья.
– Отец Лоран, Таллия преодолела непростой путь, будьте к ней снисходительны, – неожиданно вступился за меня «дядюшка», наверняка преследуя свои цели, – для леди всегда важно, как они выглядят.
– Ох, эти женщины, – добродушно промолвил священник, но его взор оставался цепким, изучающим, от которого по моей спине тотчас поползли ледяные мурашки.
– Рисан, подайте на стол, – прекратил нашу беседу граф Лавастин, взмахом руки указав мне на место рядом с собой. Но, сделав вид, что не заметила жеста «дядюшки», я устроилась по правую руку от лорда Эдвина, и тут же мысленно выругалась, так как отец Лоран сел рядом со мной.
Одно радовало – большая часть ужина проходила в молчании. Время от времени граф Лавастин и священник обсуждали бытовые проблемы замка. Лорд Эдвин несколько раз отвечал на ничего не значащие вопросы отца Лорана, а про меня как будто забыли…
– Леди Таллия, жду вас сегодня в исповедальне, – голосом, не терпящим возражений, распорядился священник по завершении скромного ужина, поднимаясь из-за стола, – лорд Эдвин, и вам требуется побыть наедине с богом.
– Конечно, отец, – с радостной улыбкой ответил королевский посланник. Мне тоже пришлось растянуть губы в такой же гримасе и торжественно проговорить:
– Приду, отец Лоран.
– Сейчас, – подытожил мужчина в сутане и, более ни слова не сказав, направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, мысленно обращаясь к Нисан, чтобы дала мне сил и терпения выдержать предстоящий допрос. В том, что это будет допрос, а не милая беседа, я не сомневалась.
В воспоминаниях Таллии отлично сохранились даже мельчайшие детали исповедальни, видимо, девушка здесь была частым гостем. Путь до небольшой домашней часовни тоже был знаком, так что вскоре я уже сидела на узкой деревянной скамейке.
– Исповедуйте меня, отец Лоран. Я согрешила колебанием в вере, замедлением в помыслах, от врага… – слова вырывались неосознанно, они, как молодой и еще не окрепший ручей, текли медленно, нерешительно. Но с каждой законченной фразой набирали силу, уверенность, снося собой преграды моих сомнений. Я будто была сторонним наблюдателем, все происходило само собой. Некогда многократно повторяющиеся слова исповеди вдруг стали моей защитой…
– Ты прошла трудный путь, – заговорил священник, стоило мне замолчать, – жить под одной крышей и делить постель с проклятым – это большое искушение. Ты истинная дочь нашего отца и с достоинством выдержала все испытания, выпавшие на твою долю. Уничтожить своего врага во имя нашей веры было непросто, он хитер и силен. Бог видел твои старания и вознаградит тебя по делам твоим.
– Благодарю вас, отец Лоран.
– Дочь моя,
