Анна Орлова - Краткий курс магического права
— Тоже ничего определенного. — И добавил с досадой: — Жан словно растворился в воздухе!
— Что, совсем никаких версий? — не поверила я.
Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и признался с неохотой:
— Ходят разговоры, что он сбежал от долгов.
— Вот это номер! — Я чуть не подпрыгнула, а Марко нахмурил черные брови и отвернулся. — Значит, у Рювенталей большие финансовые проблемы?
— Ансельм оказался не слишком хорошим управляющим, — вздохнул Поль. — Пока Жана не было дома, делами в поместье занимался он.
— И умудрился привести эти дела в полное запустение! — понимающе продолжила я и тронула каблуками задумчивую лошадку, которой вздумалось остановиться и сжевать какой-то цветочек. — Значит, у него были причины убить брата, верно?
— Верно, — кивнул рыцарь. — Были. Чтобы покрыть расходы, Ансельм уволил часть слуг и продал кое-что из домашней утвари. Но вот что странно…
Он почесал переносицу.
— Что странно? — поддержала разговор я.
— После исчезновения Жана финансовые проблемы вдруг разрешились.
— Ух ты, как интересно!
— У тебя глаза горят, — посмотрев на меня, вдруг усмехнулся Поль.
— Госпожа Мари продала несколько лошадей, — сообщил Марко, до того молча слушавший нас. — Через пару дней после того, как Жан пропал.
— Очень интересно, — повторила я.
— Да. — Марко почему-то нахмурился. — Странно…
Он не договорил, о чем-то раздумывая.
— Что странно? — спросила я настойчиво.
— Госпожа Мари продала Ласточку и Тумана. Это понятно, барон Пибоди давно хотел купить Тумана на развод, он все носился с проектом конного завода. Ну а Ласточка понравилась жене барона. Но кроме них, был еще один конь, и я понятия не имею, откуда он взялся! Чужой конь, понимаете? Он просто вдруг утром обнаружился на нашем лугу.
— Как интересно. — Поль задумчиво склонил голову к плечу. — Ты говорил об этом с господами?
— Да, — еще сильнее нахмурился Марко. Дернул щекой и объяснил, словно через силу: — Я говорил госпоже Мари, что так нельзя. Видно же, что жеребец чистых кровей и отличных статей. Такие из ниоткуда не берутся! А мне приказали помалкивать и не лезть не в свое дело!
Продолжить расспросы я не успела: мы выехали на поляну, с краю которой виднелось какое-то бревенчатое строение.
— Вот. Охотничий домик, — сообщил Марко. — Давайте я помогу вам спешиться.
— Давайте, — согласилась я, с опаской поглядывая вниз.
Взобраться на лошадь оказалось намного проще, чем спуститься. Но с умелой помощью конюха я справилась и с этим.
Охотничьим домиком называлась самая обычная избушка. Внутри ее были только печка, стол с парой неказистых стульев, лежанка с грудой шкур в углу да полка с несколькими бутылками и кое-какой посудой.
Чуть позже Поль отыскал и небольшой сундучок с припасами, задвинутый за печь. Пока рыцарь копался в его содержимом, я пыталась представить, каким был человек, любивший бывать здесь. По всему выходило, что довольно непритязательным.
Тут я заметила, как Марко потихоньку вытянул из-под лежанки закатившуюся бутылку и спрятал за пазухой. Почувствовав мой взгляд, он обернулся, подмигнул и заговорщицки приложил палец к губам.
Я опешила.
И промолчала — сама не знаю почему.
Поиски Поля успехом не увенчались.
— Тут ничего интересного нет, — с досадой сказал он, бросив обратно женский чулок.
— Дорогой, — чуть зардевшись, заметила я. — Служанки такие не носят.
— Служанки сюда не ходят, — усмехнулся Марко, лениво опершись лопатками о дверной косяк. — Зачем? Их можно и в замке…
— Марко, попридержи язык! — велел Поль. — Похождения Жана не для ушей молоденькой девушки.
— Я не девушка, я юрист! — выпалила я и густо покраснела. — Ну, то есть я девушка, но юрист. Ты же сам говорил, что берешь меня из-за тех расследований!
Марко, сардонически усмехнувшись, отвернулся, а Поль, подойдя, поцеловал мне руку.
— Не только, — негромко сказал он.
Я совсем смутилась и растерялась.
— Кхм, и куда мы дальше? — вмешался Марко. — Возвращаемся?
— Нет, — покачал головой рыцарь, отпуская (кажется, с некоторым сожалением) мою руку. — Раз уж мы тут, стоит заехать к той ведьме, о которой говорила Аля.
— Это не я говорила, а Аленушка, — поправила я, нервно одергивая жакет.
— Не важно, — отмахнулся Марко. — Значит, к ведьме?
— Да!
И мы поехали дальше…
Немного попривыкнув, мерно покачиваться на спине лошади оказалось даже приятно. Поль рассказывал какие-то байки, я смеялась…
В общем, я даже немного огорчилась, когда Марко сказал:
— Ведьма живет тут! — и махнул рукой на аккуратный беленый домик, из трубы которого вился дымок.
Неподалеку блеяла козочка, привязанная к дереву; клевали что-то в траве куры; кто-то возился в аккуратном огородике. Видна была только филейная часть этого самого «кого-то», обтянутая шерстяными рейтузами.
— Доброго дня тебе, Раффи! — крикнул Марко.
— Кого там еще принесло? — брюзгливо поинтересовалась ведьма, распрямляясь.
Как ни странно, она оказалась еще не очень старой — лет тридцати, не больше. Темные волосы липли к вспотевшему лицу, карие глаза блестели, а одежда бесстыдно обрисовывала все изгибы тела. Для этого мира довольно рискованно. Хотя, наверное, ведьме и не такое можно.
— Это я. — Марко отвесил ей церемонный поклон. — Не прогонишь?
— Тебя, пожалуй, прогонишь, — проворчала ведьма, но тут же улыбнулась. — Ладно, заходите.
Повинуясь жесту Раффи, мы прошли в домик, который изнутри выглядел так же умилительно, как и снаружи. Расписная посуда, разрисованная узорами печь, занавески в цветочек. Кукольный домик, а не жилище ведьмы!
— Вы кто? — прямо спросила она, дождавшись, пока мы расселись.
Поль назвался и представил меня своей невестой. Я поерзала на лавке, укрытой вязаным ковриком.
— Мы к тебе по делу, Раффи. — Марко похлопал ее по плечу. — Насчет барона Жана.
Ведьма помрачнела.
— Я же тебе уже говорила. Понятия не имею, куда он делся, но барон жив и здоров. Духи врать не будут.
— Но тогда почему он не возвращается домой? — вмешалась я.
— Жан не мог просто сбежать! — поддержал Поль.
— Да не знаю я! — Ведьма вскочила и принялась расхаживать по комнатке. — Та сумасшедшая амазонка тоже пыталась выпытать подробности. А я не знаю! Вижу только, что жив, здоров и даже, кажется, доволен. И все!
— Ну же, Раффи, не кипятись. — Марко обнял ее за плечи и заставил остановиться. Поднял за подбородок ее лицо и заглянул в темные омуты глаз. — Я верю, что ты сделала все, что могла. Но, может быть, ты что-то забыла? Какую-то мелочь. Любую подсказку. Может, заметила что-то необычное?
— Ох, Марко, — вздохнула она и улыбнулась ему. Коснулась его щеки кончиками пальцев и призналась со вздохом: — Я же болела, когда он пропал! Помнишь? Ну что я тогда могла заметить?
— Совсем ничего? — Он выглядел ужасно разочарованным. Запустил пальцы в свою смоляную шевелюру, вздохнул и отвернулся. — Ладно, и на том спасибо.
— Марко! — .окликнула она. — Постой. Я не хотела говорить, потому что это могло мне присниться.
— Что?! — Он резко обернулся.
— Магия, — сказала она неохотно. — Темная магия. Но, может, это был сон. Я же валялась в горячке!
— А что, лекарства у вас не было? — не выдержала я.
— Саму себя за волосы из болота не вытащишь, — хмуро сказала она. — Не важно. Я сказала вам все, что знаю. И амазонке той придурочной тоже!
— Какой еще амазонке? — удивилась я.
— Да невесте барона! — фыркнула ведьма и сдула упавший на глаза локон. — Она тоже приходила, хотела узнать, что с ним сталось. Мечом грозилась, мол, это я его заколдовала и из замка свела. Да делать мне нечего! Такого очаровывать не надо, тут бы топором отмахаться…
— Постой! — Марко потемнел лицом и схватил ее за руку. — Раффи, ты мне не говорила, что он к тебе приставал!
— Да что говорить? — дернула плечом она. — Топорищем промеж глаз разок врезать — вот и весь разговор. Другого языка такие не понимают.
— Ясно. — Я потерла висок.
Если предположить, что сейчас ведьма врет и Жан добился желаемого силой, то у нее появлялся отличный мотив… С другой стороны, она же сама все нам рассказала! Какой смысл выдавать себя с головой?
— Я вообще приворотами не занимаюсь, — продолжала тем временем она. — Травы, кое-что из заговоров, целительство. Да еще ворожба по мелочи. Все по лицензии.
— А невеста Жана? — перебила я. — Вы не знаете, как ее найти? Может, она что-то выяснила? Нам стоит объединить усилия.
— Знаю. Только как же, — усмехнулась она, — будет вам гордая амазонка объединять усилия! Нашинкует ломтиками, и поминай как звали!
— Это мы еще посмотрим, — негромко сказал Поль, кладя руку на рукоять кинжала, — кто кого нашинкует.
