Отбор для пленницы - Александра Кузнецова
Она говорила быстро и эмоционально, но её слова казались странным смешением звуков, которые были как бы знакомы, но в то же время искажены до неузнаваемости. Я могла уловить отдельные слоги, но в их сочетании смысл полностью ускользал, оставляя лишь ощущение хаоса.
Я вздохнула, собрала волю в кулак и громко, стараясь быть максимально четкой и внятной, спросила у женщины:
— Где я?
Женщина замерла, но всего лишь на мгновение, затем продолжила охать и ахать и пытаясь отогнать меня от окна. Ха, значит, моя жизнь чего-то стоит.
— Это столица? Я в Люмносе?
Название города она, похоже, поняла и даже повторила его несколько раз. От ее звонкой тарабарщины уже болела голова.
— Я желаю видеть императора!
Рявкнула я. Ответом мне была недоуменная тишина. За дверью виднелись женские фигуры в таких же цветных шуршащих платьях. Как они вообще в них ходят? Ужас.
— Император!
Я дернула штору и указала пальцем на вышитый герб. Показала на себя и на герб.
Женщина всплеснула руками, и это не было похоже на согласие. Мне даже почудилась тень улыбки на ее лице. Что ж.
Я распахнула окно шире и уселась на подоконник, демонстрируя всем своим видом, что не шучу.
В комнату ворвались охранники, в желтых плащах с золотой вышивкой. Зачем в помещении плащ? Непонятно. Они, видимо, собирались оттащить меня от окна, но я с легкостью перекинула ноги через подоконник и покачнулась.
Женщина заверещала еще громче, отгоняя от меня растерянных охранников.
Она заставила их отойти к стене, а сама, что-то сказав, убежала. Стайка девушек понеслась за ней.
Ждать пришлось долго. Мраморная плита подоконника холодила мои бедра. Я старалась не терять бдительности, следила за охранниками, но все же красота вида за окном манила.
Внизу слышалась какая-то возня и тихие вскрики. Убедившись, что охрана стоит без движения, я посмотрела вниз.
На земле раскинулся великолепный сад, наполненный цветами всех возможных оттенков. В центре сада находилась площадка для тренировок, окруженная аккуратно подстриженными кустами. Яркие лучи солнца играли на оружии, сверкавшем в руках воинов, фехтующих под строгим руководством.
Похоже, в столице воины предпочитали пользоваться мечами, а дамы — носить длинные платья. Одинаково неудобно. Кстати, о дамах: по саду прогуливалась стайка пестрых барышень, которые смеялись и хихикали, едва ли не перебивая боевые выкрики и лязг металла. Все они смотрели на одного бойца.
Посмотреть было на что. Лица было толком не разглядеть, но сложен он был удивительно хорошо. Высокий, крепкий и при этом поразительно проворный. Он владел оружием заметно лучше других и скользил от противника к противнику, изредка отвлекаясь на то, чтобы смахнуть со лба черные пряди волос.
Имперский стиль боя напоминал танец: плавные и уверенные движения, неожиданные выпады, статичные позы. Взгляд воина скользнул вверх, и наши глаза встретились на мгновение. Вздрогнула и отпрянула от окна, и вовремя. В комнату вновь ворвалась эта громкая нарядная женщина и сказала то, что я, наконец, поняла.
— Император да.
— Хорошо, — спрыгнула я с подоконника, показывая всем видом, что готова идти.
План был прост, выхватить короткий меч у охранника и вонзить в горло врагу. Похоже, от женщины здесь этого не ждут, но дама жестом остановила меня, указывая то на платье, то на волосы, то нажимая нос. Я понюхала свою растрепавшуюся косу, родной запах серы. Сердце кольнуло болью.
Но туника и правда была полупрозрачная, голова еще болела и кружилась. Резкий спуск с гор не очень-то полезен. Пожалуй, мне и правда нужно было время, чтобы прийти в себя.
Я согласно кивнула, надеясь на передышку, но в комнату втиснулась стайка девушек, и дальше началось какое-то безумие.
Высокая женщина жестами прогнала охранников, а девушки засуетились. Видимо, здесь они выполняли ту же роль, что у нас старушки — помогали с бытовыми делами. Наверное они юродивые или больные, почему им не выделили нормальную работу?
Та, что в зеленом платье, вполне могла в одиночку втащить в гору телегу с камнями.
Громкая женщина положила руку на свою пышную неприлично оголенную грудь и произнесла:
— Елизабетта.
— Принцесса Айра, — коротко бросила я, наблюдая, как одна из девушек отодвинула в сторону гобелен, за которым оказалась еще одно помещение.
Видимо, слово «принцесса» позабавило помощниц, они повторили его несколько раз, хихикая, но громкая женщина — Елизабетта, прикрикнула на них.
Меня проводили в отделанную мрамором комнат, у и я с отвращением замерла. Рассказы старейшин оказались правдой. Люди в столице гадили прямо в своем жилище, нет хуже, в спальне! На самом видном месте стоял стул с характерной дыркой. У нас в деревне тоже были такие, только без подлокотников.
Напротив же стояла купель. Жуть какая.
Это же дворец, в конце концов, почему не сделать нужник ну хотя бы на другом этаже?
Девушки суетились, наливали мне ванную, будто рассчитывали, что я буду в ней отмокать?
Сейчас не до расслабления, мне нужно собраться и убить императора при первой возможности.
Мне даже подсунули поднос с разнообразными склянками и флаконами, возможно, с маслами или парфюмерией. Я отшатнулась, от резких запахов снова разболелась голова. Виски сдавило.
Что-то я не припомню, чтобы в легендах упоминалось, чем пахнут герои. Горными цветами или потом и серой.
И все же обтереться стоило, только делать это на глазах у помощниц я не собиралась. Вытолкала их за дверь.
Оставшись одна, я внимательно осмотрелась. Вода в купель поступала по трубам — удобно. Вообще, удобно жить, когда за тобой не гоняются демоны. Можно расслабиться, набить дом бесполезным красивым хламом и тараторить весь день.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Нельзя думать о доме, нельзя злиться. Мой помощник — холодная решимость.
Я взяла из стопки полотенце, намочила его и наскоро обтерлась. Полотенце было необычайно пушистым и вкусно пахло. Я пожевала край ткани. Что-то незнакомое.
