Ледяная корона - Ева Верми
– А тебе что до их детей? Кто виноват, что они нарушают законы? Под покровительством Богини Зимы такие браки не осуществляются.
– Ха! А ты в курсе, что у тебя четверть населения или в ссылке из-за этого в Ралине, или просто нагуляла ребенка там, а потом вернулось «под покровительство Богини Зимы»? Кому не особо хочется потерять магические способности, состояние и положение так и поступают. В землях Четырех престолов все так и происходит, не знала? Эти законы изжили себя. Да вся эта система себя изжила! Нам нужно брать стихийников под опеку, помогать им, а не бросать на произвол судьбы! Или же поступить иначе: изничтожить людишек, как вид. Тогда некому будет плодить всех этих полумагов-бастардов.
– Ты говоришь ерунду! Не нам решать, кому жить. Люди – наши братья, Богини не дали им места для жизни, они выбили его себе сами, не их вина, что ситуация так сложилась. Но и не наша ответственность. Это не решается вот так, ни с того ни с сего!
– Я устала бросаться листвой, чтобы меня услышали. В этом ваша вина! Если бы вы уже давно меня послушали, то мы бы решили проблему с прошлогодним снегом, когда он все еще был снегом, а сейчас это втоптанная в землю грязь! И справляться с ней нужно по-другому!
– Ты себя слышишь, Имбри? – вскочила я на ноги. Имбри сидела напротив, с каким-то злорадством наблюдая за мной. – Ты хочешь поделить их земли для помощи или для уничтожения? Мы получаем ключи, чтобы соблюдать баланс, чтобы помогать людям. Такова была воля Богинь, что даровали нам освобождение от драконов. Ты не им добра желаешь, ты себя хочешь от лишнего бремени избавить!
– Каждый за свою шкуру трясется, милая моя Льдинка. Когда станешь королевой, ты узнаешь. И я посмотрю, с каким удовольствием ты будешь нести это бремя. Накормить своих подданных или неугодных тебе, навязанных сверху нахлебников, владеющих достаточным количеством ресурсов, чтобы справляться самостоятельно.
Имбри замолчала, обдумывая свои слова.
– О, – будто вспомнив что-то, продолжила она, – но с еще большим желанием я взгляну на последствия твоей щедрости, когда они руку тебе по локоть оттяпают.
– Так не получай ключи! – крикнула я ядовито. – Сними с себя это бремя!
– И лишиться благословения Богини Осени для своих подданных? – с усмешкой спросила она. – Ты уверена, что готова к трону, Льдинка? Я примчалась к тебе на помощь, а что же получаю в ответ?
– Что было на совете?.. Ты ведь даже не заикнулась, что сойтись со Спинамом была твоей идеей!
Эти слова вырвались сами собой от гнева, забурлившего в груди. Я действительно была зла на подругу, но есть вещи, которые иногда не нужно говорить вслух. Имбри хмыкнула, качая головой:
– Так тебе бы хотелось, чтобы я пожертвовала собой ради тебя? Выгородила тебя ценой своей репутации?
Что мне было сказать на это? Убеждать ее в обратном было бессмысленно. По крайней мере, сейчас. Она внимательно всматривалась в мое лицо, но не дождавшись никакой реакции, которую я себе запретила, продолжила:
– Не ожидала от тебя такого. Уж прости, что подвела. Или, может, ты считаешь меня виноватой? Может, обвинишь в том, что я Спинаму помогала?
– Я не знаю, Имбри, я уже ничего не знаю, – я пыталась увидеть в ее глазах то, что скрывали ее слова. Но видела лишь два вспаханных поля.
– Берегись, Льдинка, – пожелала на прощание Имбри. – Более я ни в чем не стану тебе помогать, чтобы потом на такую благодарность вновь не нарваться.
Ушам своим не верю. Имбри медленно поднялась и пошла прочь.
– Ты вспомнишь обо мне, когда будешь нуждаться в союзниках.
Казалось, она была готова плюнуть мне в ноги от разочарования, но она просто ушла.
Я молча проводила ее взглядом. Внутри меня бурлил гейзер, который срочно нужно было выпустить наружу. Я стрелой выскочила из беседки, наметив своей целью конюшню. В конце концов, всегда можно пустить Ириса галопом, чтобы хоть на пару минут забыть обо всем.
Глава 30. Последние точки
Спустя пару дней меня накрыло лавиной разочарования.
Что же я наделала?
Имбри ведь моя подруга. Она тоже жертва обстоятельств, но она была на моей стороне на совете, пусть и по-своему, а теперь и она от меня отвернулась.
Я окончательно запуталась. В чем я ошиблась? Кому можно доверять? Что теперь делать мне?
Нет, если так разобраться, то почему Имбри так поступила? Разве я обидела ее чем-то? В чем я виновата? Я сказала ей то, что ей следовало услышать!
И все-таки… Нет! Так не пойдет. Я вскочила с кресла, в котором провела какое-то время, размышляя о произошедшем и уставившись на снег за окном. Переодевшись в наряд для упражнений и завязав волосы в тугой высокий хвост, я выскочила из комнаты и быстрыми, но уверенными шагами направилась на улицу.
Я не позволила лакеям открыть для меня дверь, распахнув створки сама. Морозный и свежий ветер ударил мне в лицо. Снег парил вокруг, танцуя медленно и непринужденно.
Повернув в сторону, площадки, где тренировался Ичес в прошлый раз, я пыталась надышаться пьянящей свежестью леса и снега. Двести лет его уже топчу, но все так и не устаю вдыхать этот аромат чистоты, надежды и свободы. Никос был прав: страна больше, чем мои обязанности.
Хлыст из ледяной энергии вырвался из моей ладони, рассекая ветер, снежинки отпрянули от него, как от огня. В то же время из земли выросло с десяток ледяных столбов. Закрыв глаза и медленно вдыхая воздух, я настроилась на разминку.
Богини, кажется, я не делала этого уже лет сто. Энергия льда гуляла по венам, пока я сокрушала столбы один за другим, возводя новые следом.
– Нивис! Эй! – раздался чей-то окрик сбоку. Я быстро метнула туда голову, заметив лицо Дубхе. Хлыст взметнулся в предсмертной агонии, тая в воздухе. Я запыхалась и во все глаза уставилась на собеседника. Крафинин улыбнулся мне, разглядывая крошку льда вокруг меня и парочку столбов, оставшихся нетронутыми. – Это было… впечатляюще. Надеюсь, ты не представляла меня на месте этих столбов, когда разбивала их?
– Нет, – ответила я, рассмеявшись.
– Так-то лучше, – одобрительно ответил Дубхе. – Просто тренируешься или что-то стряслось?
– Ничего, – покачала я головой. – Нужно
