В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова
Если Ларс уверен, что на его родине к ней отнесутся иначе, чем её собственные родители… Что ж, кажется, она достаточно ему доверяет, чтобы допустить возможность подобного исхода. И уж точно — достаточно, чтобы не сомневаться: в случае конфликта он встанет на её сторону.
Да она уже вовсе не рассматривает вариант отправить его одного проведать родню, если ему очень хочется! Наверное, одного этого достаточно, чтобы сделать выводы.
***
Ночь прошла настолько спокойно, что наутро Нита сначала не поверила самой себе, а после — заподозрила неладное. Воспринимать передышку иначе, чем затишье перед бурей, не выходило, но, несмотря на это, такой перерыв в приключениях пришёлся кстати, тут Ларс оказался полностью прав. Волки выносливы и живучи, но всё же немного спокойствия в тепле, на чистой постели и после сытного ужина оказались именно тем, чего им не хватало.
Относительного спокойствия, потому что спали они далеко не всю ночь, но это тоже было хорошо и нужно обоим. В результате проснулись поздно и не спеша, поднялись с постели тоже не сразу, и Нита с ходу не могла вспомнить, когда последний раз чувствовала себя настолько умиротворённой и… счастливой? Пугающее слово, незнакомое, но — приятное. И понимание, что направление следующего удара от судьбы и жизни известно или как минимум известен тот, кто его нанесёт, добавляло не переживаний, а сосредоточенности.
Они уже одевались и почти собрались выходить, когда в дверь постучал кто-то из обслуги и передал, что их внизу ожидает профессор Тарсам.
Тот оказался не один, а вместе с Тантом. Учёные оживлённо обсуждали что-то, заняв один из столиков на четверых — в это время дня здесь было свободно. Когда обрывки разговора достигли чутких ушей оборотней, пара насмешливо переглянулась: конечно, речь шла о документах и перспективах исследования. Оставалось надеяться, сюда они пришли не ради лекции.
— Да, конечно! — охотно подтвердил Тарсам, когда Ларс поздоровался и задал этот вопрос. — Мы с Тантом обсуждали нашего проводника, и коллега кое-что вспомнил…
— Мне бы сообразить раньше! — сокрушённо поддержал тот, — но я с Арконом больше по делу общался. Оборотень-одиночка, хороший охранник, но и только, никаких общих интересов. Зато вот в спокойной обстановке вспомнилось… После того случая, когда мы обследовали место ритуала, он изменился. Не только в том, что всерьёз увлёкся Емшаном. Прежде Аркон, например, был тем ещё балагуром.
— Да он и сейчас разговорчивый, — возразил Ларс.
— Так-то да, но… не так. Не знаю, как объяснить. Он вроде к Ните внимание проявил, но будто из желания позлить Ларса и поддразнить. Марису и вовсе игнорировал. И молчал всю дорогу, разве что в трактире разговорился. А раньше такие байки травил на каждой остановке, что все рты разевали! Шутил, с женщинами флиртовал. Да его от каждой юбки приходилось отгонять, и хоть отгоняли, а из чужой палатки под утро выбирался довольный! А после прошлого визита в Емшан — как отрезало. Он уже и на обратной дороге какой-то смурной был…
Нита с трудом вспомнила, что Марисой звали рыжую студентку, мимолётно задавила поднявшееся внутри от её упоминания раздражение и заговорила о деле:
— И что это может значить?
— К сожалению, остаётся только гадать. Наверное, что-то случилось, пока Аркон был один. Надо поискать похожие случаи. На отравление фоном Мёртвого древа не похоже, слишком разумно он себя вёл. А эта способность контролировать мертвецов!.. Раньше Аркон магией не владел, это точно. Сам сокрушался, мол, хорошо вам, магам, проще живётся.
— Если получится сообразить, что с ним сталось, подскажем и расскажем, — подхватил Тарсам. — Почти наверняка его проблема связана с последствиями эксперимента. Уже хотя бы потому, что все неприятности Емшана с ними связаны! Да и бумаги он брал. Мы как раз начали изучать проведённый ритуал, и у нас очень хорошие шансы понять, что именно там произошло и пошло не так. Есть план эксперимента, есть описание подготовительных этапов, и есть результат, к которому всё привело в действительности, и по всему этому возможно построить теоретическую модель. Конечно, все показатели…
— А можно по существу? — поморщившись, оборвал его Ларс. — Сколько времени займёт эта работа?
— Неделя — на самое основное, — с готовностью ответил учёный. — Мы привлечём всех, кого можно, это прорывная работа, и она того стоит.
— Неделя, — задумчиво повторил оборотень и посмотрел на Ниту. Та нехотя кивнула: в городе ей не нравилось, но сейчас это выглядело не бегством и попыткой спрятаться, а было обоснованно. — Договорились.
***
— И что тут делать целую неделю?
Профессор и Тант допили чай и откланялись, а Нита и Ларс взяли завтрак: горячую кашу на молоке и сырники с ежевичным вареньем. Им и до этого некуда было спешить, а теперь подавно. В городе зелья не сваришь, на охоту не сбегаешь, а денег, чтобы пожить в «Золотой бабочке» в своё удовольствие, хватало у обоих.
— Можем начать со свидания, — неожиданно предложил Ларс. Нита даже сырником подавилась, и сидевший рядом оборотень похлопал её по спине. Руку после не убрал, там и оставил и наклонился к её уху, словно приглашал не на прогулку, а обратно в комнату. — Я вдруг подумал, что на нормальном свидании не был лет… много. А ты? Караш устраивал романтические вечера?
— Давай ты не будешь вспоминать его с самого утра, — скривилась Нита, немного отодвигаясь.
Со свиданиями у них не сложилось. Поначалу, как ей казалось, Караш стеснялся: молодая болотная ведьма мяснику понравилась, но слухи о ней ходили разные. Выведешь такую в люди — и про тебя трепаться начнут. Потом, как отношения завязались, Караш звал и погулять на ярмарку, и посидеть в «Золотой бабочке», и на лодке покататься в тихой речной заводи. Но тогда всего этого не хотелось уже Ните.
Вот и сейчас она собралась отказаться, но… Собственно, почему нет? Если готова пойти с Ларсом в его клан, то свидание как-нибудь переживёт. А не понравится, как всё пойдёт, — вернуться в гостиницу никогда не поздно.
— Свидание так свидание, — кивнула Нита, накалывая
