Невеста на спор, или Эльфиечка меж двух огней - Кира Райт
Правда, самоуверенности после пощёчины поубавилось. Он даже руку мою отпустил, позволив шагнуть назад. И теперь смотрел на меня озадаченно, словно ожидал другой реакции.
— Что Вы себе позволяете, Ваше высочество⁈ Вам не известно, кто я? Касаться без предварительного позволения можете распутных девиц. И то, если те не против такого. К тому же вот так… Это просто ни в какие рамки. Не знаю, как у Вас в стране, а в Южной империи мужчина не должен вот так трогать не свою женщину. Если Вы сделали это по незнанию родных для меня традиций, то прошу принести мне официальные извинения. Вероятно, я их приму. А если знали и намеренно решили меня оскорбить, то буду вынуждена обратиться к Вашему батюшке и своему дяде, так как это просто недопустимо!
Глаза принца распахнулись ещё шире от моей отповеди.
— Итак, — поторопила его. — Вы собираетесь извиняться?
Сложив руки под грудью, чтобы не было видно, как сильно они дрожат, я изо всех сил делала вид, что я нисколько не перепугалась и не смутилась. Хотя щёки просто пылали. А внутри расползалась уже знакомая дрожь. Если я сейчас же не смогу убедиться, что нахожусь в безопасности, сознание вновь меня покинет… А принц совсем не способствовал моему успокоению.
— Я не сделал ничего, за что следовало бы извиниться, — недовольно буркнул вдруг, поджимая губы. — Что такого? Ты свободна. Я свободен. Ты мне понравилась. Я тебе тоже. Так почему мы не можем делать то, что хотим?
— Мы⁈ — ахнула я. — Мы хотим⁈
— Именно, — принц даже не понял, что именно меня так возмутило.
Он правда считает, что успел понравиться мне за те пару минут, что я его видела? И на что это он вообще сейчас, интересно, намекает? Касание его губ, а потом жар его дыхания на моей коже отпечатались в памяти так, что уже не сотрёшь. Но мой разум отказывался видеть очевидное. Ведь невозможно допустить, чтобы ко мне — принцессе, прибывшей на отбор невест к старшему наследнику трона, относились как к легкомысленной девице! Или возможно?..
— И чего же мы хотим, — уточнила вкрадчиво.
Он настолько разозлил меня своей самоуверенностью, что прошла даже та самая дрожь и слабость, что преследовала меня в любых волнительных ситуациях. На самом деле я сама себя ненавидела за эту слабость, но побороть реакцию тела не могла. Из-за неё большинство слуг во дворце отца считали меня такой нежной, воздушной барышней, не способной отстоять свои права. Но я — не просто барышня. Я — принцесса! Всю жизнь живущая с осознанием того, что мне никто не рад. Поэтому я привыкла добиваться того, что мне положено, даже если это давать мне кто-то не очень хочет.
Слишком рано пришлось понять, что если не требовать соблюдения своих прав самой, то моя жизнь превратится в затворничество, в котором никто и никогда не будет уважать меня. Да, я была воспитана в скромности, знала правила этикета и, разумеется, ужасно смущалась от внимания этого странного, но очень красивого принца. Однако это не означало, что из-за своей робости позволю ему себя оскорблять. Ведь оскорбляя меня, он наносит оскорбление и империи Юга.
Главное, только в обморок не упасть снова…
— Узнать друг друга поближе, — промурчал принц, отвечая на вопрос и придвигаясь ко мне снова.
Он был настолько близко, что я даже ощущала исходящий от него приятный запах. Видимо, пользуется каким-то душистым мылом… Хотя какая мне разница⁈ Даже разозлилась на себя за эти мысли.
— Не знаю, что именно Вы хотите узнать, а мне Ваша близость доставляет дискомфорт. Отойдите, Ваше высочество. Немедленно, — потребовала, хватаясь ладонями за подоконник, чем сдерживала себя от нового витка паники, охватившей, когда он встал почти вплотную.
— Хм… — принц состроил недовольное выражение лица и отодвинулся.
— Отлично. А теперь я ожидаю извинений, о которых говорила ранее.
От своей собственной смелости ощущала, как кружится голова. Впервые мне пришлось отстаивать себя так прямо. Бывало, что в родном дворце некоторые слуги, видя пренебрежительное отношение ко мне брата и некоторую холодность родителей, тоже пытались сделать мелкие пакости или игнорировать приказы. Но стоило лишь указать им на это, как тут же пугались и исправлялись. Этот же явно не желал исправляться быстро. Но и терпеть хамство я не была намерена…
— Я ничего не сделал, чтобы извиняться, — процедил принц сквозь зубы и как-то зло прищурился.
— Мне так не кажется, — под его тяжёлым взором я вся сжалась. И даже голос дрогнул.
— Это ты должна извиниться за свой тон, — вдруг заявил он мне, нависая сверху непоколебимой скалой.
— Я? — ахнула и покачнулась.
Вероятно, в этот раз обморок бы состоялся, если бы внезапно не открылась дверь, и в неё не вошёл другой принц, странно прихрамывая и почёсывая периодически правый бок. Первый отвлёкся на него, подарив мне немного пространства и воздуха. Я же сначала, конечно, испугалась. Судя по тому, что шагов не было слышно, либо мы слишком увлеклись выяснением отношений, либо он некоторое время стоял за дверью и слышал часть разговора. Я же не знала, чего ожидать после заявления блондина. Но второй принц удивил.
— Прошу простить моего брата, Ваше высочество, — склонил передо мной голову. — В прошлый раз действительно мы обознались, потому позволили себе лишнее, и конечно же очень раскаиваемся. Ооочень раскаиваемся, — добавил, вновь выпрямляясь и неотрывно глядя на меня.
Удивлённо я воззрилась на него.
По поведению его брата сложно было сказать, что светловолосый принц выглядел сильно раскаивающимся. Но извинения второго выглядели вполне себе искренне. Поэтому решила, что будет правильно принять их и замять ситуацию, а не усиливать противостояние и раздувать конфликт.
— Я прощаю вас, — сообщила им, становясь в сторонке от обоих.
— Там, в коридоре мы лишь увидели невероятной красоты девушку и захотели познакомиться, не зная о том, кто Вы, миледи, — шатен посмотрел мне в глаза. — Никогда не встречал таких красавиц. У нас во дворце
