Хозяйка дома с секретом - Лана Ястреб

У Джослин даже голова закружилась.

Ей?!

Эльф?! Предлагает служить в его дворце мажор… Раньше она такого слова не слышала, видимо, это что-то вроде хозяйки. Хозяюшки. Определенно, хозяйствовать она умеет!

Только вопрос…

- Почему? – вырвалось раньше, чем она успела его додумать.

- Что почему? – не понял эльф.

Джослин сглотнула комом непонимания и страха и попыталась пояснить:

- Почему вы предлагаете… мне?

Красивое лицо остроухого неоднозначно скривилось.

- Сам не знаю, если честно, - сказал он. – Просто взбрело в голову. Я могу себе позволить делать, что хочу. И сейчас хочу взять тебя… на должность управляющей домом.

Говорил он приглушенно, растягивая слова, будто и правда не уверен в своем выборе. Зато у Джослин мысли носились, как ненормальные.

Серьезно? Ей повезло? Или наоборот? Ведь там, за горами Эш (а он определенно заберет ее за горы, если она согласится) ждет полнейшая неизвестность. О землях магов она только слышала. И слышала такое, от чего волосы на затылке шевелятся, а кровь в жилах превращается в лед.

Но и обратно нельзя. Там мачеха. И, судя по всему, настрой у нее очень решительный.

В лесу тоже не останешься. Тут звери, какие-то жуткие… как эльф их назвал? Энергетические пиявки? Ужас да и только.

Выбор оставался только один.

- Я согласна, - тихо проговорила она, чтобы не выдавать собственного смятения.

Эльф выдохнул, будто его очень утомил разговор и эти уговоры.

- Хорошо, - сказал он. – Тогда подойди ко мне вплотную.

Часть 4

Джослин моментально оробела. Только сейчас до нее дошло – раньше она никогда не оставалась одна с лицами противоположного пола. А сейчас мало того, что она в лесу ночью, так еще и противоположный пол – настоящий эльф.

Смятение и противоречия моментально нахлынули на нее плотной волной и Джослин интуитивно попятилась.

Естественно, эльф это заметил. На его лице скользнула неоднозначная ухмылка – то ли надменная, то ли снисходительная.

- Успокойся, - сказал он, поправляя что-то на плече (в темноте Джослин так и не разглядела, чем сражался этот остроухий с энергетической пиявкой), - я не собираюсь делать с тобой ничего такого, за что пришлось бы краснеть.

Звучало неубедительно. Особенно учитывая странное выражение лица эльфа. Джослин сказала:

- Мне кажется, у нас свами разные причины того, от чего можно краснеть.

Эльф хмыкнул.

- Возможно. Но сейчас я не настроен на игрища или что ты там себе придумала. Я предложил сделку, ты, вроде как, согласилась. Или уже передумала? Тогда я с чистой совестью оставлю тебя в лесу среди энергопиявок. Мой острый слух прекрасно слышит, как они кружат вокруг нас.

Джослин вздрогнула, а плечи покрылись зябкими мурашками – в ее памяти леденящие душу светящиеся белые глаза пиявки все еще свежи.

- К-кружат? – с запинкой переспросила она.

- Еще как, - кивая, согласился эльф. – И не подходят только потому, что у меня на шее синий оникс. Он излучает сильную магию против всяких низших тварей. Но если тебе не терпится поближе ближе познакомиться с энергопиявками, кто я такой, чтобы мешать этому.

- Да я не то, что бы хочу… - начала Джослин и заозиралась. Если эти твари действительно их окружили, самостоятельно ей никак не выбраться. Да и о чем вообще речь? В Киринейском лесу девушке в одиночку выжить – это просто сказка какая-то.

Эльф тем временем не успокаивался и продолжал:

- Энергопиявки настоящие проглоты. Нападают на всех подряд, но больше всего любят, конечно, нежных девушек. У них и кожа мягче, и энергия слаще. Впиваются прямо вот сюда, - он показал себе на шею, - и окутывают щупальцами. Они у них под балахоном вместо ног. А потом тянут жизненную энергию, пока жертва не упадет замертво. Все еще хочешь с ними общаться?

Джослин не выдержала и выкрикнула в ужасе:

- Да я не хочу с ними общаться!

Эльф гаркнул в ответ:

- Тогда иди сюда и хватит болтать! Оникс, конечно, мощный, но и энергопиявок много!

Голос эльфа прозвучал так решительно и властно, что Джослин сама не поняла, как ее ноги сделали несколько широких шагов к нему.

В следующий момент сильная и уверенная рука обхватила ее за талию и прижала к мощному мужскому торсу. Внутри Джослин все замерло – вот такого она точно никогда не делала. Обниматься с мужчиной-эльфом в ночном лесу – это вообще какой-то предел… распутства? С другой стороны, у нее ведь нет выбора. Только он может помочь выбраться из этой глуши и оказаться подальше от Горзалии. А мачеха не остановится, пока не закончит задуманное. И лучше Джослин находиться как можно дальше от нее.

- Готова? – раздался приглушенный голос эльфа над головой совсем близко.

Его терпковатый, немного древесный запах, перемешанный с ароматом вереска и лаванды на секунду вскружил голову Джослин. В какой-то миг она даже забыла, что происходит и где находится, но голос эльфа быстро вернул ее в чувства.

- Ну? – спросил он.

Джослин неуверенно кивнула.

- Да…

К чему быть готовой она даже представить не могла.

А потом увидела, как остроухий выхватил из-за спины серебристый арбалет и быстро пустил стрелу. Движение произошло моментально, а в следующий момент их дернуло, перед глазами замелькали тени, по краям за шелестело, и Джослин с запозданием поняла – они летят.

- Ой! – перепугалась она и инстинктивно вцепилась в торс эльфа.

Тот усмехнулся, их дернуло и снова понесло вперед между толстыми стволами на головокружительной высоте.

- Не бойся, перемещаться на магических арбалетах естественно для эльфов моего класса.

- К-какого класса? – пробормотала Джослин, пытаясь не думать, сколько метров под ними до земли.

- Ты совсем ничего не знаешь о стране магов, да? – вопросом на вопрос ответил остроухий.

- Я впервые вышла так далеко из дома за всю жизнь.

Ветер свистел в ушах, из снова дернуло – эльф выпустил очередную стрелу, которая помчала их обоих все дальше к границе гор Эш.

- Ну книги-то ты читала? У людей ведь есть книги, - перехватывая ее поудобнее, спросил тот.

Сейчас Джослин было совсем не до разговоров об ее умственных способностях – внутри все дрожало от страха. Страха перед высотой, на которой они