Полуночная звезда (ЛП) - Кинрейд Карпов

Давай. Ты можешь это сделать.

Я перелезаю через деревянные перила балкона и использую свои руки и ноги, чтобы спуститься вниз по узловатой ткани. Двигаюсь медленно. Я не смотрю на землю. Вдохнуть — выдохнуть. Сосредоточься. Расслабься. Просто…

Порыв ветра ударяет меня, толкая к обрыву. Камень царапает мне колени и локти. Веревка впивается в запястье, снова открывая рану и покрывая ткань кровью, делая ее скользкой.

Ветер проходит. Я сжимаю ее сильнее и продолжаю спуск. Роща серебряных деревьев совсем рядом. Пока никто не смотрит в мою сторону, я должна быть в порядке.

Ниже.

Ниже.

У меня кончилась ткань. Земля находится не так уж далеко. Я ничего не сломаю, если упаду. Я делаю глубокий вдох и расслабляюсь, падая сгруппировавшись, как и учил меня Фэн. Из меня выбивается немного воздуха, но ничего не сломано, и я все еще могу ходить-в основном, поэтому я называю это успехом. Мне требуется некоторое время, чтобы собраться с мыслями и решить, в каком направлении мне нужно идти.

Я слышу чей-то голос наверху, на моем балконе, и прячусь в тени, наполовину бегу, наполовину хромаю к горам вместе с грифоном. Солнце уже село. Улицы почти пусты.

Мне не нужно много времени, чтобы найти свой путь к Грифон Интернэшнл. Мне нужно лететь обратно в Хрустальный дворец, используя достопримечательности, которые я помню, и сесть на лифт обратно в Семь Королевств.

Я поднимаюсь по каменным ступеням и ищу золотого и белого грифона, на котором летела раньше. Он отдыхает, как кошка, прислонившись к дереву. Я подхожу ближе, осторожно приближаясь к великолепному зверю. Он замечает меня и вскакивает на задние лапы, рыча на меня, выкидывает лапу вперед. Я поднимаю руки, защищаясь.

И когти впиваются в мою плоть.

Это глубокая, обжигающая рана поперек моего предплечья, и я прикусываю губу, чтобы не закричать от боли.

Грифон делает шаг назад, опасаясь меня. Но, по крайней мере, он больше не нападает.

Я слышу крики позади себя. Кто-то идет сюда. Я должна действовать быстро.

Я делаю шаг вперед, протягиваю здоровую руку и издаю успокаивающие звуки, приближаясь.

Грифон позволяет мне приблизиться, и я глажу его по голове. — Хороший мальчик. Могу я теперь на тебе покататься? А это было бы нормально? — Грифон, кажется, обдумывает мою просьбу, а затем опускается на пол, склонив голову. Я снимаю кандалы с его ноги и забираюсь в седло более грациозно, чем раньше.

Крики становятся все громче.

Я хватаю поводья и тяну, грифон взлетает в воздух.

Мы ныряем с острова, быстро, ветер разрывает мои раны, а ночь замораживает мои кости. Земля становится все ближе и ближе.

Я натягиваю поводья. — Вставай!

Но мой Грифон продолжает лететь прямо вниз. Нам нужно выровнять высоту. Я тяну сильнее, и он вскакивает, отталкивая меня назад в седле так быстро, что я теряю хватку и падаю в сторону. Моя нога цепляется за кожаный ремень, и я переворачиваюсь вверх ногами, свисая с седла, как тряпичная кукла. Грифон дико мечется в небе, сбитый с толку тем, что его не ведет всадник.

Я тянусь к ноге, пытаясь подняться, но моя единственная рука почти бесполезна из-за порезов и крови. Я хватаюсь за лодыжку и пытаюсь приподняться, но мои окровавленные руки соскальзывают. Кожаный ремешок рвется.

И я падаю.

Земля бросается мне навстречу, и я знаю, что в этот миг умру. Я буду пятном крови и костей в мире, который я не понимаю.

Я закрываю глаза. Я не хочу видеть, как смерть крадет меня. Вместо этого я думаю о своей матери, как она пела мне, когда я была маленькой. Я думаю о Фэне, о том, как он обнимал меня, как крепко обнимал, когда спал.

А потом я чувствую, что меня обнимают чьи-то руки. Настоящие руки из плоти и крови.

Я больше не падаю. Я плыву по небу.

Я открываю глаза, его имя на моих губах.

— Фэн?

Ашер улыбается мне сверху вниз. — Не совсем так, дорогая.

***

Мы летим все выше, пока не приземляемся на скале, высоко над воздушным островом. Ашер уносит меня от черного грифона, которым он управлял, и сажает напротив серебряного дерева. Моя рука горит от боли, кровь капает со всего запястья и предплечья.

Он ничего не говорит, просто отрывает полоски ткани от своего красивого костюма и обматывает ими мои порезы, пока они не перестанут кровоточить. Когда он заканчивает, то садится передо мной, его лицо становится жестким. — Ты чуть не умерла!

Я потираю руку, вздрагивая от боли. — Я скорее умру, чем стану пленницей.

Он делает паузу, гнев уходит из его глаз. Он откидывается назад, чтобы сесть на камень, луна ярко светит позади него. — Я никогда не хотел, чтобы ты была пленницей. Я хотел сказать тебе правду… ты добровольно присоединилась к Фейри. Но мой отец, он не доверяет тебе.

— Тебе не обязательно идти за ним, — говорю я. — Ты сам себе хозяин.

Ашер смотрит на меня с большей уязвимостью, чем я когда-либо видела в нем. — Он мой отец. Он — Король. Он научил меня всему, что я знаю.

Несмотря на мой гнев и боль, что-то в его глазах притягивает меня. Я положила свою руку на его. — Ты самый лучший человек.

— Он фыркает. — У меня были тысячи людей, которые говорили мне обратное. — Глаза Ашера устремляются в небо над нами, полное звезд. — Иногда… Иногда я просто хочу домой.

— Твое царство?

Нет. — Он качает головой. — Дом. Мой настоящий дом. Где мы с братьями играли в Серебряных садах. Где моя мама пела мне песни ангелов.

Я закрываю глаза, мысленно представляя его слова. — Расскажи мне о своем доме. Дом, в котором ты жила.

— Это… это трудно вспомнить. — Он хихикает, но это совсем не радостный звук. — Одаренный бессмертием, но без великой памяти. Остались только вспышки. Пыль, что я стараюсь схватить на ветру. Я помню… я помню дворец из белого и золотого цветов. Я помню шпили, которые светятся, как солнце. Я.… - он заливается слезами, а потом вытирает глаза. — Мне очень жаль.

Я сжимаю его руку. — Мы все скучаем по дому.

Он улыбается. — Спасибо. За то, что помогла мне вспомнить.

— Ашер, отпусти меня. Позволь мне вернуться домой, к Фэну.

Он пристально смотрит на меня, и в его глазах таится глубокая печаль. — Иногда мы не можем вернуться назад.

Глава 3

ЗАТЕРЯННЫЙ ГОРОД

— Фэн — хороший человек, но он близорук к своему окружению.

— Кайла Виндхельм.

Фэнрис Вейн.

Ее кровь течет по моим венам, как огонь и лед. Моя метка демона горит с ее призывом, требовательным пульсом, который манит меня, тянет вперед, через слои свежего снега и льда, через труп зимы, оставленный позади штормом.

Я не из тех, кто привык бояться, но сейчас я чувствую это, страх наполняет меня ядом сомнения. Что они с ней сделали? Что будут делать? А что, если я никогда больше ее не увижу?

Кайла кладет руку мне на плечо. — Я вижу беспокойство на твоем лице, брат. Ари очень сильна. И если бы они хотели ее смерти, то не пошли бы так далеко, чтобы сохранить ей жизнь.

Моя сводная сестра не ошибается, но это мало смягчает мою ярость. Я должен был защитить ее, но вместо этого она спасла мне жизнь и рискнула своей собственной.

Я надеялся найти хоть какие-то зацепки в замке Стоунхилл, но их, конечно же, не было. И несмотря на то, что беженцы из моей столицы толпились в замке в поисках безопасности и помощи, несмотря на хаос, вызванный битвой и смертью, я ушел в тот момент, когда почувствовал, что Ари зовет меня кровью.

Кайла настояла на том, чтобы приехать, хотя я знаю, что она беспокоится за своего подопечного, Дэйсона, который не смог выбраться вместе с другими. Она беспокоится за людей, находящихся под моей опекой. Но она тоже любит Ари, напоминаю я себе. Она хочет, чтобы ее дом был в безопасности почти так же, как и я.

— Здесь ничего нет, — говорит Кайла, когда мы идем дальше в лесистость, которая является внешней границей моего царства. Мы приближаемся к Дальноземью, где мятежные Фейри, вероятно, собираются, чтобы выработать стратегию своего следующего шага.