Потрясенный любовью - Кристина Уоррен
— Мы с Эллой тоже приедем, — объявил Кес, и Кайли вздохнула.
— Похоже, мне придется обставлять дополнительные спальни раньше, чем я планировала, — сказала она. — Это еще моя бабушка не слышала. Она будет очень рада.
* * *
— У тебя есть дверной звонок! — как только Кайли открыла входную дверь, Уинн засияла от радости. — И смотри! Ты сразу же открыла. В одежде. Это так мило.
— Заходи в дом, умник, — проворчала Кайли, отступая назад и приглашая гостей в дом. — Если мы собираемся превратить это место в казарму, то можно начинать.
— Твоя бабушка что-нибудь пекла? Пожалуйста, скажи, что да. Я мечтала о ее кихелах[34] с тех пор, как мы заказали билеты на самолет.
Кайли обняла подругу, пока мужчины тащили багаж и обменивались приветствиями, ворча и кивая.
— Она пыталась научить меня их делать. Опять. Через десять минут она была на пути в ближайшую пекарню, чтобы купить мне подарочный сертификат.
— Да, но оставила ли она что-нибудь после себя?
Кайли рассмеялась.
— Она положила их в морозилку. Это был ее тонкий способ напомнить мне, чтобы я не ела дрожжевую пищу во время Песаха.
— Прекрасно!
Пока Уинн скрылась на кухне, тихая Элла шагнула вперед и обняла ее.
— Так приятно познакомиться с тобой лично, — сказала искусствовед и первая, кого втянули в эту большую неразбериху. — Уинн говорит о тебе уже несколько недель.
— Да, когда не говорит о печенье твоей бабушки. — Фил ухмыльнулась и коротко обняла ее одной рукой. — Я представляла, как запихну ей в рот столько печенья, что она, наконец, будет вынуждена замолчать на пять минут.
Из кучи тестостерона у подножия лестницы раздался глубокий голос.
— Кто-то сказал «печенье»?
Элла покачала головой.
— Кеса немного тянет на сладкое.
Кайли засмеялась.
— Так, все на кухню. Мы перекусим и отдохнем, прежде чем приступим к делу. Помните, у нас всего четыре дня, чтобы все это провернуть.
— Да, но кавалерия уже прибыла. — Фил закинула руку на плечо Кайли и потащила ее по коридору вслед за Уинн. — Все будет хорошо. Просто подожди и увидишь.
Ой. Кайли знала знаменитые последние слова. Она просто надеялась, что проверка на реальность не причинит такой боли, как проверка на хоккее. Может быть, ей удастся найти какие-нибудь прокладки. На всякий случай.
На короткое время они собрались на кухне за печеньем и кофе, чаем или содовой, как компания друзей, которым не часто выпадает возможность провести время вместе. Они смеялись и шутили, подтрунивали друг над другом и делились сплетнями, но постоянное подводное течение шептало о грядущей опасности, и передышка не могла продолжаться долго.
Все они слишком хорошо знали, с чем им пришлось столкнуться и сколько жизней было поставлено на карту. Они также знали, что являются единственной защитой между человечеством и Тьмой.
«Еще одно доказательство того, что у них должно быть крутое прозвище в стиле Мстителей», — заключила Кайли. И плащи. Для этого ей точно понадобится плащ.
Вскоре группа переместилась в гостиную, где появился второй диван, два новых кресла и пара столиков, спешно заказанных и доставленных, чтобы вместить гостей. Кайли даже не забыла купить лампы, чтобы, когда они сядут поговорить, им не пришлось делать это в темноте. И ей это удалось.
Кес сразу же занял край старенького дивана и притянул свою пару к себе.
— Мы должны приступить к делу, — сказал он своим хрипловатым голосом. — Кайли, ты введешь нас в курс последних событий.
Признав этот приказ как черту характера гигантского, доминирующего Стража, Кайли сумела не выдать себя и ответить вежливо. Эй, смотрите… личностный рост.
— Даркнет затих, — сказала она, устраиваясь на полу, а Даг занял кресло позади нее. Места было достаточно, но она привыкла к полу и находила его вполне удобным. Особенно с новым, мягким ковром. — Думаю, им приказали молчать, раз уж событие так близко. Я не слышала ничего нового за последние два-три дня.
Остальные кивнули, выглядя недовольными, но далеко не удивленными.
— Что касается более позитивных моментов, — продолжила она, — мне удалось зарегистрировать всех нас на конференцию. Когда я только позвонила, мне сказали, что она уже закрыта и что в следующем году я должна обязательно следить за сроками. — ее широкая улыбка показывала, что она думала об этой отговорке. — Но, когда я назвала свое имя и упомянула о возможности существенного пожертвования в фонд Карвера, если программа конференции произведет на меня впечатление, организаторам все же удалось выбить несколько бейджей для меня и моей свиты. Итак, вы, ребята, будете моей свитой.
Фил подпрыгнула на диване и ее светло-русый хвостик взметнулся вверх.
— Ооо, ооо! Я хочу быть той, кто разглагольствует перед папарацци, и чтобы твое имя облетело все таблоиды!
Уинн фыркнула.
— Отлично. Думаю, мы справимся с ролью «плюс семь», если это позволит нам попасть на мероприятие.
— Вообще-то, я не просто записала нас на мероприятие, — уточнила Кайли. — Я достала для четверых из нас места на банкет по случаю открытия.
Даг нахмурился.
— Ты не говорила мне об этом.
Она пожала плечами.
— Я говорю об этом сейчас, чтобы мы могли решить, кто воспользуется билетами.
— А ты не предполагала, что нападение Общества может произойти на этом мероприятии почти так же легко, как и на основном докладе?
— Возможно, но думаю, что они выберут основной доклад. Больше аудитории, больше внимания, и сделать это в последний день конференции гораздо театральнее.
— Но ты можешь ошибаться, — прорычал он, обнажая клыки. Ей показалось совершенно несправедливым, что он может вызывать их, когда не находится в своей естественной форме, просто для устрашения.
Конечно, знание того факта, что он скорее отгрызет себе руку, чем причинит ей боль, несколько уравновешивал дополнительную угрозу. Но все же.
— Могу, — призналась она, — но я не ошибаюсь, поэтому вместо того, чтобы терять время, давайте просто двигаться дальше и решать, кто из нас троих пойдет туда.
— Четыре Стража будут присутствовать на этом банкете, — объявил Даг, откинувшись в кресле и скрестив руки на груди, показывая, что не собирается слушать никаких аргументов. — Если ты ошиблась с целью Общества, будет слишком опасно разрешать идти туда женщинам.
Женщины посмотрели на него недоверчиво. Даже у других Стражей хватило здравого смысла поморщиться и бросить своего брата на произвол судьбы. «Он сам поставил себя в это положение, — говорили их лица, — и ему придется самому выкручиваться из этой ситуации».
— О, нет, он попал, — вздохнула Элла.
Фил толкнула ее локтем в ребра.
— Шшш! Как думаешь,
