Екатерина Азарова - Тайны Халлеи
А вот своему телу я была благодарна от всего сердца. Привыкшее к боли, закаленное нагрузками во время полетов вкупе с умением правильно группироваться, оно поистине творило чудеса. Как только я поймала нужный ритм, все движения делала почти не думая. Пальцы сами выискивали безопасный уступ, я хваталась за него одной рукой, снимала ремень с предыдущего выступа, накидывала на новый и подтягивалась. Как только вес тела был перенесен, нога уже нащупывала очередной тонкий карниз, на который и становилась. И дальше в том же духе. Пару раз я чуть не сорвалась, неправильно выбрав нужный камень, еще несколько — была вынуждена останавливаться, чтобы перевести дыхание и немного размять постоянно напряженные руки. И все равно упрямо продвигалась вперед.
Вниз специально не смотрела, чтобы не растерять нужный настрой. Солнце уже не сияло надо мной, а начало медленно клониться к горизонту. И я делала следующий рывок, понимая, что мне нужно забраться наверх до того, как оно скроется. Иначе… я отогнала от себя все мысли, которые не относились к полной и безоговорочной победе. И это касалось не только подъема…
Я ухватилась за камень, в последний раз подтянулась и кулем перевалилась через край. Все! Я сделала это. Сама не верила, что это произошло, но факт оставался фактом.
Хотелось петь и улыбаться, кричать от радости, вот только губы давно потрескались, рот пересох, а руки… мне даже думать было страшно, во что они превратились. И тем не менее я не без оснований гордилась собой, особенно учитывая, что последний десяток метров поднималась в темноте.
Раскинув руки, я тяжело дышала и смотрела в небо, что становилось чернее с каждой секундой и где уже сияли звезды и узкий рожок луны. Повернула голову вправо и заметила еле заметное сиреневое сияние. Довольно улыбнулась, запоминая направление, и провалилась в забытье.
С первыми лучами солнца проснулась, подошла к краю, пытаясь рассмотреть Алиру и дать ей знак, что все в порядке, но ущелье казалось бездонной пропастью, и ничего не было видно. На мгновение мне показалось, что я сплю, ибо совершенно не понимала, как сумела подняться на такую высоту без малейшего опыта подобных восхождений. Очень хотелось пить. Ночь принесла с собой определенную долю прохлады, но мне необходимо было найти источник как можно скорее. Я была без воды уже два дня, и сегодняшний грозил стать самым ужасным.
Так что, не теряя времени больше, я двинулась вперед.
К полудню я уже спустилась с горы и шла по очередной долине. Впереди высились горы, за которыми и находился город. Мне надо было дойти до них, а потом по одной из троп перевалить через хребет — и все, я достигну Железного Предела. Еще совсем немного. Просто надо делать шаг за шагом. Да и горы приближаются с каждой минутой.
Как ни странно, но я никого не встретила по пути. Печально было осознавать, что за два дня меня так никто и не хватился. Хотя вполне ожидаемо. Уверена, свекровь и не подумала организовать поиски. А единственный, который бы и землю перевернул ради меня, был за пределами страны. Так что мне оставалось надеяться только на Сарта. Вот только он был один, а Халлея — слишком большая.
Идти становилось все тяжелее. Я едва передвигала ноги, когда неожиданно увидела впереди небольшую пещеру в скале, у входа в которую заметила движение. И судя по фигуре, это был явно человек. Неимоверно обрадовавшись, что нашла хоть кого-то, я из последних сил поковыляла вперед.
Дошла, но не увидела никого. На миг подумала, что мне показалось, но заметила на валуне, лежащем перед черным зевом входа, разложенный для просушки плащ. Нахмурившись, хотела было окликнуть кого-то, но горло не подчинялось. Тогда я решила пройти внутрь.
Пещера оказалась размером с небольшую комнату и с низким потолком. Но она скорее была как прихожая в огромном доме, ибо в стене, противоположной от входа, виднелся вход еще в один туннель. Я остановилась, не решаясь идти дальше, и только растерянно смотрела по сторонам. У одной из стен я обнаружила небольшую лежанку, а точнее, мешок с соломой, застеленный одеялом. Рядом на еще одном камне увидела сверток, судя по запаху, с мясом и сыром, а рядом с ним — о чудо! — стояла фляга с водой. Я бросилась к ней, открутила крышку и сделала несколько больших глотков. Почти сразу поперхнулась и, отчаянно кашляя, упала на колени. Слезы выступили из глаз, я не могла толком вздохнуть, а голова отчаянно закружилась. И все равно смогла услышать слабый шорох. Но не успела обернуться, как почувствовала резкую боль в затылке, а перед глазами померк свет, увлекая меня в темноту.
Глава 12
Голова болела просто невероятно, сухость во рту и тошнота были невыносимыми. Застонав, я попыталась открыть глаза и привстать, но почти сразу же рухнула обратно. Но не ударилась о камень, что было ожидаемо, а опустилась на что-то мягкое. Не обращая внимания на слабость, заставила себя сесть и неожиданно поняла, что у меня связаны руки. Подергала ими, но веревка держала крепко.
Снова посмотрела вокруг себя, поняла, что лежу на тюфяке в той самой пещере. Подняла руки, немного склонила голову, чтобы было удобнее ощупать ее, и обнаружила огромную шишку, а волосы в месте удара оказались слипшимися от крови.
Итак, не надо быть гением, чтобы сделать соответствующие выводы. Меня ударили по голове, причем весьма сильно. Кровотечение прекратилось довольно быстро, что, несомненно, радовало, несмотря на то, что я отчетливо понимала, последствия удара еще дадут о себе знать. Но я не понимала главного. Кто и зачем меня ударил и связал?
Впрочем, ответ я узнала уже где-то через полчаса, когда у входа мелькнула тень. Я резко обернулась и сначала не поверила собственным глазам, решив, что я все еще без сознания и это все мне кажется. Но нет, видно, судьба решила преподнести мне еще один сюрприз.
Ко мне, продолжающей сидеть на тюфяке, медленно приближалась… Флора. Это оказалось слишком для меня, и я снова потеряла сознание.
Очнулась, когда почувствовала, как мне в лицо плеснули водой. Ловя языком стекающие капли, вновь повторила маленький подвиг, пытаясь сесть, открыла глаза и посмотрела на сестру. Ошибки быть не могло. Моя почти идентичная копия сидела на камне, держа кружку в руках, и с усмешкой смотрела на меня.
— Фло, — прохрипела я, не в силах поверить собственным глазам.
— Привет, Мира. Давно не виделись. — Она приподняла бровь, разглядывая меня с жадным любопытством.
— Но как? Откуда ты здесь? Что происходит? Это ты связала меня?
— Сколько вопросов? — удивилась сестра вполне искренне. — Помнится, раньше ты была гораздо молчаливее.
