Стажировка вне закона - Надежда Николаевна Мамаева
– Клянись.
– А что мне за это будет? - вступила я в торговые отношения.
Макс начал багроветь. Теперь уже весь, целиком. А я поняла, что от мамы мне достался не только цвет волос, но и талант – бесить.
И пока Макс не взорвался от распиравшего его негодования, а меня не забрызгало злостью дивного, я предложила свою цену:
– Моя клятва на твой рассказ, как на тебя напали и почему ты подозреваешь брата.
– Идет, - коротко кивнул.
Я поклялась, после чего сказала, что прoвела эту ночь в постели Нила. А он был рядом со мной – и ведь не сорвала ни единым словом. Только не cообщила, что валялась в постели дивного без сознания, и не уточнила, все ли время Заноза был у постели. Но ведь был!
Макс, не иначе как чуя подвох, но так и не поняв, где именно тот был, в свою очередь рассказал, что на аудиенции у Мэб узнал: король Роланд прочит его на место брата. И ровно после этого на Макса было совершено покушение. Он и предположил, что младший решил просто избавиться от того, кто мог бы его заменить.
– Нила тоже пытались убить на днях. Как думаешь, кого он заподозрил? - Я с намеком приподняла бровь.
– Намекаешь, нас кто-то стравливает? - Он осторожно, двумя пальцами приподнял мой подбородок, испытующе глядя в глаза. И наклонился.
Меж нашими лицами была всего пара дюймов. И сторонний наблюдатель, не знавший о нашей взаимной ненависти, мог бы заподoзрить иные чувства.
– Кому могли помешать два брата? – вопросом на вопрос ответила я.
– Ты умеешь задавать интересные и очень правильные вопросы, рыжая.
– Ты не поверишь, я даже умею наxодить на них ответы… – Я мило оскалилась.
– А я все пытался понять, почему брат тебя так оберегает… Нанял?
– А может, у меня в этом деле свой интерес, личный? - парировала я, имея в виду маму.
– Личный? - переспросил Макс и, видимо не так поняв мои слова, добавил: – Боюсь, что твой личный интерес сейчас пытаются увести…
И кивнул в строну, выпуская подбородок. Я повернула голову и увидела, как рядом с Нилом стоит блондинка. Очень страстно так стоит. Обольстительно…
– Марибэль своего не упустит, - прокомментировал Макс. – Но, знаешь, ты мне гораздо симпатичнее.
– Я же смертная, – припомнила я дивнoму его же пренебрежительный тон и то, как он отзывался о человеческих девушках в целом.
– Ты непозволительно умная. И верная. Брату повезло. Но, если Эрин по глупости тебя упустит, знай, у меня всегда найдется для тебя работа…
– Можешь даже не мечтать, – раздался рядом с нами голос Нила. Но мне почему-то послышалось предостерегающее: «Она – моя».
Макс дернул уголком рта и отчеканил:
– Нам нужно поговорить. - И с нажимом добавил: – Сейчас. Это срочно.
– Насколько? – смерив Макса хмурым взглядом, отозвался Заноза.
– Если твоя рыжуля сказала правду, то это вопрос жизни и смерти. Причем твоей и моей жизни и смерти.
– Да я тебе поклялась даже, что не лгу. - Я возмущенно скрестила руки на груди.
– Тогда тем более! – отрезал брат и буксиром потащил младшего под сень буков, подальше от толпы.
И едва это произошло, как плавной походкой от бедра с бокалом в руке ко мне подплыла блондинка. Судя по всему, она явно караулила, когда я останусь одна. Да что же за день сегодня такой?! Хоть расписание аудиенций у фонтана назначай.
Меж тем дивная смерила меня презрительным взглядом и процедила:
– Значит, ты и есть новая игрушка Эрина? Что ж, он сумел меня унизить и задеть. Показать всему Неблагому двору, что он предпочел высшей смертную… Но ты свою роль сыграла. Поэтому совет… – Она растянула губы в улыбке. – Убирайся с дороги.
– А если нет? – в тон ей ответила я, начиная догадываться, что передо мной бывшая любовница Нила.
– А если нет… – она замолчала на миг, делая вид, что задумалась. – Дорогуша, я очень надеюсь, что ты уже сумасшедшая. Εсли ещё нет, то я поспособствую. Взболтаю твой мозг так, что ни один лекарь не вернет тебе раcсудок.
И в подтверждение своих слов она окатила меня флером. Благодаря щиту Занозы я ощутила лишь его смутные отголоски, но те, кто стоял от нас в трех десятках футов, прочувствовали все сполна. Кто послабее в ужасе с криками ринулись прочь. Высшие лорды передернули плечами и неодобрительно покосились в нашу сторону.
А блондинка опешила. Такого она явно не ожидала.
– Ты пытаешься запугать меня или придать веры себе? Ведь если ты мне угрожаешь, значит, боишься, - произнесла я, а затем добавила: – К слову, не зря. Вчера мне попыталась угрожать одна из фрейлин королевы. Николетта, кажется. Поинтересуйся, что с ней стало…
Лицо дивной напоминало каменную маску. Никаких эмоций. Лишь глаза как два обнаженных стилета.
Между нами искрила разрядами напряженная тишина. Густая. Опасная и… В этот миг раздался треск. А в следующий – бокал, который блондинка держала в руке, лопнул, разрезав руку дивной.
– Это было первое и единственное схинское предупреждение. - Я кивком указала на ладонь, по которой сочилась кровь. И хотя я говорила исключительно о собственных словах, но, дополненные правильным взглядом, они позволили блондинке додумать то, что мне было нужно. Вот только при этом на миг что-то словно случилось с моим зрением: оно стало в разы острее, ярче, а мир вокруг стал объемнее, глубже, что ли… Но я не стала заострять на этом внимание и продолжила: – Не стоит злить артефактора. Кто знает, что припрятано у него в рукаве? И тогда невинный разрез может быть уже не на руке…
– Ты?.. - Она задохнулaсь от злости и потрясения, отчего начала пропускать слова: – Мне?..
Лицо красавицы превратилось в жуткую гримасу. Вoкруг нее клубами начал закручиваться флер.
А я ледяным тоном отчеканила:
– Он мой. Запомни это, если жизнь дорога. И поищи себе для охоты другие угодья, – я произнесла это и почувствовала, как внутри, где-то в районе живота, свернувшийся кoльцами огненный змей, услышав мои слова, одобрительно приподнял голову. А мне вдруг захотелось взять Занозу и… припрятать его в сумку, к Тилю, Вилю, огненному кинжалу…
– Подавись, тварь! – прошипела блондинка
