Джанин Фрост - Эта сторона могилы

– Привет, – позвала я, когда полицейские прибыли и вышли из служебной машины. – Рада, что вы здесь, я как раз собиралась звонить.

– Вы здесь живете, мэм? Мы получили сообщение, что в этом районе видели подозрительных личностей, – сказал блондинистый коп, осторожно оглядывая Тайни. Рука его напарника дернулась к пистолету.

– Тронешь этот ошмёток еще раз, и я забуду, что не голоден, – пробормотал Тайни так тихо, что копы его не услышали.

Я задушила смешок и снова обратилась к офицеру:

– Я живу не здесь, но тут взломали квартиру моих друзей. Вы можете проверить?

Копы кинули на меня беглый взгляд, пока поднимались по лестнице на следующий этаж. Я улыбнулась самым безобидным образом и убедилась, что мои пустые руки полностью им видны. Конечно, доскональный коп задумался бы над тем – почему на мне длинное пальто в такой теплый летний день.

Когда они оказались в дюжине шагов от меня, мои глаза из серых стали ярко-зелеными. Я сверкнула в них этим взглядом, позволяя силе носферату затуманить их разум.

– Здесь ничего не происходит, – сказала я твердым, приятным голосом. – Разворачивайтесь и уходите, это был ложный вызов.

– Ничего не происходит, – монотонно произнес светловолосый офицер.

– Ложный вызов, – повторил его дружок, убирая руку с пистолета.

– Все правильно. Идите. Работайте и защищайте где-нибудь еще.

Они оба развернулись, без единого слова сели обратно в машину и уехали. До того, как я стала вампиром, чтобы добиться такого же результата, мне требовалось двадцать минут или два телефонных звонка, если только Кости с помощью своих зеленых глаз не заставлял местных копов уехать. Вампирский контроль разума, конечно, намного облегчал борьбу с бюрократизмом, когда дело касалось криминальных сцен.

Кости появился в дверном проеме квартиры, держа в руках два тонких, обернутых в простынь свертка. Для любых особо носатых соседей могло показаться, что он несет завернутые горизонтальные жалюзи, но я знала, что было там на самом деле – останки Шейна и Харриса.

– Тайни, положи это в свой башмак, – сказал Кости.

Крошка сконфуженно посмотрел на свои ноги.

– Он имеет в виду твой багажник. Британский английский временами приводит в замешательство.

– А все просто потому, что вы, Янки, продолжаете переименовывать вещи, – с игривым видом ответил Кости, передавая трупы Тайни. Затем он перепрыгнул через балконные перила, приземляясь на автостоянке, и без малейшей заминки своей уверенной походкой направился к Эду и Скретчу. Оба вампира уныло поприветствовали его.

– Что ты сделаешь с их телами? – спросил Эд.

– Закопаю где-нибудь, – ответил Кости.

Скретч пробежал рукой по своим с проседью волосам.

– Полагаю, теперь ты не заинтересован, когда узнал, что хотел, – смиренно сказал он.

Я уловила легкую улыбку Кости, когда прошла к автостоянке нормальным способом, воспользовавшись лестницей.

– Садитесь в машину, парни. Нам нужно кое-что обсудить.

Я села за руль, Кости опустился на переднее сиденье, пока Эд и Скретч осторожно забирались назад. В зеркало заднего вида я увидела, как Тайни запихнул останки двух вампиров в свой багажник, готовясь ехать с Бэнт-Эйдом.

– Обратно в молл? – спросила я, выезжая на дорогу.

– Будет замечательно, Котенок, – ответил он. Его рука уперлась в спинку сиденья, пока он принимал ленивую позу, поворачиваясь к Эду и Скретчу.

– Хотели бы вы подвергнуть убийц своих друзей правосудию, если бы вам помогли? – спросил у них Кости.

Эд хмыкнул.

– Конечно. Шейн не заслуживал такой смерти. Я знал Харриса не так хорошо, но думаю, что и он тоже.

– Чертовски верно, – пробормотал Скретч.

Я боковым зрением взглянула на Кости, задаваясь вопросом, что он с этим собирается делать, будучи все еще не в состоянии погрузиться в его эмоции и понять скрытый смысл. Он задумчиво постучал по подбородку.

– Будет опасно, даже с помощью.

На этот раз хмыкнул Скретч.

– Жить вообще опасно, когда у тебя нет Мастера, если только ты по счастливой случайности не один из сильных. Но я не думаю, что ты много знаешь об этом.

Призрачная улыбка мелькнула на губах Кости.

– На самом деле я знаю парочку вещей об опасной жизни, но раз вы не питаете любовь к жизни без Мастера, что вы скажете насчет того, чтобы присоединиться ко мне?

Я метнула взгляд на Кости, прежде чем посмотреть в зеркало заднего вида. И Эд, и Скретч выглядели ошеломленными. Как и я. То, что предлагал Кости, было подобно усыновлению.

– Подумайте, прежде чем ответить, – продолжил Кости. – Один раз поклявшись, вы не сможете передумать и снова получить свободу, если только официально не попросите этого и я не решу удовлетворить вашу просьбу.

Эд тихо присвистнул.

– Ты серьезно?

– Смертельно, – легко ответил Кости.

– Я слышал, что ты низкий ублюдок, – сказал Скретч после долгой паузы. – Но также я слышал, что ты справедливый. Я могу иметь дело с низостью и справедливостью. Выколачивание мозгов было и моим способам борьбы с каждым ублюдком, думающим, что убить вампира без Мастера – легкий путь заработать себе имя.

Мои брови взметнулись вверх в ответ на этот грубоватый анализ, но Кости выглядел ничуть не оскорбленным.

– Почему ты предлагаешь нам это? – задался вопросом Эд, глядя на Кости и сузив глаза. – Ты знаешь из нашей силы, что мы никогда не станем Мастерами. В любом случае, ты не можешь так сильно нуждаться в нашей десятипроцентной плате. Так зачем тебе это?

Кости бросил на Эда такой же взгляд.

– Для начала, я хочу поймать этих упырей, а вы мне в этом поможете. К тому же, вы могли слышать, что в недавних войнах убиты несколько членов моего клана. Вы были лояльны к своим друзьям даже после того, как убили вашего Мастера, хотя у вас не было перед ними никаких обязательств. К тому же, вы были достаточно умны, что не отправиться прямиком в ловушку без прикрытия. Я могу принять сообразительных ребят, чья лояльность ко мне, моей жене и моему соправителю не будет иметь исключений.

Эд на мгновение встретил мой взгляд в зеркале заднего вида, прежде чем снова посмотреть на Кости.

– Хорошо, – произнес он, взвешивая каждое слово. – Я согласен.

Кости вытащил серебряный кинжал. Я снова переключила свое внимание на дорогу, боясь устроить аварию со своими редко бросаемыми взглядами на происходящее вокруг машины. Кроме того, я знала, что Кости не собирается закалывать Эда и Скретча. Он просто совершал церемониал.

– Своей кровью, – сказал Кости, делая порез на ладони, – объявляю тебя, Эд, и тебя, Скретч, членами моего клана. Если я нарушу эту клятву, пусть кровь моя будет моей карой.