Е.Н. Отт и Ехидна - Галина Дмитриевна Гончарова
Дед тогда сильно сдал.
Евгений был ещё мальчишкой, но хорошо это помнил. А ещё своё… нет, не горе. Скорее, тягостное муторное недоумение. Когда стоял он над гробом вместо деда, которого врачи уложили в постель, принимал соболезнования, отвечал на них, как положено, и чувствовал себя лицемером.
О ком он должен горевать? О чём?
Непонятно…
Евгений постепенно рос, дед учил его, как мог… дед, в отличие от него, был сильным магом, а вот сам Евгений был не одарён. Практически без способностей. Так что дед был уверен: после его смерти главой рода Отт станет кто-то другой.
Значит, Евгению надо дать всё возможное. И дед старался, чтобы у мальчика осталось своё дело, достаток, чтобы тот не размотал всё по кустам, как отец… Евгений и не проявлял таких наклонностей. Хватило ему примера отца с лихвой и по уши!
Лучше он делами займётся. А остальное – потом.
«Потом» наступило неожиданно. Однажды просто не проснулся дед. Ушел спать и умер с улыбкой на губах. И с бабушкиным портретом в руке… Евгений знал, дед всегда держал его у кровати, а то и под подушкой. Тосковал.
Все родные собрались у алтаря. Все мужчины старше двадцати лет.
Если бы никто не подошёл – снаружи ждали женщины. Да, алтарь и такое иногда устраивал, ему было всё равно, мужчина ли, женщина, главное – возраст. И что-то ещё…
Что именно?
Евгений и сам не знал. Но его кровь алтарь признал и выделил сразу. Полыхнул, втянул в себя всё, до последней капли. А другая кровь просто стекла вниз по гладким белым бокам.
Родня возмутилась. Евгений же не одарённый!
Его величество, который по традиции присутствовал на испытании, язвительно ухмыльнулся – и утвердил решение магии. Ещё и поиздевался: вы не королю жалуйтесь, а алтарю. Ему-то виднее, кто и куда пригодится.
Евгений и сам не ожидал такого афронта, но раз уж случилось, теперь не отказываться же.
Так, в двадцать с лишним лет он стал главой рода Отт. И следующие восемь лет пахал, как не всякая крестьянская лошадь в поле. Многое из того, что одобрял дед, устарело, нуждалось в изменениях, пусть не сильных, но отчётливых. Многое надо было улучшить, кое-кого из рода отстранить от дел, других, напротив, встроить в общую картину… легко ли?
Ей-ей, приличная лошадь от такого издохла бы!
Только того и радости, что ЭТА лошадь всё-таки глава рода. Сомнительное везение[30].
В тридцать с лишним у Евгения начались проблемы. Сон, еда, вспыльчивость, пальцы подрагивают, с людьми общаться сложно…
Здесь, читая про всякое-разное, он себе и диагноз поставил. Переутомление, депрессия, нервное расстройство. Может, и не научно, но точно.
На Рамире это явление тоже было известно, и король, которому наябедничала на «бедного мальчика» литта Яна, лично приказал Евгению развеяться. Хоть как.
Завести трёх любовниц, поучаствовать в боях без правил, искупаться с акулами… ладно, последнее – лишнее. Пока он ещё не завел себе ребёнка, акул отставить. А любовниц пусть будет четыре или пять.
Евгений взвыл. Как работать – он знал. Но развлекаться тоже надо уметь! Уметь, понимать, ценить… что толку пойти на вечеринку? Да он там со скуки сдохнет!
Впрочем… Евгений подумал и отнёсся к развлечениям как к работе. Составил список мест, развлечений, спутников, спутниц… и неожиданно ему понравилось. Нет, свою настоящую жизнь он на это не променял бы. Работа для него была и осталась «любимой женой», но если приказано отвлечься?
Вот он и отвлёкся, и принялся добирать то, что не успел в юности. Но дел старался не запускать. Евгений вообще был того мнения, что самому не разорваться. Управляющие у него были хорошие, ещё его дедом поставленные, ну и часть самим Евгением. Каждый знал свой участок, а за ним оставались учёт и контроль.
Как он приобрёл репутацию «светского льва»? А чему тут удивляться? Молодой, красивый, богатый, глава рода, да ещё и не женат?
ФАС!!!
И все мамочки спустили дочек с цепи. Ну и сами в стороне не остались. Тут тебе и репутация, и популярность, и приглашения, и что захочешь. Только женись, гад!
А вот жениться Евгений пока и не хотел. И внутренне осознал правоту короля да и литты Яны. Действительно, ну что и кого он видел в жизни? Какие уж тут свадьбы?
Брак – это серьёзно, тут и кровь родовому алтарю отдаётся, и разводы не приветствуются, и детьми обзаводиться надо… и последнего Евгений даже побаивался.
Дети же!
С ними надо что-то делать… воспитывать, разговаривать… а он не умеет! Он не справится!
Панического страха перед детьми хватало, чтобы отвести его от самых явных ловушек. Он любил женщин, встречался со многими, заводил отношения, но – честно, и с Мариной он был честен. Не обещал жениться, не говорил о любви, не клялся ни в чём.
Обычно он заранее предупреждал, что ему нужны просто свободные необременительные отношения к взаимной выгоде. Так и получалось, и всем было хорошо, пока не подвернулась ему эта Марина!
Зараза! Вот на что она рассчитывала?
Хотя тут Евгений и себя дураком ругал. Ведь наверняка… если у неё бабка-ведьма, то могла Марина его и чем-то припаивать, запросто!
Такие зелья – это ведьмы умеют. Не все, и зелья не на всех действуют, но Евгений-то почти не маг, а бабка там явно сильная.
Впрочем, об этом Евгений пока предпочитал не думать. Вернётся – разберётся. С обеими.
А в другом мире было интересно. Даже енотом. Много идей, много нового и интересного, что-то он сидел и тупо зубрил, те же учебники по металлургии, состав сталей и сплавов… вернётся – введёт у себя новинки. Конкуренты взвоют!
А ещё здесь была Соня.
Сначала она казалась Евгению скучной и страшненькой, а потом… как-то привык он к её внешнему виду и даже плюсы в нём нашёл. Есть ведь у неё достоинства, есть! А что она за собой не ухаживает, так и неудивительно! Вот Фрида малыша на нянек скинула, а Соня сама кормила, сама возилась и до сих пор возится… и играет, и любит, но и воспитывает. И по попе Марте иногда прилетает,
