Истинная на полставки (СИ) - Анна Шаенская
Последнюю фразу он произнёс с едва уловимым мужским интересом, и татуировка пары зачесалась, реагируя на гнев Рамона. Провокация Леонардо удалась, дракон был близок к тому, чтобы обернуться прямо на балу.
— Господина генерала подкупило моё упрямство и умение добиваться поставленной цели, — ответила подчёркнуто сухо и холодно, — что же касается вашего вопроса о контрактах, то на выходные я иногда брала до четырёх-пяти заданий, если они не наслаивались по времени и не требовали длительного пребывания в облике.
— Не может быть! — охнула Аманда. Она до сих пор отиралась поблизости, жадно ловя каждое слово. — Такую нагрузку невозможно выдержать!
— Я трижды лежала в госпитале МШИ, балансируя на грани магического выгорания, — нехотя призналась, чувствуя, как гнев Рамона сменился неподдельной тревогой.
Вспоминать об этом не хотелось. Ведь каждый раз ректор клялась, что до выпускного больше не подпишет мне ни одного выхода. Затем оттаивала, а на последних курсах даже выбила для меня разрешение брать контракты в будни, после занятий.
— За время работы я получила много хороших отзывов от заказчиков, поэтому в порядке исключения последние два года мне разрешили работать и в будни, — продолжила, — вы можете проверить это, затребовав отчёт у гильдии.
— Уже, — в глазах мага вспыхнули лукавые искорки.
Я не могла отделаться от мысли, что он знает намного больше, чем говорит, но пока не принял окончательного решения — добить нас с Мишель или понаблюдать за нами ещё немного?
— Вы действительно скопили весомую сумму, но всё же недостаточную, чтобы выкупить контракт, — добавил Леонардо, — и это возвращает нас к моему второму вопросу…
— Да, Амира брала контракты у проверенных заказчиков мимо гильдии, — ответ Рамона на миг ошарашил, но в мысли тут же просочился голос Дари.
— Не вмешивайся и со всем соглашайся! — добавил дракон. — Мы предвидели это и подстраховались, обеспечив тебе безупречное алиби.
Спросить ничего не успела, Дари исчез так же шустро, как и появился, а генерал невозмутимо выудил из артефакта хранилища увесистую папку с документами и вручил жрецу.
— Здесь полное досье на госпожу Раэли, включая отчёты по всем её контрактам и копии благодарственных писем от заказчиков, — пояснил Рамон, — но для меня этого было недостаточно. Я хотел убедиться, что Амира не только хорошо справляется с оборотом и может долго держать личину, но и способна быстро ориентироваться в экстренных ситуациях. Поэтому нашёл в списках её заказчиков знакомых магов и попросил их выдать ей дополнительные задания в обход гильдии.
— Как интересно, — жрец вернул папку дракону, так и не открыв её.
— Значит, именно вы помогли ей собрать недостающую сумму? — ядовито уточнила Аманда.
— Помощь подразумевает безвозмездность, — голос жреца прозвучал грубо и хлёстко, — зная господина генерала могу предположить, что эти задания дались госпоже Раэли в разы сложнее контрактов от гильдии. Впрочем, это и объясняет, почему её так легко приняли на работу в штаб.
— Ваше высокопреосвященство, вы же не считаете, что я мог взять в гвардию непроверенного мага? — иронично уточнил Рамон.
— Конечно нет, господин генерал, — Леонардо обезоруживающе улыбнулся и перевёл взгляд на Мишель, вернее, на выглядывающий из-за перчатки фрагмент брачной татуировки.
Перед балом Сэван натёр её каким-то раствором и помог вновь ненадолго перетянуть на эльфийку благословение предков, поэтому о том, что жрец заметит подлог я не переживала. Но всё равно жаждала поскорее избавиться от его общества.
На фоне Леонардо померкли остальные аристократы-интриганы, и даже Аманда с Тэвельской уже не казались опасными, а напоминали безвредных болонок.
— Ещё раз поздравляю вас с обретением пары и… адъютанта, господин генерал, — от многозначительной улыбки жреца кожа покрылась мурашками. Я уже не сомневалась, что он всё понял, но по какой-то причине решил подыграть нам. — И благодарю за интересную беседу, — добавил, окинув меня оценивающим взглядом, — жаль, не могу остаться с вами до конца бала. Всем хорошего вечера!
Леонардо ушёл, оставив после себя густой шлейф загадок и недомолвок. Я не понимала, какую игру он ведёт и чего добивается, но ещё больше удивило, когда через минуту к нам снова присоединилась Тэвельская.
Звонко смеясь и без умолку щебеча о каком-то благотворительном проекте, требующем срочного обсуждения, она ловко увела Аманду в сторону, хотя та сопротивлялась до последнего, разве что не цеплялась зубами за паркет и соседние колоны.
Дамочки явно находились по разные стороны баррикад, и это вновь возвращало к вопросу, на кого работает Тэвельская? Интуиция по-прежнему голосовала за Архижреца. В их действиях прослеживалась необъяснимая, едва уловимая слаженность. Да и других вариантов пока не видела. Император находился под управлением Сореля и вряд ли мог начать самостоятельное расследование. За Солнцеликой постоянно следили доверенные маги инкуба…
— Тоже ставлю на Архижреца, — задумчиво протянул Дари, услышав отголоски моих мыслей, — но это обсудим позже.
— Продолжаем высадку вампиров? — встрепенулась.
— Да. Едва Аманда отойдёт дальше, выпускай Валентина.
— Жду сигнала, — я поудобнее перехватила бокал, слегка наклоняя его, чтобы дым стелился плотнее.
В туманной форме прадедушка был в разы крупнее остальных агентов, и я переживала, как бы сплетники не заметили ничего подозрительного.
— Госпожа Раэли, — из-за колонны неожиданно выскользнул Мигель. Наклонившись к моему уху, он прикрыл губы ладонью, делая вид, что передаёт срочное сообщение. — Рекомендую попробовать канапе с мясом мраморной акулы и бутерброды с изумрудным рябчиком. Сегодня они удались повару особенно хорошо, — с серьёзным видом прошептал маг. Вместе и Сэваном они плотно закрывали меня от любопытных взглядов, давая пространство для манёвра.
— Обязательно, — кивнула, едва сдерживая смех.
С появлением Мигеля кружащие рядом интриганы задержали дыхание, надеясь подслушать хоть отголоски беседы. Знали бы они, сколь ценную информацию только что упустили!
— Амира, пли! — скомандовал Дари.
Едва по рукаву стекло густое молочное облачко, Мигель незаметно активировал своё кольцо-хранилище, вытряхнув прямо на Валентина крохотный клубок ниток. Туманная медуза тут же обхватила его щупальцами и скользнула под стол, скрывшись за белоснежными фалдами скатерти.
— Серебряная нить у меня, направляюсь к белкам, — отозвался вампир, пошуршав к выходу. — Амира, будь готова прийти на помощь.
— Я? — удивлённо переспросила. — Но как…
— Мысленно, кровинушка моя, — пояснил дух, — как только я окажусь в оранжерее и оплету белок ментальными нитями, сможешь отдавать им приказы, не выходя из бального зала.
Услышанное приободрило, и пока прадедушка добирался до своих пушистых подопечных, я последовала совету Мигеля и сосредоточилась на закусках. Они и впрямь оказались изумительными!
Мясо акулы таяло во рту, а тонкие нотки розмарина и лаванды в воздушном, взбитом до состояния пушистого облачка соусе, придавали блюду особую пикантность. Но больше всего радовала реакция Сореля. С
