Отряд Мрачного Леса - Полина Никитина
— Каррина в любую минуту может выдать нас. А если она узнает, что именно мы с тобой перебили отряд, то живо расскажет тирану об этом. Узнав, что я больше не одержим, она запросто предложит Императору провести отряд в нашу крепость, уверен, он тут же прикажет стереть с лица земли весь Мрачный Лес вместе со всеми, кто в нём есть.
— Иль Кан, пожалуйста, у неё ещё есть шанс добраться до Нейтральных Земель и остаться там.
— Она быстро станет добычей какого-нибудь проходимца, их там пруд пруди, и рабство в Кэррей ей покажется сказкой. Она видела то, что не должна была видеть, или мне отрезать ей язык?
— Ты что? — вытаращила глаза Элена.
— Ты помнишь, что случилось, когда я упустил свидетеля, спутав отряд Следопыта с невинными путниками? Демон из Мрачного Леса, все только и обсуждали убийцу, перерезавшего беззащитных людей, это не должно повториться. Элен, есть решения, которые мы должны принимать, какими бы тяжелыми они не были. Нравится нам это или нет. Я не имею права подвергать опасности отряд и должен защищать всех, включая тебя, любой ценой. Даже такой. — Кан отодвинул Элену рукой, и, доставая меч, направился к Айянне.
Та, увидев меч в руках Иль Кана, зарыдала, закрыв лицо руками.
Элена не выдержала и попыталась остановить напарника, вцепившись ему в руку.
— Прошу, не совершай то, о чём потом будешь жалеть.
— Отвернись, — тихо, но твёрдо ответил Кан, вырвав руку из цепких пальцев напарницы.
— Кан, не надо! — в отчаянии взмолилась Элена.
— Я сказал — отвернись, — повторил Кан.
Элена осознала, что спорить уже бесполезно. Она отвернулась, зажмурив глаза, и, через мгновение, услышала крик и звук упавшего на землю тела.
Она стояла в оцепенении, не в силах даже пошевелиться. Ей казалось, что время остановилось, но вдруг она услышала голос Иль Кана:
— Нам надо убрать тела. Поможешь?
Элена повернулась и увидела тело мёртвой девушки на руках у Кана.
- Что ты собираешься с ней делать? Тебе было мало убить её?
— Она не заслужила, чтобы ее сбросили в пруд с остальными.
Кан направился с телом Айянны вверх по холму, а Элена принялась перетаскивать тела на край дороги и сбрасывать их в мутную воду.
Через некоторое время к ней присоединился Кан и вдвоём они закончили грязную работу.
Глава 25
На обратном пути, они старались даже не смотреть друг на друга, каждый был погружен в свои мысли. Кай, сидя на стене, видел возвращение Элены и Иль Кана, и от него не ускользнуло столь явное ощущение холода между ними. Эта мысль его позабавила и даже обрадовала. Он не мог знать, что случилось, но видел, что Элена старалась держаться на расстоянии от своего напарника.
От других также не ускользнул тот факт, что они вернулись в крепость не в самом лучшем расположении духа. Напарники сменили на постах Сану и Сарайю и разошлись по разным сторонам крепости, но даже при смене постов избегали смотреть друг на друга, усиливая возрастающее напряжение.
Наконец, её сменила Ханн, и девушка с облегчением передала подруге пост. Всё, чего хотела Элена в данный момент — дойти до реки и смыть с себя весь сегодняшний день, затем лечь спать и забыться до завтра. От зоркого взгляда Ханналы не скрылся мрачный настрой подруги:
— Милая, всё ли в порядке? Хотя, я вижу, что нет.
— Ты права, не в порядке. Я видела то, чего никогда не хочу больше видеть. Ни за какие сокровища.
— Да что такое? На тебе лица нет.
— Ханн, — вздохнула Элена, — ты в отряде с самого начала, скажи, ты бы убила невинного человека ради нашей общей цели?
— Ну…это очень спорный вопрос, — задумалась Ханн. — Я бы сказала, что нет. Но с другой стороны, если передо мной встанет выбор — спасти жизнь другу либо незнакомцу, каким бы хорошим он ни был, я без колебаний выберу друга.
— И тебя не будет мучать совесть? Сможешь ли ты спать по ночам, зная, что от твоей руки погиб невинный человек? Я не смогу, понимаешь? Я не смогу убить человека, если он нам не враг, даже, если от этого будет зависеть жизнь близких. Он же не виноват, что именно я оказалась в такой ситуации. Почему должна проливаться кровь мирных людей?
— Элен, я даже боюсь спросить, что случилось, но пойми, я могу думать также, как ты…до тех пор, пока это не противоречит здравому смыслу. Иногда мы должны жертвовать чем-то…или кем-то. Это делает нас сильнее и не даёт отступиться от нашей цели. Ступай, отдохни, позже расскажешь в чём дело, если захочешь.
Элена устало кивнула и направилась к реке. Быстро искупавшись в прохладной воде, она сидела на берегу под светом луны и чувствовала, как вода уносит все эмоции прочь, очищая её тело и разум. Вернувшись к себе, она успела переодеться и легла в постель, но сон всё не шёл. Вздохнув, Элена накинула тёплый плащ, и, закутавшись, вышла на задний двор.
Небо было чистым, словно чёрный бархат, с россыпью звёзд, горящих как драгоценные камни. Луна освещала Мрачный лес прохладным серебристым светом. Воздух был неожиданно тёплый для ранней весны, и Элена поняла, что не хочет идти обратно в крепость, зачарованная ночной красотой.
Доложив Ханн, что хочет пройтись до утёса, Элена, не торопясь, направилась по тропинке и вскоре увидела тёмную фигуру, стоящую на краю обрыва, в которой она без труда узнала своего Нэта.
Поразмыслив, она подошла поближе, и увидела в его руке кувшин, из которого доносился резкий запах неизвестной настойки.
— Нэта Кан, вот что ты делаешь втайне от всех по ночам? — мрачно усмехнулась Элена, но при взгляде на Кана, улыбка быстро пропала с её лица.
— Что ты здесь делаешь? — безразлично спросил Иль Кан, даже не глядя на девушку.
— Дышу вот…воздухом. А тут ты напиваешься в одиночку. Украл настойку у Саны?
— Соблюдай субординацию, — сквозь зубы процедил Кан. — Тебе лучше вернуться в крепость.
Элена молча покачала головой и одним движением выхватила у Кана кувшин с настойкой. Пока он смотрел на неё круглыми от удивления глазами, не зная, как реагировать, она сделала пару глотков и скривилась от сильного жжения в горле.
— Мог бы попросить что-то получше, — пробормотала она, протягивая кувшин обратно Иль Кану.
— Ты что творишь? — изумлённо спросил Кан, выхватывая кувшин из рук девушки.
— Для храбрости, — выпалила Элена. — Раз уж мы здесь, могу я поговорить с тобой начистоту?
— Если я скажу «нет», ты всё равно не уйдёшь? — вздохнув,
